变，道歉说：“从今以后，我会为了王公大臣们改变这种做法。”
北齐君主想任命王曦为侍郎，王曦苦苦推辞不肯接受。有人劝王曦不要与君主疏远，王曦说：“我年轻时以来，见过很多权贵。他们得意一时，很少有不倾覆败亡的。况且我生性疏懒迟缓，不能胜任时务，君主的恩宠，怎么能够长久保持！万一事情败露，想退身都没有地方。我不是不喜欢做高官，只是已经深思熟虑过了。”
起初，北齐文宣帝末年，粮食价格暴涨。济南王高殷即位后，尚书左丞苏珍芝建议修建石鳖等屯田，从此淮南的军粮供应充足。北齐肃宗高演即位后，平州刺史嵇晔建议开挖督亢陂，设置屯田，每年收获数十万石稻粟，使北方边境的粮食供应富足。又在黄河以南设置怀义等屯田，以供给河南地区的开支。从此逐渐免除了转运粮草的劳苦。
到了公元561年春季，正月初一，北周改年号为保定。任命大冢宰宇文护为都督中外诸军事；下令五府的事务全部归属于天官，事情无论大小，都先由宇文护决断后再上报。
北齐君主派王琳从合肥出发，招募北方流民，再图进取。合州刺史裴景徽，是王琳兄长王珉的女婿，请求率领自己的部属作为向导。北齐君主派王琳与行台左丞卢潜率军前往，王琳犹豫不决。裴景徽担心事情泄露，挺身而出逃往北齐。北齐君主任命王琳为骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，镇守寿阳。
侯瑱与贺若敦相持日久，无法制服对方，便借了船只送贺若敦等人渡江。贺若敦担心有诈，就没有答应，并回复说：“湘州是我国的土地，被你们侵犯逼迫；如果一定要我返回，可以退到我百里之外的地方。”侯瑱将船只留在江岸，率领军队撤离。贺若敦这才率军北上返回，士兵中因病死亡的有十分之五六。武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都等郡全部平定。晋公宇文护因为贺若敦丧失土地、没有功劳，将他削除名籍，贬为平民。二月十八日，北周君主在东郊举行朝日仪式。
北周因为小司徒韦孝宽曾在玉壁立下战功，便在玉壁设置勋州，任命韦孝宽为刺史。
韦孝宽有恩信，善于使用间谍，有的北齐人接受韦孝宽的金钱财物，暗中传递书信，所以北齐的一举一动，北周人都事先知晓。有一位主帅许盆，率领所戍守的城池投降北齐，韦孝宽派间谍将他擒回，不久就斩下首级返回。
离石以南，有许多少数民族经常抢掠财物，而且他们居住在北齐境内，无法讨伐。韦孝宽想在险要之地修筑城池来控制他们，于是征发黄河以西十万服劳役的人、一百名士兵，派开府仪同三司姚岳监督修筑。姚岳因为兵力太少，害怕不敢前进。韦孝宽说：“估计这座城池十天就能建成。城池距离晋州四百多里，我第一天动工，第二天北齐境内才能得知消息。假设晋州征调军队，三天才能集结完毕，商议对策又要耽误三天，算下来他们的军队行军，两天也到不了这里。到那时，我们的城池防御工事，已经完全准备好了。”于是下令动工修筑。北齐人果然抵达边境，怀疑有大军埋伏，停留不前。当天夜里，韦孝宽派人在汾水以南靠近介山、稷山的各个村庄放火。北齐人以为是军营，便收兵自保。姚岳最终完成城池修筑后返回。
三月初九，太尉零陵壮肃公侯瑱去世。
二十日，北周将八丁兵制改为十二丁兵制，规定成年男子每年服役一个月。
秋季，七月，北周重新铸造钱币，钱文为“布泉”，一枚布泉相当于五枚五铢钱，与五铢钱同时流通。
初二，北周追封皇伯父宇文颢为邵国公，以晋公宇文护的儿子宇文会为继承人；追封宇文颢的弟弟宇文连为杞国公，以章武公宇文导的儿子宇文亮为继承人；追封宇文连的弟弟宇文洛生为莒国公，以宇文护的儿子宇文至为继承人；追封太祖宇文泰的儿子武邑公宇文震为宋公，以世宗宇文毓的儿子宇文实为继承人。
北齐君主诛杀杨愔、燕子献等人时，曾许诺立长广王高湛为太弟；不久却立了太子高百年，高湛心中愤愤不平。北齐君主在晋阳时，高湛在邺城留守。散骑常侍高元海，是北齐高祖高欢的堂孙，留下来掌管机密事务。北齐君主任命领军代郡人库狄伏连为幽州刺史，任命斛律光的弟弟斛律羡为领军，以分散高湛的权力。高湛留住库狄伏连，不让斛律羡就职。
此前，济南闵悼王高殷常常在邺城，望气的人说邺城中有天子之气。平秦王高归彦担心济南王重新被立为帝，对自己不利，便劝说北齐君主除掉他。北齐君主于是派高归彦前往邺城，征召济南王前往晋阳。
高湛内心不安，向高元海询问对策。高元海说：“皇太后安康，皇上孝顺友爱异常，殿下不必有别的顾虑。”高湛说：“这难道是我推心置腹询问的本意吗！”高元海请求返回官署，思考一夜，高湛便把高元海留在后堂。高元海整夜未眠，只是绕着床慢慢踱步。天还未亮，高湛急忙出来问：“计策想得怎么样了？”高元海说：“有三条计策，恐怕都不堪使用。请殿下效仿梁孝王的做法，率领几名随从前往晋阳，先拜见太后求情，再拜见皇上，请求解除兵权，以死立誓，不干预朝政，必定能保得泰山般的安稳。这是