。狄仁杰入宫拜见太后时，太后常常制止他行跪拜之礼，说：“每次看到您行跪拜礼，我的身体都会感到疼痛。”太后还免除了狄仁杰夜间在宫中值班的差事，告诫他的同僚说：“如果不是军国大事，就不要去烦扰狄公。”辛丑日，狄仁杰去世，太后痛哭流涕地说：“朝堂之上再没有可以依靠的人了啊！”从此以后，朝廷遇到重大事务，群臣有时难以做出决断，太后就会叹息说：“上天为什么这么早就夺走了我的国老啊！”
太后曾经询问狄仁杰：“我想要找一位贤能之士来任用，谁可以担当此任呢？”狄仁杰回答说：“臣不清楚陛下想要任用他来做什么事？”太后说：“我想任命他为将相。”狄仁杰回答说：“如果论及文采学识、气度宽和，那么苏味道、李峤本来就是合适的人选。如果陛下一定要选拔卓越出众的奇才，那么就有荆州长史张柬之，这个人虽然年纪已经老了，但却有担任宰相的才能。”太后于是提拔张柬之为洛州司马。过了几天，太后又向狄仁杰询问贤才的人选，狄仁杰回答说：“我之前推荐的张柬之，陛下还没有任用他呢。”太后说：“我已经提拔他了。”狄仁杰回答说：“我所推荐的张柬之可以担任宰相，而不是司马。”太后于是升任张柬之为秋官侍郎；过了很久，最终任命他为宰相。狄仁杰还曾经推荐过夏官侍郎姚元崇、监察御史曲阿人桓彦范、太州刺史敬晖等几十人，这些人后来都成为了名臣。有人对狄仁杰说：“天下的贤才，都出自您的门下啊。”狄仁杰说：“我举荐贤才是为了国家，不是为了谋取私利。”
起初，狄仁杰担任魏州刺史时，推行了许多惠民的政策，当地百姓为他修建了生祠。后来他的儿子狄景晖担任魏州司功参军，贪婪残暴，成为百姓的祸害，于是百姓就毁坏了狄仁杰的塑像。冬季十月辛亥日，朝廷任命魏元忠为萧关道大总管，以防备突厥的入侵。
甲寅日，太后下诏恢复以正月为十一月，以一月为正月，大赦天下。
丁巳日，纳言韦巨源被罢免职务，朝廷任命文昌右丞韦安石为鸾台侍郎、同平章事。韦安石是韦津的孙子。当时武三思、张易之兄弟执掌朝政大权，韦安石多次当面斥责他们。有一次韦安石在宫中侍奉太后宴饮，张易之带领蜀地商人宋霸子等几个人进入宴席，一起赌博。韦安石跪下上奏说：“商人地位低贱，不应该参与这样的宴会。”并回头示意身边的人将他们驱逐出去，在座的人都吓得变了脸色；太后认为韦安石的话正直有理，对他加以慰劳勉励，同僚们也都对他赞叹佩服。
十二月，甲寅日，突厥人掳掠了陇右各牧监的一万多匹马后离去。
当时禁止屠宰牲畜的法令还没有解除，凤阁舍人全节人崔融上疏进言，认为：“宰杀牲畜烹饪食物，狩猎飞禽走兽，这是圣人制定的礼仪制度，不能废除。另外，江南地区的百姓以吃鱼为生，河西地区的百姓以吃肉为生，这些食物一天都不能缺少；富贵人家的饮食习惯没有改变，贫苦百姓却难以忍受，况且那些贫贱之人，依靠屠宰牲畜谋生，即使每天处决一个屠宰的人，终究也不能断绝屠宰行为，这样做只会助长恐吓勒索的风气，徒然滋生奸邪欺诈的行径。治理国家的人如果能顺应时令节气，合乎礼法纲常，自然万物都能顺遂生长，百姓也能各安其业。”戊午日，朝廷恢复了屠宰的禁令，祭祀天地宗庙时仍然像以往一样使用牲畜作为祭品。