。”太宗说：“如今的情况与隋朝不同，你只管等着看吧。”
张俭等人遇到辽水上涨，很久不能渡河，太宗认为他们畏惧怯懦，召张俭到洛阳。张俭到达后，详细陈述了辽东的山川险易、水草好坏；太宗很高兴。
太宗听说洺州刺史程名振善于用兵，于是召见他询问策略，赞赏他的才能敏捷，慰劳勉励他说：“你有将相之才，我将要重用你。”程名振失礼没有下拜谢恩，太宗故意发怒责备他，来观察他的表现，说：“你这个山东粗人，得到一个刺史职位，就以为富贵到顶了吗！竟敢在天子身边言语粗疏，还不下拜！”程名振谢罪说：“我是粗野的臣子，从未亲自接受过圣明君主的询问，刚才正在思考如何应答，所以忘记下拜了。”举止自如，应答更加明辩。太宗于是感叹说：“房玄龄在我身边二十多年，每次看到我谴责别人，都惊慌失措。程名振平生从未见过我，我一旦责备他，却毫无惧色，言辞道理没有差错，真是奇人啊！”当天任命程名振为右骁卫将军。
甲午日，任命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率领江、淮、岭、硖各州的士兵四万人，以及长安、洛阳招募的士兵三千人，战舰五百艘，从莱州渡海直奔平壤；又任命太子詹事、左卫率李世积为辽东道行军大总管，率领步兵骑兵六万人以及兰、河二州归降的胡人，直奔辽东，两支军队合兵并进。庚子日，各路军队在幽州大规模集结，派遣行军总管姜行本、少府少监丘行淹先率领工匠在安萝山制造云梯、冲车等攻城器械。当时远近的勇士应募从军以及进献攻城器械的人不计其数，太宗都亲自加以修改完善，选取简便易用的器械。又亲手诏书告谕天下，称“高丽泉盖苏文弑君虐民，情理难容！如今我将要巡视幽、蓟二州，向辽东、碣石一带的高丽问罪，所经过的军营驻地，不要劳民费财。”并且说：“从前隋炀帝残暴对待百姓，高丽王仁爱对待他的民众，用心怀怨恨的军队攻打安居乐业的民众，所以不能成功。如今简要说明必胜的道理有五条：一是以大击小，二是以顺讨逆，三是以治乘乱，四是以逸敌劳，五是以悦当怨，还担心不能攻克吗！布告天下百姓，不要疑虑恐惧！”于是凡是承担军营驻地供给费用的州县，负担减少了一大半。
十二月辛丑日，武阳懿公李大亮在长安去世，遗表请求停止征讨高丽的军队。他家中只剩余五斛米、三十匹布。亲戚中早年丧父被李大亮收养，为他服丧如同父亲的有十五人。
壬寅日，前太子李承乾在黔州去世，太宗为此停止朝会，以国公的礼仪安葬他。甲寅日，下诏命令各路军队以及新罗、百济、奚、契丹分路攻打高丽。
起初，太宗派遣突厥俟利苾可汗向北渡过黄河，薛延陀真珠可汗担心他的部落发生叛乱，心里非常厌恶他，预先在漠北蓄养轻骑兵，想要攻打他。太宗派遣使者告诫他们不得相互攻击。真珠可汗回答说：“至尊有命令，我怎敢不服从！但突厥反复无常，难以预料，在他们没有被打败的时候，每年侵犯中国，杀死的人以千万计。我以为至尊打败他们后，会把他们剪为奴婢，赐给中国百姓；却反而像儿子一样供养他们，恩德达到了极点，而结社率竟然反叛。这些人兽心不改，怎么能用做人的道理对待他们！我蒙受至尊深厚的恩德，请求为至尊诛杀他们。”从此双方多次相互攻击。
俟利苾可汗向北渡河时，有部众十万人，能作战的士兵四万人，俟利苾不能安抚驾驭，部众心中不满，不愿服从。戊午日，部众全部抛弃俟利苾，向南渡过黄河，请求居住在胜州、夏州之间；太宗答应了他们的请求。群臣都认为：“陛下正在远征辽东，却把突厥安置在黄河以南，距离京师不远，怎么能不为以后考虑！希望陛下留下镇守洛阳，派遣各位将领东征。”太宗说：“夷狄也是人，他们的情感与中原人没有不同。君主担心的是恩德没有施加，不必猜忌异族。如果恩德融洽，四夷可以使他们像一家人；如果猜忌过多，即使是骨肉至亲也难免成为仇敌叛乱。隋炀帝无道，失去人心已经很久了，辽东之战时，百姓都砍断手脚来逃避兵役，杨玄感率领运粮的士兵在黎阳反叛，并不是戎狄造成的祸患。我如今征讨高丽，都选取愿意从军的人，招募十人能得到一百人，招募一百人能得到一千人，那些不能从军的人，都悲愤叹息，郁郁不乐，怎么能和隋朝驱使心怀怨恨的百姓征战相比呢！突厥贫穷弱小，我收留供养他们，估计他们感恩戴德，深入骨髓，怎么会成为祸患！而且他们与薛延陀的嗜好欲望大致相同，他们不向北投奔薛延陀而向南归顺我，他们的心意可想而知。”回头对褚遂良说：“你掌管起居注，为我记录下来，从现在起十五年，保证没有突厥的祸患。”俟利苾失去部众后，率领轻骑兵入朝，太宗任命他为右武卫将军。