随流风消逝在已经逝去的春天，竞似乎从未存在过。
“好了，时候不早了，你休息吧，我们还要去见叔父呢。"陆知言见妹妹神色不对，温声打断她的思绪。
知衡回过神，强颜欢笑：“那明月珠送送二位兄长。”待从濯缨阁离开，兄弟二人提灯行在寂静的园宅中。花木珑璁，道旁石灯幽暗似鬼火。陆知远忍不住低声问：“阿兄方才为何制止我？”“你可知她方才问起的人是谁？”
“赵启……"陆知远低低重复了遍妹妹方才说起的那个名字，心间忽然一线灵犀洞穿，“难道是……”
赵即赢也，何况赵王还是那位陛下登基前的封号。陆知远愈发困惑：“可是明月珠怎么会和那位陛下认识？”
“是了。“陆知言停下脚步，“现在你知道前段时间为何陛下频频出宫了，而太后之所以突然赐婚，也是因了此事。”
他将近日来发生的一连串事情悉数告知弟弟，包括妹妹与天子相识的猜测，包括前夜宫宴上的暗算。本以为弟弟听完会暴怒，未想这一回，陆知远却沪默了许久，双眼黯淡得如同被云层遮去光辉的星月。“阿兄，我们不能一直依附太后、依附梁家了。"片刻之后，陆知远缓缓开囗。
“这件事明月珠什么错也没有，却被太后当成棋子，只为挑动陛下与那人的争斗。朝堂厮杀，有我们这些人做棋子还不够吗，为何还要打明月珠的主意？陆知远只觉心情灰败至了极点，居世二十多载，他从未有一刻像如今这般痛恨自己的无用。大丈夫处世，若不能保护亲朋手足，还要坐视他们被强权倾轧，又有何意义？
他只恨他自己不能像卫霍一样建功立业，登列台阁，护妹妹周全。“这也是没有法子的事。"陆知言叹息道，“我们毕竟官职低微，受人辖制。若你我俱能出将入相，就算太后想用明月珠做局，也得顾忌一二”“出将入相，在羽林郎这个位置么？"陆知远苦笑。“方今朝廷无思对外用兵，我就是在这个位置上待到死，也没有出人头地的那一天。”
陆知言听出他的言外之意，敛容正色：“那你想怎么做呢？”陆知远回过身来，眼眸熠熠，亮如星辰：“阿兄，当今西北羌人肆虐，延边六郡饱受荼毒。朝廷却抚剿反复，军费累逾千亿，再这样下去，迟早会拖垮国朝。我想为朝廷先平凉州，再定西域，彻底荡平西北边患！”“我想问问阿兄，你，愿意支持我吗？”
一一羌乱，这是汉廷长在骨子里的顽疾了。那是居于祁连山南麓、西海之畔的部族，因新莽年间，天下大乱，便趁机内侵，自建武年间烧当羌占据榆中始，五十年间，大大小小的羌人部落就时常进入河湟谷地，频繁袭扰河西及关西地区，致使关西六郡常年饱受劫掠之苦，凉州那头的西域也近乎脱离中央控制。羌人最盛时，还曾一度打进关中，大肆杀掠，焚毁前汉陵庙，纵歌而还。兵峰最近处，离京都雒阳不过百里。而朝廷始终也没有很好的应对方法，或剿或抚，迟疑不定，耗费无数，羌乱却始终未能平息。“你要从军？"陆知言微微变色，“不可，你有这样的志向固然很好，可这太危险了，莫说是叔父、祖母不会同意，就连叔母、明月珠她们也不会舍得你离开的。”
连一向亲重的堂兄也不支持自己，陆知言不由得心下颓败，但仍是极力想要说服他：“可大丈夫之志，当如鲲鹏、翱翔万里，岂能如燕雀贪恋家檐旧巢，空老樊笼之中？″
“方今我坐着这羽林郎的位置，说出去好听，天子亲兵，为国羽翼。可实际上呢，不过是替他安定梁氏看门的狗。我想有一番作为，于公可以为国解忧，于私，也可以让我陆氏摆脱依附梁家、一味被利用被打压的命运，护家人周全。事实上这些想法他很早就有，但从前不过是私下里想想，直至今日，得知了小妹被太后这样对待，那念头就如雨后疯涨的春草般，再也抑制不住。弟弟的志向，固然是很好很好的。然朝廷一度还曾有放弃凉州的打算，怎可能同意他的对羌用兵之略？
陆知言没有明言，只是苦笑：“再说吧，这些事还远在天边呢。现在的当务之急是明月珠的婚事，方才我和你说的事，你可不要说漏嘴了。”话题于是又回到妹妹的婚事。陆知远叹了口气：“可这样一来，明月珠不是被瞒在鼓里吗？这，这是不是不太公平？”那又能怎么办呢？陆知言望着天空中为微云所遮、黯淡失光的北辰星，轻声叹了口气：“当断则断，当瞒则瞒。既然她和陛下已经无望，就该就此了断，让她知道也不会对她有任何好处的。”
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如是，陆氏诸人都心照不宣地对知衡本人保持了沉默，全家上下只她一人被蒙在鼓里，仍当自己遇上的是个小宦官，因为她的失约不理她了。她难受了一夜，次日清晨起身，倒是想清楚了。既然他不愿见她，她也不要见他了，没见过这么小气的人，她又不是故意失约的，干什么这样啊。食时，清晨的汤药如往常一般按时送来，知衡用过早膳，麻木地端起药碗想要一口饮尽，却被那股不同于以往的酸苦冲得鼻翼发酸，一阵咳嗽，险些全吁了出来。
“这药真苦。"饮过清水、稍微平复了些后，她皱眉端着剩下的半碗汤药抱怨，“怎么感觉比以前的苦多了？”