身边的人，毫无顾忌，所以这些事情都传到了孝庄帝耳中。
奚毅再次拜见孝庄帝，请求单独谈话，孝庄帝当即下明光殿与他交谈。知道奚毅极为忠诚后，便召来城阳王元徽以及杨侃、李彧，把奚毅的话告诉他们。尔朱荣的小女儿嫁给了孝庄帝兄长的儿子陈留王元宽，尔朱荣曾指着元宽说：“我最终会得到这个女婿的助力。”元徽把这话告诉孝庄帝，说：“尔朱荣担心陛下最终会成为他的祸患，如果陛下有了太子，他必定会贪图拥立年幼的太子；如果皇后不生太子，就会拥立陈留王。”孝庄帝梦见自己手持刀割掉了自己的十个手指，心中厌恶这个梦，告诉了元徽和杨侃。元徽说：“被蝮蛇咬伤手臂，壮士就会砍断手腕。割掉手指也是类似的情况，这是吉祥的征兆。”
戊子日，元天穆抵达洛阳，孝庄帝出城迎接。尔朱荣与元天穆一同入宫，前往西林园宴饮射箭，尔朱荣上奏说：“近来侍从官员都不熟悉武艺，陛下应当率领五百名骑兵出城打猎，趁机处理诉讼事务。”此前，奚毅曾说尔朱荣想要借打猎挟持天子迁都，因此孝庄帝更加怀疑他。
辛卯日，孝庄帝召见中书舍人温子升，把要杀尔朱荣的计划告诉他，并询问他当年王允杀董卓的事情，温子升详细讲述了事情的始末。孝庄帝说：“王允如果当时立即赦免凉州人，必定不会落到那般下场。”过了很久，对温子升说：“朕的情况，你都清楚。明知可能会死尚且要去做，更何况未必会死！我宁愿像高贵乡公（曹髦）那样死，也不愿像常道乡公（曹奂）那样生！”孝庄帝认为杀掉尔朱荣、元天穆后，立即赦免他们的党羽，他们应该不会发动叛乱。应诏王道习说：“尔朱世隆、司马子如、朱元龙特别受尔朱荣信任，完全了解天下的虚实，我认为不应该留下他们。”元徽和杨侃都说：“如果尔朱世隆不能保全，尔朱仲远、尔朱天光怎么会有前来归顺的道理！”孝庄帝也认为是这样。元徽说：“尔朱荣腰间常常佩刀，或许会凶暴伤人，事发时希望陛下起身躲避。”于是在明光殿东侧埋伏了杨侃等十几人。当天，尔朱荣与元天穆一同入宫，坐下吃饭还没结束，就起身出去了，杨侃等人从东阶上殿，看到尔朱荣、元天穆已经走到中庭，刺杀计划没能实施。
壬辰日，是孝庄帝的忌日；癸巳日，是尔朱荣的忌日。甲午日，尔朱荣短暂入宫，随即前往陈留王府饮酒，喝得酩酊大醉，于是声称身体不适，接连几天没有入宫。孝庄帝的谋划颇有泄露，尔朱世隆又把情况告诉了尔朱荣，并劝说他迅速行动。尔朱荣轻视孝庄帝，认为他成不了大事，说：“何必如此匆忙！”
参与孝庄帝谋划的人都很害怕，孝庄帝也为此担忧。城阳王元徽说：“以皇后生下太子为借口，尔朱荣必定会入朝，趁机杀掉他。”孝庄帝说：“皇后怀孕才九个月，这样可以吗？”元徽说：“妇人未到预产期就生产的情况很多，他必定不会怀疑。”孝庄帝听从了他的建议。戊戌日，孝庄帝在明光殿东厢房埋伏好士兵，声称皇子降生，派遣元徽骑马火速前往尔朱荣府中告知。尔朱荣当时正在与上党王元天穆赌博，元徽摘下尔朱荣的帽子，欢呼跳跃，同时宫殿内的文武官员也纷纷传声催促他入宫，尔朱荣于是相信了，与元天穆一同入朝。孝庄帝听说尔朱荣来了，不禁脸色大变，中书舍人温子升说：“陛下脸色变了。”孝庄帝接连索要酒来喝。孝庄帝让温子升撰写赦免文书，写完后，拿着文书出来，遇到尔朱荣从外面入宫，尔朱荣问：“这是什么文书？”温子升神色不变，说：“是敕令。”尔朱荣没有取来查看就入宫了。孝庄帝在东厢房下向西而坐，尔朱荣、元天穆在御榻西北方向向南而坐。元徽入宫，刚行完一拜之礼，尔朱荣看到光禄少卿鲁安、典御李侃曦等人抽刀从东户进入，立即起身冲向御座。孝庄帝预先在膝盖下藏了刀，于是亲手刺杀尔朱荣。鲁安等人也上前乱砍，尔朱荣与元天穆同时被杀。尔朱荣的儿子尔朱菩提及车骑将军尔朱阳睹等三十人跟随尔朱荣入宫，也被伏兵杀死。孝庄帝得到了尔朱荣的手板，上面有几页奏启，都是记录身边官员去留的名单，非他心腹的人都在被驱逐之列。孝庄帝说：“这小子如果活过今天，就再也控制不住了。”于是宫廷内外一片欢腾，呼声传遍洛阳城，文武百官入宫祝贺。孝庄帝登上阊阖门，下诏大赦天下，派遣武卫将军奚毅、前燕州刺史崔渊率军镇守北中城。当天夜里，尔朱世隆侍奉北乡长公主，率领尔朱荣的部众，焚烧西阳门，出逃屯驻在河阴。
卫将军贺拔胜与尔朱荣的党羽田怡等人听说尔朱荣死了，急忙赶赴尔朱荣府第。当时宫殿门还没有严加防备，田怡等人商议立即攻打宫门，贺拔胜阻止他们说：“天子既然已经采取了大事，必定会有防备，我们兵少，怎能轻举妄动！只要能出城，再另作打算。”田怡于是停止了行动。等到尔朱世隆逃走，贺拔胜最终没有跟随他，孝庄帝十分赞赏他。朱瑞虽然受尔朱荣委任，但善于在朝廷中处事，孝庄帝也善待他，所以朱瑞跟随尔朱世隆逃走后，中途又逃了回来。
尔朱荣一向厚待金紫光禄大夫司马子如，尔朱荣