景龙二年，公元708年春季，二月庚寅日，宫中有人称皇后的衣箱和裙子上浮现出五色祥云，唐中宗下令将其画成图样拿给文武百官看。韦巨源请求将这幅图向全国颁布，中宗应允，还因此大赦天下。
迦叶志忠上奏说：“昔日神尧皇帝尚未登基时，天下流传《桃李子》这首歌；文武皇帝尚未登基时，天下流传《秦王破阵乐》这首歌；天皇大帝尚未登基时，天下流传《堂堂》这首歌；则天皇后尚未登基时，天下流传《媚娘》这首歌；应天皇帝尚未登基时，天下流传《英王石州》这首歌。如今顺天皇后尚未成为国母，天下便流传《桑条韦》这首歌，这大概是天意认为顺天皇后应当做国母，主持养蚕种桑的农事。臣谨献上《桑韦歌》十二篇，恳请将其编入乐府，皇后祭祀先蚕神时演奏。”太常卿郑愔又顺着这个说法进一步引申发挥。中宗听后十分高兴，对二人厚加赏赐。
右补阙赵延禧上书说：“周、唐一脉相承，上天降下的祥瑞征兆归于一体，所以高宗皇帝封陛下为周王；则天太后在位时，唐同泰进献了《洛水图》。孔子说：‘将来继承周朝礼制的，即使经过百世也可以预知。’陛下继承则天太后的皇位，子孙应当世代统治天下。”中宗大喜，提拔赵延禧为谏议大夫。
丁亥日，萧至忠上疏进谏，他认为：“对于受到陛下宠幸的近臣，只可以赏赐他们金银玉帛，让他们享用美味佳肴，不能把朝廷的官职当作私人物品随意授予。如今朝中的官位已经很多，多余闲散的官员更是成倍增加，这些人钻营求官的欲望没有止境，官员的数量日益增多。陛下降下难以估量的恩惠，皇亲国戚却有着无止境的贪欲，他们卖官鬻爵牟取私利，破坏法律徇私枉法。御史台、太常寺等官署里，身着朱衣紫绶的高官充斥其中，这些人全然不把本职工作放在心上，依仗权势公然违背朝廷法令，白白占据官位，对朝政毫无益处。”中宗虽然称赞他的用意，最终却没有采纳他的建议。
三月丙辰日，朔方道大总管张仁愿在黄河边上修筑了三座受降城。
起初，朔方军和突厥人以黄河为界，黄河北岸有一座拂云祠，突厥军队将要入侵时，必定先到这座祠里祈祷，然后放牧战马、检阅军队，再渡过黄河。当时突厥可汗默啜率领全部兵马向西攻打突骑施，张仁愿请求趁突厥内部空虚夺取漠南的土地，在黄河北岸修筑三座首尾呼应的受降城，以此断绝突厥向南入侵的通道。太子少师唐休璟认为：“自两汉以来，朝廷都以黄河天险作为北方的屏障，如今在突厥境内筑城，恐怕劳民伤财，最终城池还是会落入突厥手中。”张仁愿再三坚持请求，中宗最终同意了他的方案。
张仁愿上表请求将戍边期满的镇兵留下协助筑城，有两百多名咸阳籍的士兵逃回了家乡，张仁愿将他们全部抓获，在城下斩首示众，全军上下无不心惊胆战，仅用六十天就修筑好了三座城池。他把拂云祠的位置定为中受降城，中受降城距离东、西两座受降城各四百多里，三座城都占据了渡口要道，朝廷的疆域因此拓展了三百多里。张仁愿又在牛头朝那山的北面，设置了一千八百座烽火台，并任命左玉钤卫将军论弓仁为朔方军前锋游弈使，率军驻守在诺真水巡逻警戒。从此以后，突厥人再也不敢越过牛头朝那山打猎放牧，朔方地区再也没有遭到过突厥的侵扰，戍边的士兵也减少了数万人。
张仁愿修筑这三座受降城时，没有设置壅门（城门之外的曲城）和守城的器械。有人询问其中的缘故，张仁愿回答说：“用兵贵在进攻，不利于防守。敌军如果来到这里，我军就应当合力出战，要是有人敢回头望城，就应当斩首，哪里还用得着防守器械，助长士兵退缩畏惧的心理呢！”后来常元楷担任朔方军总管时，才开始修筑壅门。人们因此敬重张仁愿而轻视常元楷。
夏季，四月癸未日，朝廷设置修文馆大学士四名、直学士八名、学士十二名，选拔公卿以下擅长写文章的人，如李峤等人担任这些职务。每当中宗在皇家园林游玩，或者皇亲国戚设宴聚会时，这些学士必定一同随行，吟诗作赋相互唱和，中宗让上官昭容给这些诗作评定等级，优秀的作品会得到金帛的赏赐；能够参与宴饮的，只有中书省、门下省的官员以及长期入宫朝见的王公、皇亲贵戚等几个人，只有在举行大型宴会时，才会召集尚书省八座、九卿以及各司五品以上的官员参加。于是天下人纷纷效仿，争相崇尚文辞华丽的文风，而那些精通儒学、正直敢言的人士却得不到提拔任用。
秋季，七月癸巳日，朝廷任命左屯卫大将军、朔方道大总管张仁愿为同中书门下三品。
甲午日，清源县尉吕元泰上疏说：“边境地区尚未安宁，镇守戍边的战事从未停止，士兵疲惫困苦，粮草转运劳累不堪，然而朝廷营建佛寺的规模，却越来越大，耗费的人力财力没有穷尽。从前黄帝、唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王，只凭借勤俭节约、推行仁义来树立德行、流传美名；晋朝、刘宋以来，佛塔寺庙竞相兴建，而战乱接连不断，这是因为君主的喜好偏离正道，竞相崇尚奢靡，致使百姓无法忍受的缘故。臣恳请陛下将营建佛寺的钱财，拨充作边境的军费，让边塞的烽火永远平