心、更深处的方向，加快了脚步。无论那“沙沙”声是什么，留在这里探索已经不安全了，必须尽快找到可能的出路或关键地点。
他们离开了这片控制台区域，进入了一条相对狭窄、两侧排列着更多密闭舱室（门大多紧闭或变形无法打开）的通道。通道的天花板更低，荧光棒的光晕几乎能照到顶部，上面布满了管道和线缆，许多都断裂垂落下来，像怪物的触须。地面上的灰尘相对较薄，似乎有空气流动的痕迹，但空气更加污浊，带着一股类似化学溶剂和腐败有机质混合的怪味。
“沙沙……沙沙沙……”
那声音似乎跟了进来，在狭窄的通道里回荡，变得更加清晰，也更加……密集。仿佛有无数细小的东西，在墙壁里，在天花板上，在地板下，在看不见的阴影中，缓慢地、持续地移动、摩擦。
凯斯的后背渗出了冷汗。他紧紧握着金属管，另一只手搀扶着小虫，几乎是拖着她向前疾走。小虫的呼吸越来越急促，脸上毫无血色，恐惧让她几乎迈不开腿。
忽然，走在侧后方的小虫发出一声短促的、压抑的惊叫：“凯斯！墙……墙上！”
凯斯猛地回头，将荧光棒的光芒投向小虫所指的通道墙壁。
只见在惨绿色的光晕下，靠近墙角根部的金属墙壁表面，覆盖着一层厚厚的、灰白色的、类似苔藓或霉菌的毯状物。但此刻，这层“毯子”正在蠕动。
不，不是“毯子”本身在动。是构成这层覆盖物的、无数极其微小的、米粒大小、呈现灰白色或暗褐色的、甲壳类生物，正在缓慢地爬行、翻滚、相互摩擦！它们密密麻麻，层层叠叠，覆盖了墙壁下方很大一片区域，正缓缓地、如同有生命般的潮水，向着通道内部蔓延。刚才听到的“沙沙”声，正是它们成千上万只节肢和甲壳相互摩擦、刮擦金属表面所产生的声音！
更令人毛骨悚然的是，在这些缓慢蠕动的、潮水般的甲虫群中，还间或可以看到一些更大一些的、指甲盖大小、颜色更加深暗、甲壳带有诡异金属光泽的个体。这些稍大的甲虫行动更加敏捷，不时从虫群中快速爬过，似乎在“指挥”或者“巡逻”。
是变异的潮虫？还是某种以金属锈蚀、霉菌或特定化学物质为食的甲壳类昆虫？凯斯不知道。但他知道，被这种东西爬满全身，绝不是好玩的。谁知道它们有没有毒性，或者会不会钻入伤口、口鼻？
“快走！别碰它们！”凯斯低吼一声，用力拉了小虫一把，几乎是拖着她向前狂奔。
似乎是他们的动作惊扰了虫群，那“沙沙”声骤然变得急促、响亮起来！原本缓慢蔓延的灰白色“潮水”，速度陡然加快，如同被惊动的蚁群，顺着墙壁、地板，甚至从天花板的缝隙和垂落的线缆上，向着他们涌来！那些稍大的、带有金属光泽的甲虫，冲在最前面，动作迅捷，口器开合，发出细微但刺耳的“咔嚓”声。
通道并不长，前方不远处似乎是一个拐角。凯斯咬紧牙关，不顾一切地向前冲。小虫也爆发出求生的力量，忍着脚踝的剧痛，单脚跳跃着跟上。
就在他们即将冲到拐角时，冲在最前面的几只金属光泽甲虫，已经顺着墙壁爬到了与他们肩膀齐平的高度，然后猛地一弹，如同几颗微小的、暗褐色的子弹，朝着凯斯和小虫的后颈、裸露的皮肤飞扑过来！
“小心！”凯斯来不及挥动金属管，只能用空着的手猛地向身后一拍！
“啪！”一声轻响，感觉像拍碎了几颗坚硬的小石子。一股略带腥气的粘液溅到了他的手背上。被他拍中的几只甲虫掉落在地，但更多的甲虫已经从四面八方涌来！
就在这时，凯斯背上的黑色武器，再次震动了一下！这一次，感觉比之前清晰得多！不再是错觉，而是一种沉闷的、源自武器内部的、极其短暂的震颤，仿佛某种沉睡的机制被轻微触动，但又瞬间归于沉寂。
与此同时，那些汹涌扑来的甲虫，尤其是冲在最前面的、带有金属光泽的个体，动作忽然齐齐一滞！虽然只有短短一瞬，但它们仿佛感应到了什么极其危险或厌恶的东西，出现了明显的慌乱和避让。虫潮的推进速度，也为之缓了一缓。
就是这瞬间的迟缓，给了凯斯和小虫最后的机会！两人猛地冲过拐角，将汹涌的虫潮暂时甩在了身后。
拐角后面，是一个相对开阔的小厅，连接着几条不同方向的通道。空气中那股化学溶剂和腐败的怪味更加浓烈。凯斯来不及观察，拖着小虫冲向距离最近、看起来相对干净、没有虫群覆盖的一条通道入口。在冲进去之前，他回头瞥了一眼。
只见那灰白色的、蠕动的虫潮，在拐角处汇聚，却没有立刻追进来，而是在边缘“犹豫”地徘徊着，发出更加嘈杂的“沙沙”声，仿佛在忌惮着什么。只有少数几只金属光泽甲虫试探性地爬过拐角，但速度明显慢了下来，不再有之前那种迅猛扑击的姿态。
是背上的武器？还是别的原因？凯斯不知道，但他不敢停留，搀着小虫迅速消失在这条新的通道中。
新的通道更加黑暗，空气流通似乎更差，弥漫着一股难以形