，政令混乱，百姓流离失所，礼仪崩塌，教化败坏。加上他任用人才不当，废立太子失策，矫情做作以煽动世俗，卖弄小聪明以惊动愚民，内心充满了毒害，却虚妄地推崇佛教戒律，胸中满是浮躁争竞之心，却荒谬地追求清净无为。上天降下灾异，百姓滋生怨恨，人人都厌倦痛苦，家家都想要作乱，正如《易经》所说‘履霜知冰’，严寒即将到来。他传承了轻薄浮躁的风俗，任用了轻浮浅薄的子孙。朋党之门大开，兵权掌握在外地将领手中。必定会导致骨肉之间产生祸患，心腹之中引发争端，强弩冲击城池，长戈直指宫殿；到那时，即使像春秋时鲁国的孟孙氏那样想要用一只小小的雀雏祭祀宗庙，也无法挽救国库的空虚，即使像春秋时楚成王那样请求吃一口熊掌再死，也无法延长片刻的性命。国家内外崩溃，如今正是这样的时候。鹬蚌相争，我们将趁机从中获利。我们正派遣骏马追风逐电，精锐铠甲光耀日月，二十八星宿般的将领并列出征，百万大军成群进发，以滚石下山的态势，以势如破竹的气势，必定会让军队渡过长江，直捣钟山，让帝王的车驾进入洛阳，让建业的宫殿长满荆棘，让姑苏的馆舍成为麋鹿游荡的地方。只恐怕战车所碾压的地方，骑兵所践踏的地方，珍贵的人才会因此倾覆夭折，有用的物资会因此遭到摧残。如果你们吴国的王孙公子、蜀国的皇室后裔，前来军门归顺，向我们的官吏投降，我们将立即授予你们客卿的职位，特别加封骠骑将军的称号。各位君子，希望你们努力谋求更多的福分。”后来梁朝的祸患败亡，都如同杜弼檄文中所预言的那样。
侯景包围谯城，没有攻克。于是退兵攻打城父，将其攻占。壬申日，侯景派遣他的行台左丞王伟等人前往建康劝说梁武帝：“邺城的文武官员共同谋划，征召我一同讨伐高澄。事情泄露后，高澄将元善见（东魏静帝）幽禁在金墉城，杀死了六十多名元氏宗室。黄河以北的百姓，都思念他们的君主，请求立元氏宗室中的一人为君主，以顺从民心，这样一来，陛下就有了延续断绝的宗室、复兴亡国的美名，我侯景也有了立功的功效。黄河以南、以北的地区，都将成为圣朝的附属国；国家的男女百姓，都将成为大梁的臣民。”梁武帝认为王伟说得有道理，乙亥日，下诏任命太子舍人元贞为咸阳王，资助他兵力，让他返回北方主持东魏的朝政，等到渡过长江后，允许他即位为帝，礼仪和卫士按照皇帝的副车标准配备。元贞是元树的儿子。
萧渊明被押送到邺城，东魏主登上阊阖门接受俘虏，责备了他之后将他释放，送往晋阳，大将军高澄对待他十分优厚。
慕容绍宗率领军队攻打侯景，侯景有几千辆辎重车，几千匹马，四万士兵，于是退守涡阳。慕容绍宗有十万士兵，旗帜铠甲光耀日月，击鼓长驱直入。侯景派人对慕容绍宗说：“你们是想来送我离开，还是想与我一决雌雄？”慕容绍宗说：“想要与你决一胜负。”于是顺着风向摆开阵势。侯景关闭营垒，等待风向停止后再出战。慕容绍宗说：“侯景诡计多端，喜欢从背后袭击别人。”于是命令士兵严加防备，果然如他所说。侯景命令战士们都穿上短铠甲，手持短刀，冲入东魏的军阵中，只低头看，专门砍敌人的小腿和马腿。东魏军队于是大败，慕容绍宗从马上摔下来，仪同三司刘丰生受伤，显州刺史张遵业被侯景擒获。
慕容绍宗、刘丰生一同逃奔到谯城，副将斛律光、张恃显责备他作战失利，慕容绍宗说：“我经历的战事多了，从没见过像侯景这样难以攻克的对手。你们不妨试着去进攻他！”斛律光等人穿上铠甲准备出兵，慕容绍宗告诫他们说：“不要渡过涡水。”二人率军驻扎在涡水北岸，斛律光率领轻骑兵向侯景军射箭。侯景来到涡水边对斛律光说：“你是为了求取功勋而来，我是因畏惧死亡而离去。我是你父亲的朋友，你为什么要射我？你难道自己懂得不渡河南下吗？是慕容绍宗教你的吧！”斛律光无言以对。侯景派他的部下田迁射斛律光的马，箭矢穿透了马的胸膛；斛律光换了一匹马，躲到树后，田迁又射中了他的马，斛律光只好退回军中。侯景擒获了张恃显，不久又把他放走了。斛律光逃回谯城，慕容绍宗说：“现在知道情况如何了吧，还责备我吗！”斛律光是斛律金的儿子。
开府仪同三司段韶率军在涡水两岸扎营，暗中在上风处放火，侯景率领骑兵冲入水中，出水后向后撤退，因为水草潮湿，火势没有蔓延开来。西魏的岐州长期遭受战乱，刺史郑穆刚到任时，当地只有三千户人家，郑穆安抚百姓、招集流民，几年之间，户口增加到四万多户，考核政绩在各州中排名第一；丞相宇文泰提拔郑穆为京兆尹。
侯景与东魏的慕容绍宗相持了几个月，侯景的军粮耗尽，司马世云向东魏的慕容绍宗投降。