吃闲茶。那于掌柜以为他又是为重修库房的事而来，不等他问，便迎来禀报，“爷放心，我与几位掌柜已看中了一间库房，离我们十二间布庄都不远，价钱也公道，这两日写了赁契，就交给太太和大姑娘过目。”“不必细说了，赁间仓库这等小事，于掌柜和几位老掌柜岂会办不明白？我今日来不是问这个。“燕恪邀他回座，自在旁边椅上坐下，“我今日来，是有一事相求。”
于掌柜忙打拱，“三爷只管吩咐。”
“是件私事，我现要用笔钱，手上缺三百两，不想惊动家里人。你知道，我刚回苏家，找家里人借怕他们多心，只好来求于掌柜帮着周转三百两，半年内，一定奉还。”
三百两不是小数目，这于掌柜没立刻应承，脸上显得犹豫。倒不是怕他不还，就怕他做少东家的，瞧见做掌柜的说拿三百两就能立刻拿出三百两，少不得多想。
燕恪趁机打开天窗说亮话，“我细瞧过这两年的账目，心里有杆秤，就算天气不好，仓库里也不该折损那么些料子。其实我清楚，你们这些掌柜的在苏家干了十几二十年，没有功劳也有苦劳，留些余地，无论在你们掌柜的，还是我们东家，都是体面。”
一番话说得于掌柜抬起头，脸上有些发讪。原来他光瞧账目就已看出损耗上的马脚，大姑娘没来兴师问罪，定是他替众人瞒了下来。1此刻他半藏半露说起，一是为提醒众人不可出格过分，二来也是彰显他一份心胸。
说起来，这十二间布庄自从交给大太太穆晚云管着，众掌柜心里就有些不服女人管，何况大太太一向算账算得格外精细。下又有个大姑娘苏罗香，这个人非但不是个做生意之才，还十分徇私，专帮着那些年轻伙计说话，弄得一班老掌柜上不是下不是，很是作难。眼下大房里来了这么位胸怀宽广的小三爷，倒合了众掌柜的心。一番合计之下，于掌柜讪笑点头，“三爷的意思，我必定知会诸位掌柜。三爷放心，三百两银子倘或不十分急，过两日我兑了，就送到家里去。”燕恪微笑嘱咐，“我是用钱办私事，你于掌柜可不要动用公账，你自己借我，就是咱们私下里的交情。”
“三爷瞧不起我不是？三百两银子，我自己还凑得出来。”二人在这头说话，童碧在后头客堂中伸展胳膊任裁缝师傅量尺寸，耳根子里嘻嘻笑笑，灌满黄令安的奉承话。这黄令安又夸她样貌好，身段好，又赞她有大家闺秀的气派，简直把她说得天上有地上无。她向来不喜这等油腔滑调"面首”一般的男人，故而半句腔不搭，只偶时敷衍着笑一笑。
偏这黄令安自负惯了，并未觉察，待裁缝师傅量完了，竞虚托着童碧的胳膊，将她搀回椅上，“奶奶累乏了？这量身别看只站着不动，胳膊抬来抬去的，也累人，看奶奶身子荏弱，哪经得住久站？奶奶快坐下歇歇，吃碗这冰镇酒酿元子。"<1
童碧忽想起来试他一试，打量着他笑了，“在家常听大姐姐说这彤云店里有个伶俐勤快的伙计，比别人都强，想来就是你了？”黄令安更近前一步给她看，“承蒙大姑娘瞧得起，小的可比不得他们，小的家里比他们都穷苦些，不得不比他们勤谨。”她点一点头，歪着脑袋瞅他的眉眼，“大姐姐还说，十二间布庄的伙计全算上，就属你长得最俊，她说以你的口才，在这里当伙计有些屈才了，想荐你去二老爷管的染坊里当差事。"<1
染坊里谈的都是大宗买卖，苏家织造坊里的布也都是送到那头去染，钱是一样的结。染坊里的染工管事虽每月有固定的薪俸，但月底还另有拆账分利，活多就赚得多，在那里当个小管事，却比在这里轻省许多。因此上，这黄令安高兴得要不得，当即跪下磕头，“谢大姑娘提携，谢三奶奶照拂！”
他折腰折得深，有个蝴蝶形的小小香囊从他腰带内掉在地上，童碧眼尖，一眼认出是苏罗香的手艺。苏罗香前些时曾送过一个一样的给燕恪，被她挂在帖中，日夜瞧着。
她乔笑着走去他身旁，将香囊踩在脚下，搀他起身，“这有什么值得磕头的？起来吧，我还想再吃一碗那酒酿元子。"<2待将黄令安支开，她忙拾起香囊，掖在袖中。不一时听见燕恪从那内室里出来了，童碧亦誓出客堂，同燕恪登舆。马车内甫一坐定，她便将那枚香囊摸给燕恪，“你看这是不是大姐姐的手艺？”他接去细瞧一会，笑着点头，“你在黄令安身上得来的？”童碧洋洋得意，“有了这个东西，说给太太听，由不得她不信。”可苏罗香到底是穆晚云亲生的女儿，燕恪唯恐她说话太直，倒惹恼了穆晚云，少不得叮嘱，“你说话可别太难听，也别太直白，免得太太脸上难堪。你只把这东西交给太太，说是黄令安身上掉下来的，你看着眼熟，像大姐姐的东西，怕是他偷的，所以悄悄拾了。”
她挑起眉毛，“藏一半露一半？要是太太不往私情上头想，那我不是白说了？”
燕恪笃定微笑，“不是十分信赖的人，告密就只能说一半藏一半。你放心，太太会往这上头想的。”
“为什么？”
“你看苏罗香，二十三岁的富商闺秀，你在宅里可曾听说谁在议论她的亲事？纵然她相貌平平，可不看僧面看佛面，就看在她陪嫁必然不少的份上，也该有人