子周围巡视了一圈，然后安静地趴在屋门口，耳朵时而抖动一下，捕捉着夜晚的一切细微声响，忠实地守护着陷入沉睡的主人。
第二天，天刚蒙蒙亮，李越就醒了。尽管浑身的肌肉依旧酸胀，象是被石碾子碾过一遍，但多年的习惯和心底记挂的事情，让他没法贪睡。坑洞里还有馀温，屋里不象往日那般寒气逼人。
他没敢闲着，猎熊的兴奋过后，是更为实在的收获处理。那头熊瞎子一身是宝，除了最值钱的胆和皮，这满身的肥膘和厚实脂肪，更是过冬的宝贝。
他在院子里支起那口最大的铁锅，将昨夜分解好的、切成小块的熊板油一股脑倒进去，添上柴火，开始慢慢地熬制熊油。灶膛里的火苗舔着锅底，发出噼啪的轻响，很快，油脂受热融化，咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡，一股独特的、略带腥臊却又透着浓烈肉香的油气在清冷的空气中弥漫开来。
李越拿着长木勺，小心地搅动着，防止粘锅。他深知这熊油的妙用。在这苦寒的关东，熊油熥出来的饼子，又香又润，放在室外一晚上都硬邦邦的不会上冻，是顶好的干粮。若是要进深山老林子，出发前喝上小半碗温热的熊油，那厚重的热量能在肠胃里捂上大半天，任它风雪再大，身子骨里都感觉有股底气撑着，一天下来都不觉得刺骨地冷。而且，这油不光能炒菜、烙饼，更是保养枪械的极品。用熊油细细擦拭过的五六式半自动步枪，即便是在零下二三十度的酷寒里，枪栓拉动起来都顺滑无比，绝不会因为普通枪油凝固而卡壳，这在关键时刻是能保命的东西。
一上午的工夫，就在这袅袅的青烟和浓郁的油香中过去了。铁锅里的油脂渐渐变得清亮，油渣也蜷缩成了金黄酥脆的小块。李越撤了火，待油温稍降，用细纱布过滤，将清澈微黄的熊油一勺勺舀进准备好的几个厚实陶罐里，看着它们慢慢凝固成乳白色的膏状。光是这一项，就让他觉得这趟冒险值了。
将熬好的油和收拾干净的院子规整好，李越想了想，从屋里取出一个用旧报纸包好的、沉甸甸的物件——正是那只肥厚的黑瞎子后掌。他拎在手里，拍了拍身上沾染的烟火气，对趴在院门口晒太阳的进宝叮嘱了一句“看好家”，便迈步朝屯长王满仓家走去。