助岩壁的遮蔽，艰难地向下攀爬，最终隐入山林更深处。
他们绕到鹰嘴崖建筑群的背面，这里更加荒僻。透过枯树林立的间隙，可以清晰地看到那几栋灰白色的俄式石堡。大门洞开，人影全无，地上散落着杂物和弹壳，一片狼藉，显然人员已匆匆撤离。东侧的小路上，果然有车辙和脚印延伸向湖湾码头，但码头此刻空空荡荡，只有几只废弃的小船随波晃荡。
“他们走得很急。”苏玥指出一个细节，“看那些散落的箱子碎片，像是来不及带走，或者故意丢弃的。”
陈生走到一堆碎木箱前，蹲下身仔细检查。他拿起一块带有烧焦痕迹的木板，嗅了嗅，又用手指刮下一点粉末捻碎。“不是军火箱，木材质地不对，也没闻到硝磺味。”他目光锐利地扫过地面，“看这里的拖痕，沉重，但形状狭长……不像武器，倒像是某种精密设备的包装。”
他站起身，望向烟波浩渺的镜泊湖。湖面冰层初结，尚未完全封冻，靠近岸边的区域已有薄冰，但中心水域仍是深色，波涛涌动。那艘接应他们的关把头的渔船，早已不见踪影，不知是安全撤离，还是遭遇了不测。
“我们不能在这里久留。”陈生当机立断，“追兵随时可能折返。我们必须找到赵刚他们，然后尽快离开。”
凭借着来时留下的暗记，两人艰难地在山林中跋涉。幸好，在一个预先约定的汇合点，他们找到了焦急等待的赵刚和两个队员。见到陈生和苏玥，赵刚喜极而泣，这个铁打的汉子眼圈都红了。
“陈队！苏小姐！你们没事就好！”他语速飞快，带着后怕，“我们佯攻后撤进林子，就被小股敌人缠住了，脱不开身。后来听到湖边爆炸，敌人好像也慌了，我们趁机甩开他们。妈的，这帮王八蛋狡猾得很，地形比我们还熟！”
“伤亡如何？”陈生问，声音平稳，但紧抿的唇线泄露了他的关切。
“柱子挂了彩，小腿中了一枪，老张扶着他，应该能撑回去。其他人没事。”赵刚汇报完，才注意到陈生肩上的伤，顿时急了，“陈队！您受伤了！”
“皮肉伤，不碍事。”陈生摆摆手，“关把头那边有消息吗？”
赵刚摇头，脸色阴沉：“没有。我们试着用信号联系，没回应。湖上也不见船影。怕是凶多吉少了……这伙人太狠，连老百姓都不放过。”
陈生沉默片刻，眼神一厉：“未必是遇害。抓活的，有时候比杀了更有用。关把头是本地通，抓了他，等于掌握了我们在湖区的活动脉络。走，先回客栈！”
归途比来时更加艰难。陈生肩伤影响平衡，苏玥旧伤未愈，加上体力消耗巨大，每一步都走得异常吃力。但所有人都憋着一口气，一种被愚弄后的愤怒和必须活下去的坚韧。直到暮色四合，他们才终于远远望见了“湖滨客栈”那孤零零的轮廓。
客栈看起来一切如常，甚至门口那两盏褪色灯笼还亮着。但陈生抬手，示意众人止步。
“不对劲。”他低声道，鼻翼微动，像是在嗅着空气中的味道。“太安静了。老胡平时这个点，该在院子里劈柴了。”
苏玥也感觉到了：“楼上我们房间的窗户，帘子好像动过，我们走的时候是拉拢的，现在有点歪。”
赵刚立刻按住了枪柄：“妈的，有埋伏？”
陈生眼神一冷，迅速做出决定：“赵刚，你带一个人绕到后墙，准备接应。我和苏玥从正门进去。记住，除非万不得已，不要开枪，惊动了附近可能隐藏的敌人，我们就更难办了。”
计划既定，陈生和苏玥整理了一下衣物，故作轻松地走向客栈大门。门虚掩着，推开时，发出吱呀的声响。堂内空无一人，柜台后也没有老胡的身影。空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的……煤油味。
陈生瞳孔微缩，这是一种危险的信号。他示意苏玥退后，自己则悄无声息地靠近柜台，猛地一拉柜台下的抽屉——空的！所有账本、纸张都不见了。
“搜过了。”他冷静地判断，“而且，不简单是想找东西。”
就在这时，楼梯上传来脚步声。一个身影缓缓走下楼来。不是跛脚的老胡，而是一个穿着得体西装、头发梳得一丝不苟的中年男人。他戴着金丝眼镜，面容斯文，手里甚至还拿着一份卷宗，看起来像个成功的商人或银行职员。
“陈队长，苏小姐，久仰了。”男人微微一笑，语气平和，甚至带着几分客气，“自我介绍一下，敝姓沈，沈文渊。是魏先生，也就是你们要找的魏东昇，在哈尔滨的一位……旧识。”
陈生将苏玥护在身后半步，眼神锐利如刀：“沈先生深夜造访，有何贵干？你们的戏码，还没演够吗？”
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沈文渊不以为意，依旧微笑着：“戏码？陈队长言重了。我只是来传达一些消息，并做个交易。”他目光扫过陈生肩头的绷带，又落到苏玥略显苍白的脸上，“二位舟车劳顿，又挂了彩，想必也累了。镜泊湖风景虽好，却非久留之地。魏先生让我转告，他对二位的‘关心’