，甚至带着些许潮湿的闷热。货船正避开浅滩向码头靠拢。
沈观亭下了船，连日舟车劳顿，到底是有些许风尘仆仆，眉眼间带着倦色。岸边停靠着一辆青篷马车，车旁站着一名身穿褐色劲装的年轻男子，正抬起手朝这边挥动。
“那边情形如何？“沈观亭在马车前停下脚步，开口便问。沈齐放下手，收了笑容：“翻山越岭，夜间露重，身上衣裳单薄，不少已染了风寒。”
说着，他又耸了耸肩：“眼下快到南崖地界，押解的官差更怠慢了，只催着赶路，是死是活，横竖都算在南崖州府的账上。”虽早有预料，沈观亭心中仍是一沉：“明日能到吗？”沈齐摇了摇头：“恐怕不行。脚程比预想的慢，最快也得后日，直接押往灰北县，那里正在开山铺路，采石伐木，缺劳力缺得紧。人都病歪歪的，一上来便去做那般重活，可真是狠心呐。”
沈观亭沉默片刻，望向北边湿热雾气的绿野山峦，没再多言：“先回住处。”
“哦，对了。“沈齐忽然想起什么，转身探进马车里摸索一阵，取出几封信递过来，“今早刚到，湖州来的。这封格外沉些，里头唯当响，怕不是塞了石子？”
一旁的沈全用剑柄不轻不重地戳了他一下：“少爷的事你少管。”沈齐缩了缩脖子，嘻嘻笑着：“我这不是替少爷先探探路嘛，万一是什么了不得的凶器呢？”
沈观亭没理会两人斗嘴，接过信便掀帘进了马车。沈齐的好奇心却没消停，凑到沈全身边掰着手指头数：“怪了，平日也就三封，老太爷一封，夫人一封，虎头少爷和雀儿小姐合写一封。这回怎多出一封？”
他用手肘碰碰沈全，压低声音：“该不会……少爷在外头有了什么红颜知己，偷偷写信来往？”
沈全翻身上马车，淡淡留下一句：“少爷的事你少管。”沈齐撇了撇嘴，也跃上马背。
马车内，沈观亭对那封略显厚重的信也确实好奇。他先拆了这一封，信封一倾，竞从信封里滚出几枚圆溜溜的铜钱，“叮当”几声落在案上。他拾起一枚细看，普普通通的铜钱，边缘齐整，瞧着像是特意挑拣过的簇新钱币。
沈观亭自小跟着父亲和祖父走南闯北，见过奇珍异宝，收过账目契书与密