是…
林芜认真听着，目光随着小赵的手指在那幅简陋的路线图上移动。林景也听得入神，不知不觉站了起来，小手扒着石几边缘，睁着一双圆溜溜的眼睛看着三人头挨着头，看着倒像在悄悄商议什么要紧事。此时，沈观亭与方谦从书房出来，穿过墙门，可见院里伙计们正来回搬运货物，而在这片忙碌中，凉棚下那几个围坐着低声交谈的身影，便显得有些突刀沈观亭脚步渐缓，目光瞥向凉棚，“哦？那边倒似在传道受业。锦程行的伙计这般用心，连歇脚的工夫都在钻研门道？”方谦循着他的视线望去，不由失笑：“不过是伙计歇脚闲谈几句，怎的到了你嘴里，倒像在偷闲躲懒一般。沈小东家何时这般严苛了？”“方叔误会，“沈观亭语气平淡，“只是瞧着比咱们还像在谈正事，颇为欣赏贵行伙计上进罢了。”
方谦仔细辨认了片刻，摇头道：“这可不全是咱们行里的伙计，那妇人倒像昨日到府上做宴的林厨娘，许是来寻小赵问话的。”“哦？“沈观亭眉头几不可察地微微一挑，脚步一顿，“既不是行里人，却在此处聊得这般投机，莫不是在谈咱们都不知道的大买卖？”方谦笑道：“那可真得去瞧瞧了。若真有这样一桩大买卖，我这个做东家的，总得知晓一二。”
沈观亭目光落在那一大一小的背影上。他可是谨记着祖父的嘱咐，未曾去搅扰那对母女，这回是他们自个儿找上门来的。两人朝凉棚踱步去。
凉棚这边，仍是说的投入，听的认真。
小赵的手指正往东南方向比划着：“若是走水路，从凌州码头上船，沿沧江顺流而下，约莫十日能到淳州。那地方丝茶盛行，织云行每年都要去两三趟。若是再顺着东南方继续走，最远的去处自然是湖州，织云行的老巢…”“嗯，”一道清越的嗓音从旁响起，不疾不徐地接过话头，“织云行的老巢。这话听着，倒似要去端了我们织云行的窝？”声音分明温和含笑，落在耳中却让正说得兴起的小赵浑身一僵。他猛地抬头，看见不知何时已立在凉棚外的两人，连忙站起身，恭恭敬敬地躬身行礼：“东家、沈少爷。”
林芜也跟着站起身，将林景轻轻拢到身侧，转身看去。只见两位男子站在凉棚外，年长那位面容宽和，气度沉稳。而年轻那位正是方才路上遇见的劲装青年。
如今离得近了，才看清他身量高大，靛色劲装更显身姿修长。逆着秋光投下的阴影勾勒出线条分明的轮廓，唇边有着若有似无的笑意。明明瞧着眉眼温润，很是斯文俊雅，可那双眼睛看过来时，眸中的沉静却无端叫人觉得疏离。林芜垂下眼，避开那道目光，有些局促地屈身行礼：“东家、沈少爷万福。”
沈观亭微微颔首，目光转向石几那摊未干的水渍，语气听起来平和随意：“方才远远听着，倒似在讲学。林娘子对织云行的老巢这般感兴、”他话音轻轻一扬，目光重新落回她身上：“是想去湖州？”未等对方回应，他唇角浅淡的笑意似乎深了些许，声音依旧温和：“我自小在湖州长大，虽不敢说了如指掌，倒也还算熟悉。林娘子若有什么想打听的，或许我能略知一二。”
“多谢沈少爷关切，"林芜的声音放得轻缓，似有些紧张，仍微微垂着头，“妇人方才是在向赵小哥请教些附近州县的地界情形，想着或许能从中探得家兄一点踪迹，正巧说到了湖州，并非特意探问。”一旁的小赵也接话道：“是哩，林姐就是来问问路，打听打听她兄长可能去的地儿。”
方谦温声道：“原来如此。林娘子寻亲心切，着实不易。小赵方才说的，大致不差。只是凌州四通八达，南来北往的行商路实在太多，若只凭几条常走的干线去寻人，恐怕仍如大海捞针。”
“妇人晓得，“林芜低声应道，“原也不敢奢望能立时寻着，只是想有个方向，总好过无头苍蝇般乱撞。”
沈观亭不动声色地打量着面前的年轻妇人。粗布衣裳半旧不新，浑身透着股小心翼翼的局促，肤色微黑，手上也带着常年劳作的粗糙，微微低垂着头，乍一看毫不起眼，跟寻常乡野妇人别无二样，但细瞧五官却是匀停周正，眉目清明，脸上并无经年风吹日晒留下的粗糙风霜。尤为关键的是，虽神色怯懦，言行举止局促，甚至不敢抬眼直视他，可言谈之间，反应快速，条理清晰，分寸得当。他家憨货小弟读了几年圣贤书，平日里也会拽两句没头没脑的诗文，被夫子夸了数年“资质尚可"，但说起话来时常东拉西扯、牛头不对马嘴、不得要领。他心下觉得有趣，神色依旧从容平静，语气听不出什么波澜：“林娘子方才说，向小赵请教地界情形。不知可问出些头绪？”林芜微怔，回道：“赵小哥热心，已大致说了凌州周边的情形，妇人受益匪浅。″
这话答得恭敬周全，却又滴水不漏，什么也没透露。沈观亭沉默片刻，不再追问，目光转向一直安静藏在林芜身侧的小孩。这孩子也是一身粗布衣，瞧着胆怯畏缩，可细看身量骨架却是结实匀称，面色红润，像棵在沃土里结结实实扎根生长的小树苗。他小弟幼时若是不说话不乱动也就是这般，可小弟是自小锦衣玉食养出来的形貌。此时，方谦温和的笑声打破了这片刻的安静：“观亭，你这刨根问底的性子收着些，倒像是在