刘杨渡。
萧弈驱马上了堤岗，河风卷着水雾扑面，似乎带着黄沙。
放眼看去，天地间盘桓着一条黄色的巨龙，怒吼呼啸。
黄河至此骤然折向东北，甩出百里大弯，水势盘曲湍急，此处是黄河入鲁前最后一段，也是河道肘腋之地。
且是悬河。
大堤高出平原丈馀，把黄龙高高举起，浊浪翻滚，被死死约束在堤内，看得人触目惊心。
与察事都的密报不同，这段堤身夯筑得很齐整，埽体堆栈，细土夯实。
“使君，也许我们误会王祥了，这段堤坝筑得也没问题。”
“看看再说。”
十馀人的队伍继续往前。
然而，不多时，最前方的骑士转回，禀道：“节帅，王祥在前方迎候。”
萧弈勒马，有些意外。
“我们刚到此地，他立刻知晓，看来是吩咐了人手盯着符家兄弟到了吗？”
“回节帅，符二郎落后我们半日路途。”
杨业道：“怎么？兵马未到，还不敢见王祥吗？放心，有我随行，自能保你安全。”
萧弈担心的不是这个。
而是因为他为防止符家兄弟不愿率兵赶赴下游，没有把实情告诉他们，徜若打算动手拿下王祥，须确保符家兄弟是站在他这一边的。
这就是赵匡义牵线搭桥让符家分润功劳的恶果。
只考虑政治利益，却致使所用之人关键时刻不能完全信任。
“让王祥等着，杨兄且随我微服私访。”
“去哪？”
“那里吧。”
萧弈抬手指向了远处河堤上劳作的民夫们。
小雨淅淅沥沥，民夫们冒雨劳作，脸上表情麻木，远不如上游的民夫们振奋。
不论萧弈与他们如何攀谈，他们总是不作回应。
他却是锲而不舍，在堤上巡视了两个多时辰，终于有一个民夫回了他一句。
“打听堤坝有何用？要是俺说这堤烂了根，还能扒开了看不成？”
“节帅，符昭愿到了。”
“我先见他。”
萧弈打算先确保，若与王祥冲突，符家能听他命令行事。
符昭愿带了一个指挥，属禁军赵弘殷麾下。到了军中，萧弈观察了一下，问道：“怎么不见符大郎，以及你们从邺都带来的牙兵？”
“阿兄还在后面。”
“为何？”
“萧郎只说溃堤，也不说是何处溃堤。为安全起见，阿兄自是将家眷带着。”
杨业闻言轻笑了一声，似在嘲笑符家兄弟一听溃堤就带着满家乱跑，还领甚护堤的差事。
萧弈遂瞪了瞪杨业，道：“此为常事，好男儿若无心护住家小，如何护天下人。”
一句话，夸得符昭愿脸上泛起笑意。
既然如此，萧弈没说别的，道：“一道见见王祥吧。”
乾祐三年，王峻与郭威一样满门被尽诛，王祥就成了王家族中与王峻血缘最近的子侄之一。他与王峻五官有几分相似，神色却不冷峻，反而是见人先堆三分笑意，即使被萧弈晾了半天也毫无怨色。
“不知萧郎远道而来，下官有失远迎。”
“虚礼就免了。”萧弈语气冷峻，道：“我来，是巡视河堤的，你据实回禀河堤情况。”
王祥颇自豪地指向堤坝，道：“如萧郎所见，刘杨渡一段的河堤已如期筑成，如今下官正日夜加急筑遥堤。”
萧弈问道：“此处为黄河大弯口，水流湍急，筑堤难处远甚别处，你们为何能修筑得如此之快？”“下官身受朝廷重托，自是不敢有半分懈迨，日夜尽心督办河工！”
王祥一抱拳，回答得慷慨激昂。
“很好。”
萧弈点了点头，仿佛在赞许他，手指却指向了大堤外侧的埽体。
“我既来巡视，当看仔细了，且把埽体扒了，我看看堤根。”
王祥瞳孔一缩，目光深沉了起来，开口，语气却满是错愕，道：“可这是耗费了许多人力物力才筑好。“拆开一小段看看，不影响。”
萧弈并非故意挑刺，账册的猫腻、察事都的禀报、民夫的暗示，让他已大概猜到了是怎么回事。“是。”王祥却表现得很镇定，道：“那下官便安排人拆堤供萧郎督察，只是天色已晚，阴雨绵绵，还请萧郎先到驿馆歇息，下官略备薄酒”
“不必了。”
萧弈径直向符昭愿麾下兵士吩咐道：“你们，带两队民夫去扒开埽体。”
此时，符昭愿也明白过来，低声道：“你原是怕下游溃堤，何必如此？”
萧弈侧过身，声音很轻，用与自己人说话的语气道：“我们至少该知道实情，不能被蒙在鼓里。”“也对。”
至此，王祥依旧冷静，只是眼珠子已经开始来回转动了。
风雨交加，众人便这般等着。
终于，一小段堤坝外侧的夯土被锄开，搬走埽体，显出了里面潮湿腐烂破裂的旧堤根。
萧弈爬上泥泞的土堆，伸手一摸，扳下一片陈年旧土。
侯仁宝艰难地过来，摸了摸，叹息道：“这堤根，有十来年不曾翻修了，水一冲就要烂。”“王