获得喘息和发展的空间。”
“她建议我们，”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的激动，“利用这个窗口期，向北推进。以这个山谷为起点，建立一条深入冻土区的‘安全走廊’，并在走廊尽头——这里——”
他的手指点向冻土区深处的一个标记点，那里画着一个简单的堡垒符号:
“——建立第一个真正属于我们自己的，不受任何殖民帝国控制的，永久性据点……”
“卡兹戴尔……”特蕾西娅喃喃重复这个古老的萨卡兹词汇，意为“家园”，“但那里环境极端，资源匮乏，还有……那些‘东西’。”
她指的是崩坏兽。最近几个月，北方冻土区报告的“白色妖魔”袭击事件明显增多。
“所以需要准备。”特蕾西斯走回桌边，抽出一份厚厚的计划书……
他翻动计划书，上面密密麻麻写着人员分工、物资清单、训练大纲、应急预案:
“我们需要至少三百名经过基础训练的战士，足够五百人消耗半年的粮食和药品，适合极寒环境的装备，还有……对抗‘那些东西’的有效武器。目前我们只有六十七人，物资储备只够两个月。”
特蕾西娅接过计划书，快速翻阅。她的眉头逐渐舒展，眼中开始闪烁光芒——那是看到明确道路时的希望之光。
“三百人……我们可以从联系网中招募。”
她一边思考一边说，“翡翠湖区虽然丢了，但我们在新·利物浦、北境矿区、还有内陆的几个部落，都有暗中支持我们的人。如果战争爆发，会有更多人无路可走，那时……”
“那时就是我们吸纳力量的时候。”特蕾西斯接口，“但前提是，我们必须先证明我们有能力提供庇护和安全。所以，第一阶段的巩固和训练，必须立刻开始，而且要快。”
他看向窗外训练场的方向。
那里，二十几个年轻的萨卡兹和混血青年正在九霄的指导下，练习基础的格斗和武器使用。他们的动作还很生疏，但眼神认真，汗流浃背。
这些是第一批自愿跟随他们来到北境的人。有的是翡翠湖区事件的幸存者，有的是特蕾西斯兄妹在过去六年里发展的支持者，还有的纯粹是走投无路、被殖民者逼到家破人亡的流亡者。
他们信任特蕾西斯和特蕾西娅，因为这对兄妹给了他们知识，给了他们反抗的希望，也给了他们一个“家”的概念。
现在，这份信任将接受最严峻的考验。
“哥。”特蕾西娅突然说，“如果战争爆发，那些殖民地的普通士兵……他们也是被强迫征召的穷人，很多人可能根本不知道为何而战。我们……”
“我知道你想说什么。”特蕾西斯打断她，声音低沉，“但现实是，当他们的枪口对准我们，对准我们的同胞时，我们没有选择。我们可以不主动攻击平民，可以不虐待俘虏，可以尽可能减少不必要的杀戮。但前提是——我们必须先活下去，必须先拥有足够的力量，让任何人都不敢再把我们视为可以随意屠杀的‘劣等种族’。”
他握住妹妹的肩膀，目光灼灼:
“特蕾西娅，仁慈是我们的底线，但不是我们的枷锁。要想建立一个真正公平、自由的世界，我们必须先有能力摧毁那个不公平、不自由的世界。这很残酷，但这是唯一的道路。”
特蕾西娅看着他，良久，轻轻点了点头。
“我明白。”她说，“我只是……需要时间适应。”
“我们都一样。”特蕾西斯松开手，语气缓和了一些，“但现在，时间不等人。走吧，我们去训练场。西琳老师说今天要教‘能量感知’的基础，这对未来对抗‘那些东西’很重要。”
两人并肩走出木屋。
山谷里的风很冷，带着北方冻土的寒意。但训练场上的呼喊声、武器碰撞声，却让这片荒凉之地，充满了某种原始的、蓬勃的生命力。
而在山谷最深处、那个被结界隐藏的山洞内，凯雯正站在一台刚刚组装完成的、造型怪异的仪器前。
仪器的主体是一个半人高的金属框架，框架中央悬浮着一块拳头大小的、不断变换形态的暗紫色晶体。
晶体周围连接着数十根能量导管，导管另一端没入山壁，汲取着地脉中微弱的源石能量。
九霄站在她身边，皱眉看着仪器上跳动的、意义不明的读数。
“这东西真的能‘捕捉’到时空异常信号？”她问。
“理论上是。”凯雯的手指在控制面板上快速操作，冰蓝色的眼眸倒映着晶体变幻的光芒，“这个世界的空间结构因为我们的到来，已经出现了细微的‘褶皱’。如果平行时间线之间存在信息泄露，或者……如果这个时代的某些大型事件（比如即将到来的世界大战）能短暂撕裂时空屏障，这台‘裂隙监听仪’就有可能捕捉到来自其他时间线的‘回音’。”
“比如？”九霄挑眉。
“比如，现世线的能量波动。比如，凯文的意识残响。比如……”凯雯顿了顿，“‘终焉之茧’在这个维度的其他投影活动痕迹。”
九霄的表情严肃起来。
她们来到这个时代已经六年。
六年里，她