瞒。确是华阳夫人旧物。但小人保证，来路正经！”
沈焕毫不客气地拿过虞蘅手中的橘子。
虞蘅：……
他修长手指剥开橘皮，霎时满室盈香，语气漫不经心：“说来听听。”
掌柜抬眼，只觉沈焕剥的哪是橘皮，分明是人皮。
听闻这酷吏，一品大员都敢用刑，蹍死他这等市井小民，还不似蹍死蚂蚁一般容易？
掌柜叩首于地：“沈大人明鉴，此物……乃是萧家府上婆子典当出来的。”
“萧家？”
沈焕动作一顿，剥下一枚橘瓣：“她说是萧家的，你便信了？”
掌柜继续道：“她……的确对萧家事务十分熟悉。”
虞蘅在旁听得疑惑。华阳夫人的旧物，怎会被什么‘萧家’出售？
她低头细看步摇。
先前被外观所迷，又加褚明妍打岔，未能细审。如今看来，累丝扭转处，确有极细微旧痕，做不得假。
沈焕竟在几眼之中便判断出来。
尽管她不喜这煞神，还是不得不承认，他确有两把刷子。
不过，他怎会对华阳夫人的物品如此熟悉？
店家浑身紧绷跪着，沈焕漫不经心地审问。
通身雍容清俊，依旧是那副唯我独尊，高高在上的姿态。
虞蘅想起他审问流寇时的模样，不由得抿唇。
一个养尊处优的上位者，又怎能明白律法和罪名之外的苦衷？
“行了，你先起来吧。”沈焕道。
“沈大人，虞五小姐，不知二位准备如何处置这顶步摇？”掌柜开口问，“若平常便也罢了，现下小人手头拮据。不瞒两位，这金步摇入手价便是八百两……”
虞蘅犹豫了。
她的确想要这步摇，但钱不够，且不该用在此处。
向虞尚书求助，他会帮谁，用脚都能想到。
更何况，这钱最后进了谁的腰包还不一定呢。
虞蘅正犹豫间，便听到沈焕的声音：“这步摇，我买了，记在国公府账上。”
虞蘅睁大双眼。
她没有听错吧？
这还是回京路上那个省吃俭用的煞神么？
联想到之前沈焕问她是否喜欢这步摇，虞蘅明白了。
定是先前投壶魁首被夺，他怀恨在心。见她喜欢，便一定要抢。
……至于这般睚眦必报吗？
转念一想，沈焕想要那魁首，早说呀。给她一千两，她让他不就是了！
虞蘅偷觑沈焕。掌柜将金步摇小心放在漆木案上。沈焕视线转来，虞蘅连忙错开目光。
沈焕将金步摇递到她面前，道：“这样的金步摇，须得配五小姐这般绝世美人。何况这是华阳夫人遗物，天下除五小姐外，还有何人配得上？”
“送我的？”虞蘅小心翼翼问。
沈焕颔首。
浮现在虞蘅心间的第一个念头是，不对，有诈。
无功不受禄，天上不会掉馅饼。
沈焕此番高价买下，定是心怀不轨！
这金步摇，她越想要，越不能要！
虞蘅试图义正词严地说服自己，扑闪着翦水秋瞳，瞳仁中映着金光。
然而，心中一个微弱声音却重复着：真的，真的不能要吗……
那金步摇金光闪闪，她实在挪不开眼。
喉头一滚。
自己妆奁中，不正缺撑场子的头面么？何妨先收下，日后再做计较。
她收回视线，睫羽微颤，一只手按着另一只手腕。
看着虞蘅纠结的模样，沈焕唇角微扬。
不知她究竟犯了何事，让自己在日录中特意标记？
他继续布饵：“小姐投壶技艺令人钦佩，此物不成敬意。舍妹喜好投壶，望有机会请小姐过府教授。”
虞蘅轻舒一口气，原来是有求于她。
教投壶？倒也不是不行。
看着金灿灿的步摇，虞蘅终是手一软，接过：“这……不太好吧。无功不受禄，况且是这般贵重之物。”
她一面说着谦辞，一面将金步摇抱得紧紧。
沈焕眼中闪过促狭，语气淡然：“既然小姐这般推辞，我也不好勉强。还是罢了——”
“不勉强，”虞蘅连忙开口，“不勉强，真不勉强。既然沈指挥使诚心求教，诚意感人，我必定悉心教导。”
沈焕唇角微弯，抱臂看着。
当初说不要，如今抱着步摇不撒手，笑得堪比二月春花的又是谁。
“今日，我替你解决了一桩麻烦，你是否该谢谢我？”沈焕意有所指地望向虞蘅怀中的金步摇。
虞蘅戒备仍未散去，听他这话，才猛地意识到，沈焕这是在跟她邀功？
沈焕凑得更近：“你该如何谢我？”
虞蘅想了想，道：“我定是要谢谢大人的。只是，我父亲婶娘的表弟的姨娘的女儿病了，我还得去探望。改日请大人吃茶吧。”
沈焕：“……”
“沈大人？”掌柜在沈焕身后怯懦开口。
沈焕转身，正色道：“以旧充新，乃是诈伪，违反《户律》。念你初犯，且主动承认，不予追究。若再犯，严惩不赦。”