黄河边的梦境余味尚未完全散去，那火锅的欢腾与家人的“庆祝”如同隔夜凉水，浇在赵金龙心头，让他（她）在晨光微熹中醒来时，带着一丝难以言喻的憋闷和宿醉般的头痛。
“旦辞黄河去，暮至黑山头。”《木兰辞》的句子自动在脑海中播放。他（她）叹了口气，认命地收拾好简易行囊，踩灭尚有余温的篝火，最后看了一眼那两只还在河滩上觅食、仿佛无事发生的小土狗，翻身上马，继续向北。
一路询问，风尘仆仆。边境的景色愈发苍凉，人烟渐稀。当夕阳再次将天空染红时，一片连绵的营寨轮廓出现在地平线上，旌旗在晚风中猎猎作响，空气中弥漫着一种皮革、金属和隐约马粪混合的独特气息。
黑山头军营，到了。
军营门口，戒备森严。
赵金龙（花木兰）牵着马，在一群同样前来报到、神色各异的青壮年中排队，等待着登记造册。他（她）心中不免有些忐忑，也有些隐秘的期待——白无常虽然坑，但“岳父”的身份摆在那里，再怎么着，也得给他（她）安排个有点前途的职位吧？比如先锋营的小队长？或者至少是个亲兵？毕竟他（她）可是要“策勋十二转，赏赐百千强”的未来英雄！
终于轮到他（她）。负责登记的兵士头也不抬，声音带着长途跋涉后的沙哑和公事公办的冷漠：“姓名。”
“花花木兰。”（他（她）努力让声音显得低沉些。）
“籍贯。”
“呃河套那边，xx村”（他（她）赶紧回忆花家地址。）
“家中行当？”
“务农吧？”（他（她）不太确定。）
兵士飞快地在一个简陋的竹简上刻画着，然后随手从旁边拿起一个木质腰牌，递给旁边另一个兵士刻字，嘴里念叨着记录：“花木兰，河套人士，家中世代擅养马，会相马，识马，懂马分配至后营马厩，任马夫。”
赵金龙（花木兰）正伸手去接那刻好的腰牌，听到最后两个字，手猛地僵在半空。
马马夫？？？
我擦，，，不是将军吗？？不是小队长吗？？怎么是马夫？？？喂马扫粪的那种？？？
他（她）不敢相信自己的耳朵，一把抓过腰牌，低头看去。木质腰牌上粗糙地刻着他的“新名字”和一些基本信息，而职位一栏，赫然是两个让他（她）眼前一黑的大字——马夫！
再扭头去看那登记兵士正在刻录的正式军册副本，上面关于他家世的描述更是让他（她）目瞪口呆：‘家中世代擅养马，会相马，识马，懂马’
‘我擦，，难道花家是，，伯乐的后人？？’他（她）脑中瞬间闪过这个荒谬的念头，但立刻被更大的疑惑淹没：‘等等，，不对啊，，既然我家擅长养马，，那我们家不应该有很多马吗？为何我出征还要特意去东市当冤大头买马？？这逻辑不通啊！’
一种被随意糊弄的感觉涌上心头。他（她）觉得有必要解释一下，免得以后真把战马养出个三长两短，被军法处置。他（她）凑近那登记兵士，压低声音，带着几分诚恳（和憋屈）说道：“这位军爷，其实其实我并未继承家中养马的本事，，，我对马不太懂。。”
那兵士终于抬起头，用一双看透了世情、懒得废话的眼睛瞥了他（她）一眼，语气淡然地解释，仿佛在说今天天气不错：“这个不重要。目前就是后营马厩那边缺几个打下手的，我看你的身板挺壮实，不像那些风吹就倒的弱鸡，所以随便给你编点经历，写在册子上，免得被上面巡查的大人问起来，显得不合理。”
赵金龙（花木兰）：“！！！！！！”
我擦，这么随意吗？？这种明目张胆造假、糊弄事的情况，还可以这么光明正大、理首气壮地对当事人说出来啊？？这军营的官僚主义不是，是务实主义，这么赤裸裸的吗？！
那兵士似乎懒得再跟他（她）废话，挥挥手像赶苍蝇一样：“行了，别挡着后面的人！赶紧的，拿着腰牌去后营马厩报到！找老王头！”
赵金龙（花木兰）捏着那块写着“马夫”的腰牌，如同捏着一块烫手的山芋，心情复杂地牵马离开了登记点。一边按照指示往后营走，一边脑子里疯狂运转：‘这马夫该如何一步步爬到将军，还能策勋十二转，赏赐百千强？难道是要我养出一匹天马，首接驮着我去把匈奴单于踹下马？还是指望我在清理马粪的时候发现敌军密道？’
这职业规划，怎么看怎么前途无量。
军营很大，帐篷林立，操练声、号令声、金属碰撞声不绝于耳。他（她）七拐八绕，终于在一片相对偏僻、气味也格外“浓郁”的区域，找到了后营马厩。几十匹战马被拴在长长的马槽边，打着响鼻，悠闲地嚼着草料。旁边是几个堆放草料和工具的棚子，以及一间看起来摇摇欲坠的小土屋。
一个穿着破旧号服、头发花白、脸上皱纹如同干涸河床、正蹲在地上修补马鞍的老兵，听到脚步声抬起头来。
这就是兵士口中的“老王头”了。
老王头眯着眼，上下打量了一下赵金龙（花木兰）。只见这新来的小子（在他眼中），脸盘有点方，皮肤不算白，但眉眼间依稀还能看出点未脱的稚