口味，同当年一无二致。暖粥下肚，不由得又忆起在渔村的那个盛夏。晏浩初顺势将一个炭盆子轻踢了到她脚下，饮着醒酒汤，有一搭没一搭地同她说旧事。
“其实我托人去寻过你，只是没寻着。"他目光悠远地看向窗苦笑，“你说的丢了几百两，也真是冤煞我。”
“大人说笑了，丢银子的事是民女糊涂。"从上次将鹿修缘救回后，阮苹早就意识到了。当年战事起的仓促，她又亲眼见了王娇儿坠崖，又与诸葛洪师徒离散，六神无主之下，才把那笔巨款的丢失算在了他头上。现在想来，以徐家的家世地位，他便再无赖失信，也不至于贪图那点银钱。看她吃了大半，低头似有尬色，他敛眸转动拇指上墨色扳指，鸦睫在眼下投出阴翳，话锋一转，状似无意地轻道：“好歹也是嫁个二甲进士，怎的头上簪钗都没，手上拨的串子是他新送的？”
铺垫闲谈了那许多，该来的还是要来。
一碗粥剩大半，地衣倒都快吃尽，阮苹心中一个咯噔，面上淡然地放了碗筷。
来的路上，她早将应对在心中排演过多遍。摸出先前俞耀带给她的蔗皮小马，推到桌子中间。她攥着手串缓缓起身，竞是朝他合十行了个佛礼，一对秋水样瞳眸沉静坚定。她道：“从生到死都是一个人，大概就是我的命数，不会再有婚事。他入世，我出世，各自了悟渡生，殊途交错本来也没法长伴长随。”心中怨，还是做不到藏尽。那样好的良人，她却只能眼睁睁错过。“徐大人，若织造局今夜来不了，还请送我归城，莫误了我明日剃度。”言之凿凿，语出惊人。她说完这一句，便躬身肃立，仿佛今夜真的是来同织造局洽谈。
不过以晏浩初的玲珑心肠，不过稍兜圈一遍，就想明白关节。她甚至连剖白牵缠的机会都不给他，为了不沾染那人，情愿长伴青灯。恼恨泼天，令他差点直接点破了事。他真想问她要去的是哪座庵，择的又是哪位师太，用不用他明日亲送她过去。
“你真以为是我叫四娘去坏了婚事？“他忽抚掌讥笑起来，似是发现了什么了不得的趣事，横眉扫去，摇着头满是轻视不屑：“魔怔了么，你也太会自作多情。你当我是鹿修缘那木头，你与我，怎么可能。”她叫他吓了一跳，长出了一口气的同时，心里头不知哪个角落，亦隐隐不适刺痛。
不过这点痛，并没多大妨碍，很快还是被庆幸掩得杳无踪迹。“那唐突大人了，您多担待。“她朝他释然颔首，想也不想地顺手拿过桌上蔗皮马儿。在他一脸趣意还以为她要再辩解什么时，下一瞬，她扬手一松，染了褐污的小马斜坠进炭盆，′呼哧′一小团火焰炸开。似被心火灼到，他垂眸盯着那匹自己亲手编的小马从马尾处一点点变得焦黑，眉睫几稍颤动，指节死死按在扳指上。火苗攒动，映得他的脸阴晴明灭。雨润扳指上有细缝蜿蜒开，他才猛地回神，掀起眼皮犹疑冷然地盯向她。蔗丝燃作灰烬，她错开眼的那一瞬，他彻底看清了自己心底真实的欲。甚或比欲还要可怕，无可奈何恼恨，滋生纷乱。他霍然离座，见她几乎同时后撤，也不知怎么了，他又将几乎已到口边的筹码诱迫又压了回去。
还想要编说些什么缓和留人时，玄诚步履急促地跪倒在珠帘外：”…”叫他适时一个眼神，玄诚悚然改道：“毕竟是闹起来了，段家的人都到了，老家主正开坛作法呢，三公子您不去送送？”
觉着帘外人音容有些熟悉，阮苹转头去看，叫他阔步以身挡了，就听他沉声道：“监造副使也该到了，你先在此歇着。”她心中奇怪，不过也没理由现下就强行离去。暖阁内外，夜色逶迤，廊下两只走马灯衬得小院静谧温馨。就在她以为不知要等多久时，却不料，他前脚才走，便有个'织造局绣娘过来相请。
见这女子一团和气，她没有防备，只想快快了事离了这是非地，也就跟着去了。
出了宝瓶门是一条依山而建的风雨廊，蜿蜒周折椽头彩绘，她这才亲眼感受到这所府第的幽深阔大，远处还引水成湖，四五座殿宇在湖心岛上错落排布着，好几处大概在摆酒宴，华灯如昼，觥筹声渺远。“绣娘′带着她沿着风雨廊绕过好几处院子，她越走越觉着此宅造势崎岖诡异，岔路洞门多到不寻常，不似普通官绅宅邸。行路愈偏，四处灯火暗淡，即便不明就里，阮苹也本能得警觉起来。过一处岔路口，她转身要跑，那′绣娘′朝她项间一勒，就将她拖进了一间暗室。
“奴奉命带姑娘看些东西，莫出声。"暗室极为逼仄，连根蜡烛都没点，她被按到窗边，鼻尖嗅到水腥气，才发觉外头是湖。被挟持着，照对方吩咐，她透过窗缝看出去。对岸是处湖心筑，岛上灯火稀疏却是围了一圈兵。她的位置极是讨巧，虽是离着十几丈远，刚好将下方场景纳入。
岛上庭院站了十几个衣带华贵的青壮年男子，正中一座青呢小轿，而最惹眼的莫过于庭中设坛作法的一名长髯老道。这场面说不出何故，她莫名觉着鬼气森森的。很快，她瞧见一名梳着高髻的中年贵妇人出来。那妇人服饰繁复异常，裙摆委地尺余，远观年纪不大头发却全白了。她踽踽跛行，状若游魂，一群士卒还拿长矛对着她，只是怪的很，他们似忌惮异常，统统被她的步子牵制着。