，就可以收买朝中掌权的人，博取士兵们的欢心，从而巩固自己的权力地位；又担心骤然掌握如此重要的权力，人心不服，就借着杜佑向来有善于管理财政的名声，而且杜佑地位尊贵，行事力求保全自身，容易被控制，所以先让杜佑担任正职，而自己担任副职，以便独揽实权。王叔文虽然身兼度支和盐铁转运两个副使的职务，却不把处理文书账簿的工作放在心上，日夜和他的同党屏退旁人，私下里秘密商议，没有人能揣测到他们要做什么。朝廷任命御史中丞武元衡为左庶子。德宗在位的末年，王叔文的同党大多担任了御史的职务，武元衡鄙视他们的为人，对待他们十分轻慢。武元衡担任山陵仪仗使的时候，刘禹锡请求担任他的判官，武元衡没有答应。王叔文因为武元衡在御史台担任要职，想要让他依附自己，就派他的同党用权势和利益去引诱武元衡，武元衡没有理睬，因此被降职。武元衡，是武平一的孙子。侍御史窦群上奏朝廷，说屯田员外郎刘禹锡心怀奸邪，扰乱朝政，不应该留在朝堂之上。窦群还曾经拜见王叔文，向他作揖说：“有些事情，是很难预料的啊。”王叔文说：“你这话是什么意思？”窦群说：“去年李实依仗着皇上的恩宠，凭借着自己的权势，气焰嚣张，一时无两，你在那个时候，还在路边徘徊不前，不过是江南的一个小官罢了。现在你一旦又占据了和李实相同的地位，怎么知道路边没有像你当年一样的人呢！”王叔文的同党想要驱逐窦群，韦执谊因为窦群向来有刚强正直的名声，就制止了他们。
顺宗的病长期没有痊愈，有时勉强扶着病体登上大殿，文武百官也只是远远地看着他罢了，没有一个人能够上前亲自奏对政事。朝廷内外的官员都感到惶恐不安，希望能早日册立太子，而王叔文的同党想要独揽大权，厌恶听到这样的提议。宦官俱文珍、刘光琦、薛盈珍等人都是先朝任用的旧臣，他们痛恨王叔文、李忠言等人结党营私，专横放肆，于是启奏顺宗，召见翰林学士郑絪、卫次公、李程、王涯前往金銮殿，草拟册立太子的制书。当时牛昭容等人因为广陵王李淳英明睿智，心中很厌恶他；郑絪不再向顺宗请示，直接在纸上写下“立嫡以长”四个字，呈给顺宗，顺宗点了点头表示同意。癸巳日，朝廷册立李淳为太子，并且将他改名为李纯。李程，是李神符的五世孙。
贾耽因为王叔文的同党执掌朝政，心中十分憎恶，就声称身患疾病，不再上朝，多次请求辞官回乡。丁酉日，各位宰相在中书省一起进餐。按照以往的惯例，宰相正在进餐的时候，百官没有谁敢前去拜见。王叔文来到中书省，想要和韦执谊商议事情，就让中书省的值班官吏向韦执谊通报，值班官吏把以往的惯例告诉了王叔文，王叔文勃然大怒，大声呵斥值班官吏。值班官吏十分害怕，就进去禀报韦执谊。韦执谊犹豫徘徊，满脸羞愧，最终还是起身出去迎接王叔文，和他一起到办公的房间里交谈了很久。杜佑、高郢、郑珣瑜都放下筷子，等候韦执谊回来。有人禀报他们说：“王叔文要吃饭，韦相公已经和他一起在房间里进餐了。”杜佑、高郢心里知道这样做不合适，但因为畏惧王叔文、韦执谊的权势，不敢说一句话。只有郑珣瑜叹息着说：“我怎么还能再占据这个宰相的职位呢！”随即吩咐身边的人牵来马匹，径直回家，从此之后就再也没有上朝。杜佑、郑珣瑜两位宰相都是天下人寄予厚望的重臣，相继辞官归隐，王叔文、韦执谊等人更加肆无忌惮，朝野上下的人都为此感到十分恐惧。
夏季四月壬寅日，朝廷册封皇弟李谔为钦王，李诚为珍王；册封皇子李经为郯王，李纬为均王，李纵为溆王，李纾为莒王，李绸为密王，李总为郇王，李约为邵王，李结为宋王，李缃为集王，李絿为冀王，李绮为和王，李绚为衡王，李纁为会王，李绾为福王，李纮为抚王，李绲为岳王，李绅为袁王，李纶为桂王，李繟为翼王。
乙巳日，顺宗亲临宣政殿，举行册封太子的典礼。文武百官目睹太子的仪表风度，退朝之后，都纷纷相互庆贺，有的人甚至感动得流下眼泪，朝廷内外一片欢腾。而只有王叔文面带忧虑的神色，嘴里不敢说什么，只是吟诵杜甫题写在《诸葛亮祠堂》上的诗句：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”听到他吟诵诗句的人都讥笑他。在此之前，太常卿杜黄裳遭到裴延龄的憎恶，被闲置在御史台等官署，长达十年没有得到升迁，等到他的女婿韦执谊担任宰相之后，才升任为太常卿。杜黄裳劝说韦执谊率领群臣上奏，请求太子监理国政，韦执谊惊讶地说：“岳父大人刚刚得到一个官职，为什么就要开口议论宫廷内部的事情呢！”杜黄裳勃然大怒，说：“我蒙受三朝皇帝的恩德，怎么能因为一个官职就改变自己的志向呢！”说完，一甩衣袖，起身离去。戊申日，朝廷任命给事中陆淳为太子侍读，并且将他改名为陆质。韦执谊因为自己独揽大权，担心太子心中不高兴，所以任命陆质为太子侍读，让他暗中窥伺太子的心意，并且为自己向太子解释。等到陆质在太子面前发言，涉及到朝政的时候，太子生气地说：“陛下命令先生为我讲解经书义理而已，你为什么要干预其他的事情！”陆质惊慌失措，连忙告辞出去。
五月辛未日，