苏府也留不得你了。”地上锁儿一听玖鸢这话，立时呜咽出声，磕头道：“奶奶饶过奴婢吧，千万别让奴婢出府，离了苏府奴婢还哪有活路，奶奶…锁儿哭得甚为凄惨，但是玖鸢并不为所动，只淡淡看了她一眼，转身严嬷嬷：
“严嬷嬷，去库房支上十两银子拿与她，立刻带人将锁儿碾出府外，她一应用物，全部与她带走，不得留下一丝半缕！”“是，大奶奶。“严嬷嬷应着去了，这边另有两个婆子一左一右架着锁儿，拖着去屋里收拾她随身衣物去了。
玖鸢转向婆婆林氏。
“母亲受惊了，儿媳管教不严，深感惭愧，以后儿媳定会注意这些细节问题。这里有儿媳在，母亲大可放心，母亲先请回静心心苑就可。”玖鸢微微低首，谦恭出声。
到了这个时候，大太太林氏目睹玖鸢办事熛悍利落，没有半点迟疑，心下也委实佩服赏识，当下脸色稍有缓和，点头道：“恩，这里就交给你了，我最近身子不大舒服，内宅之事就有劳你多操心了。”
“是，母亲。"玖鸢应。
大太太林氏便带着一众仆从，匆匆离开了栖云阁。那锁儿得了十两银子，哭哭啼啼被婆子们逐出苏府，本还不想着嫁人，但如今出了这种丑事，娘家人也觉得丢脸，就直接将她嫁与了她家表哥，嫁妆财礼一应都免了。
这件事过后，下人们更苏家大奶奶噤若寒蝉，心知这大奶奶也不是吃素之人，行事便越发小心谨慎，生恐犯了什么不规之事，遭大奶奶开除出苏府。也因之，玖鸢又重新谋划了一些内宅新章程，其中一条便是所有仆人婢女们，没有公派之事不得私自出府，凡违此款者，立逐出苏府。苏府的天空，仿佛暂时阴霾散尽，透出一线光亮。柏草堂重建工程进展顺利，焦土之上，新梁柱已然立起，工匠们日夜兼程，柏草堂若能尽快完工，老太太就可重回柏草堂安居。柏寿堂虽说也是百年基业，但终究是不及柏草堂，老太太在柏草堂已经住习惯了，乍一搬到柏寿堂，情绪也不及从前活泛。府中仆役经过几番清洗整顿，风气为之一肃，行走间多了几分谨慎。然而，玖鸢与苏瑾都清楚，这不过是暴风雨来临前短暂的平静。秦家安插在苏府这些耳目，虽说如今已被玖鸢给处理得差不多，但这也正是秦家羞恼之处，没有了内线卧底，秦家便似无头苍蝇，绝不会就此罢休。这日，玖鸢正在查看一份喜报，是关于云锦阁借助那批滇南彩锦在花朝节上大放异彩，订单激增的喜报，容三步履匆匆而来，脸色比往日更加凝重。“大奶奶，瑾爷请您速去墨韵斋。”
玖鸢心中一沉，放下喜报，即刻起身。
墨韵斋内，气氛显然不同平时。
苏瑾已能下地缓行，此刻正负手立于那幅巨大舆图前，目光沉沉落在标记着漕运枢纽与几处关键码头的位置。
他的侧脸在烛光下显得轮廓分明，虽依旧清瘦，但那挺直脊梁与眉宇间的沉凝，已恢复了往昔七八分威仪。
“夫君。"玖鸢敛衽行礼。
苏瑾转过身，将手中一份刚刚收到的密信递给她，“秦家动用了靖海侯府的关系。”
玖鸢接过密信，快速浏览，心头渐冷。
信是苏家安插在漕运衙门的眼线所发，内容言简意赅：“靖海侯府已向漕运总督打过招呼，即日起，凡苏家名下货船经由漕运北上，皆需接受格外细致盘查，美其名曰严防夹带，以靖河道。”格外细致的盘查，这意味着苏家货物将面临无休止拖延刁难，甚至可能被以各种理由扣留，罚没。
漕运乃是苏家北上的生命线，一旦被扼住，损失不可估量。秦家这一手，不可谓不毒辣，他们竞真的说动了靖海侯府，动用官面力量进行打压苏家。
“好一个以靖河道！”
苏瑾冷笑，声音里带着压抑不止的怒意，“秦周氏为了对付我苏家，倒是舍得下本钱，连女儿姻缘都能拿来当筹码。”“靖海侯府势大，漕运总督亦不得不给几分薄面。"玖鸢放下密信，眉头紧蹙，“如此一来，我们北上的商路，几乎被掐断。时间一长，各地铺面缺货，信誉受损，后果不堪设想。”
“他们想逼我低头，或是逼我出手。“苏瑾眼神锐利，“商业上的小打小闹，他们占不到便宜，便使出这等下作手段，想从根子上断我苏家生计。”“夫君打算如何应对？"玖鸢看向苏瑾。
官面上的打压，不同于商业竞争，非寻常手段可以化解。苏瑾踱步至窗边，望着窗外沉沉夜色，沉默良久，方才缓缓道：“靖海侯府虽势大，却也并非铁板一块。侯爷年迈，世子庸碌，如今府中事务，多由那位侧夫人冯氏把持，而这位冯夫人出身不高，却极爱财帛。”玖鸢眸光一闪，立刻明白了苏瑾意图。
“夫君是想从这位冯夫人身上着手？”
“不错。"苏瑾转过身，目光幽深，“秦家能许以联姻之利，我们便能投其所好，许以重金。只要筹码足够，没有撬不开的缝，况且……“他顿了顿，唇角勾起一抹冷峭弧度，“这位冯夫人与秦周氏，早年似乎还有些不足为外人道的嫌隙。”这便是要从内部瓦解对方联盟了，此计虽险，却是目前打破僵局最直接有效的办法。
“此事需极为隐秘，且需一位能言善辩，又足够可