第71章第71章
顾清觉得自己走出营帐的脚步都是飘的，像踩在云絮里，落不到地面，似在做梦。
恍惚间，她觉得这一切是不是真的只是梦魇。他们还在京城，祖父和祖母也还在，什么事也没发生，他们像平日那般。她在家中跟着老师学习，阿弟每日按时去国子监进学，母亲为她筹备着即将到来的及笄礼。她也忘了要去打水，怀里抱着那只空落落的陶罐，浑浑噩噩地往竹寮走。看着正靠在竹壁上阖眼歇息的母亲和弟弟，她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，发不出声。她只是左右张望了一下四周，天色还亮，林隙间漏下细碎的光斑，大家却没有说话，只沉默地打扫竹寮。她怀里那个小荷包贴着心口，明明那么轻，却又沉甸甸的，滚烫得似要灼穿衣裳。
顾珏似乎察觉了她的异样：“阿姊，你怎么了？身上难受吗？”他挣扎着想撑起身，却浑身脱力，踉跄了一下，又重重坐回地上。顾清的目光扫过自家的破竹寮，又望向一旁陈家的棚子。周老夫人和杨氏也同样倚在墙边,面色苍白，合着双眼。陈望打回了水，正蹲在几块石头搭的简易灶边，点着柴草。
衙役还在竹寮间穿行，粗声粗气地清点登记着人数。竹寮里的人却没什么反应，麻木地听着衙役时不时的呵斥声，瞧着愈发死气沉沉。顾清忽然觉得眼睛一酸。这一路山高水险，颠沛流离，她咬着牙没掉过一滴泪。可此刻，滚烫的泪水毫无征兆地涌了出来，顺着满是脏污的脸颊往下淌。顾珏和梁氏吓了一跳。梁氏慌忙伸手去探她的额头，可她自己掌心也烧得滚烫，根本辨不出温度。“清儿…”她的声音发抖。“阿姊…”顾珏也跟着哽咽起来。
顾清却越哭越大声，哭得上气不接下气，单薄的肩膀颤抖着，连一旁的陈家人都被吓到了。
周老夫人支着一根木棍走了过来，陈望也连忙装了碗清水递过来，杨氏伸手轻轻拍着她的背。
“我没事……"顾清抽噎着，用力抹去脸上的泪，可新的泪水又不断涌出，“我就是，就是觉得，终于到了南崖，不用再走了，我高兴。”她深吸一口气，努力让声音平稳些：“方才我去溪边，听人说，有商队要在附近建工坊，正在招工，尤偏好识文断字之人。也不拘出身，只要肯干活，每日还管一顿晡食。”
“这是好事。"周老夫人缓缓开口。
“嗯。“顾清重重点头，“咱们难得到了南崖，虽然眼下艰苦，可总归有路了。今日晡食，大家一起吃吧。”
众人低声应下。
顾清这才重新抱起陶罐，转身再次往溪边去。经过沈家那顶整齐的营帐时，她没有停留，甚至没有多看。方才她心神激荡，未曾细问那人。
如今冷静下来细想，承曜若尚在人世，且能托人捎来消息，其中怕是与沈家脱不开干系。怪不得这一路南下，织云行商队对他们多有关照。只要日后能在沈家工坊安顿下来，脚踏实地做工，总有一日能再得到承曜的消息。
这么想着，顾清下意识按住胸口，隔着粗糙的布料，还能感受到那只小荷包。
承曜那孩子，从小便乖巧心细。如今自身尚且难保，竞还惦念着他们，虽这惦念仅是四文铜钱，微薄得令人心酸，但想来他的日子应当没有苦到绝处，这便是最令人欣慰的。
想着想着，泪水又不知不觉滑落。视野被水光模糊，抬眼望去，只见林隙天光朦胧一片。
可奇怪的是，这片方才让人感到绝望的破败竹寮、人迹罕至的荒林，此刻在泪眼中，竞仿佛褪去了阴沉沉的暗色。
溪水潺潺，鸟鸣自树梢传来，一阵风穿过林间，叶片案窣作响。冬日的天色暗得很快。
顾家的竹寮里，总算生起了一小堆火。押解的官差自然没给他们留半点粮食，县衙拨的那点口粮也微薄，连熬一锅稀粥都勉强。看管的衙役已离开，往后他们每日需前往附近山坳的黑石滩采石伐木，再将石料木料运去修筑通往北边的官道。灰北县群山环绕，开路本就艰难，这差事无疑是要耗掉半条命的苦役。
县衙每月逢五逢十会派人来竹寮清点人数，以防逃窜。除此之外，便不再有其他关照，任由他们自生自灭。
每日半日的苦役足以耗尽气力，何况他们无田无地，无气力也无处去耕种。竹寮破败，连个能安稳躺下的地方都没有，劳累一天归来，又饥又寒，无休整。如今队伍里病倒的人已近半数。
这境况，与等死无异。
顾清看着手里仅剩的一小把草药，没有立刻拿去煎煮。她望向溪边燃起的篝火，拿着草药，去唤了陈望。“望哥，"她走到正拧着湿布为杨氏敷额的陈望身边，“织云行那边的商队，正巧在为他们队里伙计熬防瘴祛湿的汤药。说是若有草药，可拿去换些。我们一同过去吧？”
这一路下来，陈望并非没有察觉沈家暗中的照拂。可他眼下两手空空，除了能在竹寮边拔几丛杂草，哪有什么像样的草药？况且母亲与祖母也并非简单的水土不服，而是一路劳累加上寒气侵肺，已转成咳嗽不止的风寒，祖母又年事已高，若再没有对症之药，只怕撑不了多久。他想着明日服完苦役，再去城里看能不能找些活计，或找药铺坐馆郎中开些对症的药