第40章第40章
申时正一刻，厅内已设好案桌。
时下虽已多行合食，但正式宴客仍是分餐。不过今日宴请虽安以接风之名，实则只有沈家祖孙和秦、方两位熟客，算不上正式，沈仲铭便吩咐按合食摆了一桌。
仆役已布好杯箸碗碟，皆是一色的雪亮银器。如今瓷窑兴盛，瓷器价廉易得，寻常人家饮食多用瓷具，但正式宴饮之中，除酒具茶具，其余仍以金银器为贵，方显郑重。沈家虽家资丰饶，却并无竞奢斗侈之风，故只选用银器而非金器。待杯碗齐备，几人相继落座。
又几名仆役进来，有的捧着铜盆，里边装着盥手的温水，另有执青白瓷酒壶，将温好的酒缓缓注入瓷杯中。
“祖父方才不是往后厨巡查去了？“沈观亭接过布巾，慢条斯理地揩着手，“可瞧见什么新鲜热闹了？”
“后厨能有什么热闹？"沈仲铭瞥他一眼。“后厨本是没什么新鲜，可祖父一去，说不定就有了。"沈观亭缓声应道。“你小子在这儿拐着弯说我去添乱？”
沈观亭搁下布巾：“祖父想多了，孙儿只是想着祖父向来明察秋毫，既亲临庖厨,必是看出了观亭瞧不出的门道。”
“那是灶头间，又不是什么州县衙门，哪来那么多门道可瞧，“沈仲铭点了他一句，又语气自然地接道，“倒是那位林厨娘，瞧着实在年轻。这般年纪能有这样的手艺，难得。只是身边带着个六岁的孩子，孤儿寡母的，怎么背井离乡跑到凌州来了？”
沈观亭抬眸：“就这么一会儿工夫。祖父连厨娘孩子的年岁都知晓了？“那孩子就安静坐在一旁剥豆子，规规矩矩，乖乖巧巧的，瞧着就讨喜，自然多看了一眼，"沈仲铭神色如常，甚至开始念叨，“哪像你们兄弟姊妹几个，这般大时，半刻钟都坐不住。”
方谦闻言，接话道：“孩童性子跳脱，多是因备受宠爱、无忧无虑之故，倒是福气。林娘子经历坎坷，孩子便也跟着谨慎些。听闻她夫君早丧，婆家不容，这才不得已带着孩子来凌州寻她早年外出经商、久无音信的长兄投靠。”“原来如此，“沈仲铭点头，执起酒杯浅呷一口，“是个苦命人。只是凌州人海茫茫，寻一个多年不通音信的人无异于大海捞针。”他唏嘘一声，又道：“她可曾提过兄长名字、家乡何处？我们两家商队常在南北走动，若能得些线索，或可帮着留意一二。”这话说得周全在理，沈观亭却轻抬眼帘，目光从祖父从容平和的脸上掠过。“伯父仁厚，听闻她是乌仓县人，具体情形，队里与她相熟的伙计或知晓些。小侄回头便吩咐他们多留心。"方谦回道。话音刚落，周管事过来，躬身禀道：“老太爷，后厨已准备妥当，可需传菜？”
沈仲铭微微颔首：“传吧。”
两位仆役依次上前。
最先呈上的是鱼脍，雪亮的银盘里，晶莹剔透的鱼肉丝被摆成精巧的游鱼状，装点着几缕芫荽，清鲜气扑面而来。仆役又依次给每人手边添了一盏小巧的银碟，里头盛着清亮的脍醋。
沈仲铭将银盘往秦啸山那边轻轻一推：“老秦定要尝尝这个，从湖州运来的银鱼，肉质最是细嫩，无半点腥气。”
秦啸山笑着应道：“那我今日是真有口福了，早闻湖州银鱼美名，今日终于得见。“这银鱼是湖州特产的名贵鱼鲜，通体无鳞，无骨无刺，其味清鲜甘美，非寻常河鲜可比。
他执箸夹了一口，点头赞道：“果然名不虚传，鲜甜清润。”说话间，另一道菜已置于桌上。哲花银盘盛着四枚肉丸，大小匀称，圆润饱满，其中点缀着粒粒嫩绿胡豆，底下衬着琥珀色的透亮汤汁，瞧着便觉松软入味。
“这道是山药胡豆劙肉丸，取猪前腿肉混入山药泥，再拌胡豆制成。“周管事在旁温声介绍。
这菜用料确实寻常，尤其主料猪肉，稍讲究些的人家宴客时，多半不会用它做菜。但在座几人皆是常年在商路上行走、尝遍四方滋味的人，于吃食上更重实在风味，不拘泥计较这些。
“这劙肉瞧着可不是面食。"沈仲铭笑道。方谦接口：“看来在行商路上，条件有限倒是屈了林娘子的手艺。”沈仲铭率先伸箸夹起一颗肉丸，咬了一口。外层微韧，内里却是意想不到的松软绵润。没有寻常猪肉的腥臊气，反而十分清甜鲜嫩，软糯可口，不似寻常松散的肉泥。“妙极！“沈仲铭连连点头，“肉质细润不散，山药清甜，胡豆爽口。”沈观亭也尝了一口。这味道确是对胃口，温润平和，初尝似不出奇，细品却觉分寸得当，肉的荤鲜、菜的清甜、汤汁的醇厚浑然一体，入味却不重口，看似家常，实则处处见心思。
“这猪肉也能料理得这般适口，想来老夫往日错失了不少口福。“沈仲铭感慨。
“祖父此言差矣，食之妙趣，本不在食材贵贱，而在烹调之人是否用心。”“哟，你小子倒是难得说句好话。"沈仲铭调侃道。秦啸山也点头称赞：“能用寻常食材做出这般滋味，才是真功夫。”“寻常百姓度日不易，不似富户可随意挥霍食材，反倒更要在这些价廉之物上用心钻研，"方谦笑着补充，“况且听闻她那孩子幼时脾胃弱，想来她为此更是费了不少心思调理，才练出了这般细致功夫。”“哦？