盘问人了。”
他又看向林芜，态度宽和：“看来今日我这货栈，倒成了指路引航的驿站了。林娘子往后若还想打听什么，只要方便，让小赵带个话便是。锦程行南来北往，消息总归比寻常人灵通些。”
“实在是多谢东家关照。"林芜连忙屈身感谢。沈观亭似是思量片刻，才又开口，神色语气仍是那副看不出也听不出深浅的平淡：“林娘子若是打听清楚了去处，恰巧又与织云行顺路，倒不妨同行一段。路上若有短缺，帮着照应几餐灶火便可抵了车船费。”林芜微微一怔，尚未答话，一旁的方谦已摇头笑起来：“我说你这小子今日怎么这般热心，原是惦记着路上那张嘴。拐弯抹角的，是想聘个临时厨娘罢?“方叔这话说的，"沈观亭极轻淡地笑了一声，“织云行给的工钱，总不会比锦程行吝啬。林娘子若肯来，自然不叫她吃亏。”方谦不由失笑：“听听，这话说的，倒像是我锦程行平日多苛待人似的。”林芜连忙道：“我们此番来到凌州，多蒙锦程行多方照应，心中唯有感激。”
她又转向沈观亭：“多谢沈少爷关照，妇人铭记于心。只是眼下尚未打听清楚兄长下落，接下来的行程便也未敢贸然定夺。若日后真有缘同行，定当尽心竭力，不敢懈怠。”
沈观亭听罢，目光在她低垂的眉眼间停留了一瞬，才道：“无妨，林娘子且慢慢打听。若有决定，让锦程行递个话便是。”说罢，他转向方谦，神色如常：“方叔，既正事都已谈完，侄儿便不多叨扰了，织云行那头还有些琐事需打点。”
这话说得寻常，却辨不明他口中的"正事"，究竟是指方才与方谦在书房的谈话，还是指凉棚下这一番闲谈。
“自然，我送你。”
两人说罢，朝林芜与小赵略一颔首，便并肩朝宅门走去。直到那两道身影消失在门外，林芜才轻轻舒了口气，一直不自觉绷着的肩头也微微松下来。
“林姐！好事啊！"小赵在一旁替他们感到高兴，“接下来你若你真能和织云行顺路就再好不过了。果然，管事说得对，有手艺傍身，到哪儿都吃得开。”“但愿如此，若能顺路，自然最好。“林芜林芜口中应着，心里却没有那么松快。事情顺利得近乎突兀，反倒让她隐隐觉得不安，仿佛哪儿透着一股说不出的违和，像是对方早就设着陷阱，就等她跳进去。“不过织云行很快就启程了，这几日也不知道能否寻到一些你兄长的线索。依我看，你不如先安心在凌州落脚，一边慢慢打听，一边等你兄长自己寻来。他若知道你在凌州，总会找来的。不然你跟着商队走了，他反倒扑个空，你们兄妹岂不又要错过?"小赵又有些担忧道，替她盘算起来。“你说得在理，是我想岔了。“林芜心头一紧，小赵这话才是寻常人最稳妥的思路。她拖家带口的，本该寻个地方安稳下来，徐徐图之。可她的目的从来不是“等”，而是“走”。
而方才那位沈少爷，话里话外似乎早已默认了她必定会离开凌州。想到这里，林芜不由得后背发凉。
门外，方谦也道出了顾虑。
“观亭，那位林娘子瞧着虽稳妥本分，但来历怕是不寻常。若真随了织云行，人是安稳了，只怕她身后若有什么未了的牵扯，途中恐生变数。"方谦提醒道。
沈观亭却神色平静，似浑不在意，轻笑一声：“祖父特意嘱咐我，莫去搅扰人家，他老人家反倒是怕我给她惹麻烦。”方谦闻言一愣，随即颔首：“原来如此，伯父向来思虑周全，既这般嘱咐，想来心中已有计较。”
沈观亭不再多言，翻身上马，轻抖缰绳。马蹄轻点地面，很快小步跑动起来。阳光穿过云翳洒下，与风一起在他身上流动。不多时，沈宅大门已近在眼前。但沈观亭却未勒马停驻，一人一马径直越过宅门，继续朝城郊的方向而去。
越往城郊走，行道两侧的景象便渐渐不同。衣衫褴褛的贫人三三两两聚在墙根下，面黄肌瘦，有的拖着瘦小的孩童，神情木然地望着过往车马。前方不远处，临官道的一片空地上，支着两个粗布棚，棚顶在风里微微晃动。虽还未到施粥的时辰，但棚前已排起长队。沈观亭在离粥棚不远处的老槐树旁停下，将马拴好后，他却并未立刻离开，而是立在树荫下，目光缓缓扫过那长长的队伍。因一开始特意吩咐过优先照料老弱妇孺，是以队里不乏带着孩童的妇人，皆是衣衫褴褛，满面风霜，腰背被长年的艰苦压弯，微微佝偻着。同样是粗布衣裳，同样是带着孩子。可那对母女却全然不同，缺了被苦难浸染而透出的疲惫。虽是旧衣但整洁，且身姿端正，低垂的只有眉眼。从乌仓县到凌州，三百余里，山高水远，却带着个孩童全须全尾抵达，这胆子可没有表面那般小。
终究是形似简单，可神似却难。
此时一阵秋风卷过，佛动他的衣摆，他忽而又想到方才在路上瞥到的那双眼眸，平静且坚定。
他轻笑一声，看来这变数怕是不小。
不过，如今既走到了他眼前，落入织云行的网中，便要看这网能不能兜得住了。
唉，他可真是，年纪轻轻，担子倒是不轻。沈观亭心中叹了一句，随即抬步，慢悠悠地朝粥棚后的营帐走去。