“世侄远来辛苦。”柳承裕勉强挤出一丝笑容，吩咐看茶，“荥阳公身体可好？”
“家父安好，特命小侄向使君问安，并致忧思。”郑文康拱手，言辞恳切，“洛阳之变，天下震惊。使君秉持公义，为故主复仇，虽稍有挫折，然忠义之心，天日可鉴。家父言，河东与河洛，唇齿相依，今使君独抗逆贼赵睿、北御虎狼韩峥，孤忠不易，我郑氏虽力薄，愿与使君同气连枝。”
说着，他呈上郑修远的亲笔信，以及一份礼单。信中是冠冕堂皇的慰问与对时局的忧叹，礼单上则是实打实的五千石粮、三百匹绢，以及“助饷钱”十万贯的承诺。
柳承裕细细看完信，面色稍霁，长叹一声：“荥阳公厚谊，承裕愧领。不瞒世侄，如今河东，确如履薄冰。北有韩峥虎视眈眈，黄河对岸，赵睿那竖子虽新据洛阳而根基不稳，但对我河东敌意甚深。西面……”他顿了顿，“与朔方虽有盟约，然林鹿坐大，陈兵河上，其意难测。”
郑文康道：“朔方林鹿，毕竟是我妹婿。观其行事，重诺守信，此前联盟共抗幽州，并未背约。如今他重心在西、在北，短时间内，应无意东顾。家父以为，使君当下之患，首在幽州韩峥。韩峥新并河北，气焰正炽，其南下首冲，非洛阳即河东。河东若与朔方交恶，则腹背受敌，危矣。不若暂且维系朔方之盟，哪怕貌合神离，亦可牵制幽州，使其不敢全力南压。”
柳承裕沉吟不语。这番话，与他幕僚江城泽的分析不谋而合。与朔方维持表面和气，集中力量应对幽州，是当前唯一看似可行的策略。
“世侄所言甚是。只是……”柳承裕压低声音，“林鹿此人，野心绝非一隅。如今他手握景帝私玺之事，虽未公开，但恐怕瞒不了多久。届时，他若以‘大义’名分东向，我河东又当如何自处？”
郑文康心中一动，知道这才是柳承裕最深的忧虑。他谨慎答道：“名器虽重，终需实力相配。林鹿纵有私玺，眼下亦不敢公然称制。且天下纷乱，称王称帝者又何止一二？关键仍在力与势。使君稳守河东要冲，联结四方，静观其变，待时而动，方为上策。”
柳承裕深深看了郑文康一眼，这位郑氏长子，话语圆融，既点明利害，又给了台阶，果然不愧是高门培养的接班人。他点点头：“承蒙荥阳公与世侄指点迷津。河东与郑氏，世代交好，值此危难，更需相互扶持。请世侄转告荥阳公，河东的大门，永远为郑氏敞开。”
送走郑文康后，柳承裕独坐书房，望着墙上地图出神。连城悄然入内，低声道：“主公，郑氏此来，虽是示好，亦是在我处下注。他们所图，无非家族延续。”
“我知道。”柳承裕疲惫地揉着眉心，“可这注，我们现在需要。粮饷、声望，还有……与荥阳郑氏这份香火情，或许将来与朔方交涉时，还能用得上。郑文康有句话没错，眼下，我们最大的敌人，是韩峥。”
他手指重重按在地图上“幽州”的位置，眼中满是忧惧。
……
几乎同时，洛阳，原景帝皇宫，现被赵睿占据的“秦王府”行在。
昔日庄严肃穆的宫室，如今仍残留着血腥与混乱的痕迹。虽然尸体已清理，但廊柱上的刀痕、地砖缝隙里洗刷不净的暗红，无不提醒着这里刚刚经历过一场残酷的杀戮与背叛。
郑明远的车队在宫门前被严密搜查后，才得以放行。他带来的“吊唁”队伍，捧着香烛祭品，在一片肃杀中显得格外突兀。沿途遇到的兵卒，眼神里混杂着警惕、麻木与一丝尚未褪尽的暴戾。
赵睿在一处偏殿接见了他。这位秦王世子，弑君夺城后，气色反而有些虚浮的亢奋，眼窝深陷，但目光灼人，带着一种神经质的锐利。
“郑先生节哀。”赵睿的声音有些沙哑，他并未起身，只是随意指了指旁边的坐席，“洛阳遭此大难，皇室蒙羞，忠臣殉节，孤……亦是痛心疾首。” 话语看似悲痛，语气却平淡，甚至有一丝不易察觉的嘲弄。
郑明远依照父亲叮嘱，演技十足。他伏地悲声，历数景帝仁德、痛斥乱臣贼子（巧妙地泛指，不特指赵睿），言及郑氏在洛阳罹难的故旧门生，更是哽咽难言。最后，他呈上郑氏“缅怀故主、抚慰遗孤”的捐赠清单，数额同样不菲。
赵睿听着，嘴角勾起一抹玩味的笑。他当然不信郑氏真是来单纯吊唁的。但这些高门大族的代表能来，本身就是一种姿态，一种对他赵睿如今掌控洛阳事实的变相承认。他现在最需要的，就是这种“承认”，来粉饰弑君的恶名，稳住城内残余的贵族人心。
“荥阳公高义，孤感佩于心。”赵睿示意侍从收起礼单，“请郑先生转告荥阳公，洛阳秩序未复，宵小犹存，待孤肃清奸逆，重振朝纲，必不忘郑氏襄助之情。届时，朝堂之上，当有郑氏一席之地。”
空头许诺，张口就来。郑明远心中冷笑，面上却感激涕零，又说了许多“仰赖世子殿下拨乱反正”、“重光社稷”的套话。
离开令人窒息的宫殿，郑明远登上马车，才长长舒了一口气。车帘放下，他脸上的悲戚瞬间消失，只剩下冰