贾禾苗反驳道：“那反而好了！我求之不能！最好让太子殿下亲自动手打我一通，才算把烦恼都祛除呢！”
“你少胡搅蛮缠。”我示意她安定坐好，方才将计划和盘托出：“我已安排妥当，今日后晌与殿下到猎场的观景殿用饭，席间我促其畅饮，待天色暗了，太子也醉了，便在回程时将他带去西殿，送至你房中。”
“......”
“可你如今肚子大了，我仍身形如常，殿下一碰便知不是你在侍寝，岂非当场识破？”
“我自然将他灌醉的恰到好处，不能全无意识，也不能保持理智。”
“怎能如此？”贾禾苗瑟缩一下，诧异地探身望向我的表情，确定并未说笑，方问道：“那明早殿下醒来会是什么反应？此乃欺君罔上，尽管目的达成，然之后要如何？他若怒而追究你的责任，岂非带累了你吗？”
我阴阳怪气道：“太子难道会因此杀了我不成？倘若不用这种法子，自缢或鸩酒，请贾孺子速选吧。”
贾禾苗顿时蔫了，我转而轻描淡写地提醒：“你待他主动热情些，万勿学其他宫人身上的蠢笨劲，但凡伺候妥帖，殿下又何必深究呢？”
“我原见了殿下便怯懦腿软，如今又有了延年.....”她赶紧压低声音说：“我更不愿侍奉殿下了，怎能违心做到热情呢？况且我深知他偏爱你，要是次日酒醒后嫌弃我，简直难看透顶。”
“毋需多言，回西殿去吧。”
我不耐烦地指着屏风打发她走，起身褪去厚重的复袍，预备上榻小睡。见贾禾苗仍是那副迟疑未决的模样，我心底怒火霎起，提高声音责备道：“人送去，你且自救，若不能拎清轻重，死活不肯，到时也勿怪我独善其身，大家姐妹一场，飞鸟各投林而已。”
话至此处，再聊无益，我泄愤似地扯下帷幔补了个回笼觉，全为几个时辰后的晚膳做准备。事态已经如此，就算坏事发生，泰山将倾，人总还要求生，吃饭睡觉更为必须。
我在永安宫的根基尚浅，无法寻来靠谱的太医令为她把脉，更没法从雒阳城中找个郎中神不知鬼不觉地进来看诊，于是此时只能做最坏的猜测。假如孩子确实怀上，那么至少已满一月；如今陛下只剩一口气吊着，再进退两难拖沓下去，等到国丧不能同房，这件事就连一点运作的余地都没有了。
在忧愁的笼罩下沉睡了两个时辰，我终于打起精神梳妆洗漱，待曹常侍亲自来请，确定太子已先行前往宜春苑后，适时启程。
临近猎场的殿宇建在永安宫东北角的一处高台之上，比起现代景观低了许多，但从上可窥得草场、温明池与谷水，倘使再高些，还能望见城外阳渠，的确是个不可多得的好地界。
尽管今日并不需进宫侍疾，但出于对父亲的敬爱，刘庄还是特意在晨起后前行赶往北宫却非殿，陪伴父母亲的同时，也可就近处理尚书台奉来的政务。
我与太子坐在殿阁之内，挪去插屏，大开西窗。黄昏的雒阳另有一番景象，没有鳞次栉比的高厦，没有上细下粗的工厂烟囱、规划整齐的公路，更不见排列紧凑的水泥平房。从高处眺望去，南面可见永和里、三公府，西边便是北宫皇城。东汉的帝都绿树成荫，屋瓦青青，微黄的土路车马和天际线的颜色几欲融为一体，被外围的十一个城门包裹，成为内核。
这是一座古朴而艺术的城市，也是东方帝国的核心，无数英雄壮士为之抛颅洒血，而陛下与太子的一生也要守在这里，成为帝国核心跳动的心脏。
刘庄是个好君主，也是个还算合格的丈夫。见他拖着疲惫的身体赴约，只因昨夜里对我许下的承诺，更使我心中的忐忑掺杂了痛苦和愧疚。二人无言立在窗边，我侧身埋脸在他胸前，双臂紧抱住他，泪水沾湿了他挺拔干净的直裾袍。
他有些惊讶地看向身前，又释然地轻笑着抚摸我的脑后，问道：“既来观景散心，卿不高兴吗？”
“......妾很高兴。”我迅速擦干眼泪，可新的又从眼眶中不断涌出。面对着太子诚挚的眼神，我难掩哽咽道：“陛下尚在病中，殿下侍奉不易，年初又要上计祭祀，三雍也还在日夜不休地筑建。尽管如此，您还愿意纵容妾。”
刘庄沉吟道：“事务再多，晚膳总要吃，卿之愿望不过换个地界用饭，不难满足。”
“妾来服侍您吧。”我与他回到桌前，站在他身侧斟酒夹菜：“妾的叔父去年得了罐西域美酒，本是给妾尝鲜的，谁知妾身怀有孕，封坛至今，香味愈加醇厚，正好给殿下解乏。”
“贾宗？”
“是，殿下还记得。”
“自然记得。”刘庄道：“他郎中做得不错，父皇偶尔宣召也对答流畅，不愧是贾伯父的儿子。”
我见他昂首饮下一杯，随口打趣：“如此说来，妾也不愧是‘贾伯父’的孙女。”
太子笑对：“卿也功勋卓著。可惜贾氏与马氏一族皆是外戚，家中子弟日后恐不能担任要职。”
提起这个话题，倒是额外点醒了我，在酒过五杯后，我见太子的面色因放松而有些颓然，便开口说道：“您近日常侍疾左右，陛下的病情可有好转吗？”
刘庄自己满