愤怒地把他倒悬在井中，直到他快要死去时，才把他拉上来。齐王拓跋嗣多次教导责备拓跋绍，拓跋绍因此与拓跋嗣关系不和。
紧接着，拓跋珪斥责贺夫人，将她囚禁起来，准备杀死她。恰逢天色已晚，未能处决。贺夫人暗中派人告诉拓跋绍说：“你怎么救我？”拓跋珪平时残忍暴虐，身边的人都心怀恐惧。当时拓跋绍十六岁，深夜，他与帐下侍从以及宫中宦官、宫女几人合谋，翻墙进入皇宫，抵达天安殿。身边的侍从呼喊：“有贼寇！”拓跋珪惊慌起身，想找弓箭刀剑却没找到，最终被拓跋绍杀死。
十月己巳日，皇宫的大门直到中午还没打开。拓跋绍假传诏书，召集文武百官到端门前，让他们面向北方站立。拓跋绍从宫门的门缝中对百官说：“我有叔父，也有兄长，你们想跟随谁？”众人惊愕失色，没有人敢回答。过了很久，南平公长孙嵩说：“我们跟随大王（指拓跋绍）。”众人这才知道拓跋珪已经去世，但不知道其中的缘故，都不敢出声，只有阴平公拓跋烈大哭着离开。拓跋烈是拓跋仪的弟弟。于是朝廷内外人心惶惶，人人都有不同的想法。肥如侯贺护在安阳城（今河北阳原东南）北点燃烽火，贺兰部的人都前往投奔他，其他各部也各自聚集兵马。拓跋绍听说人心不安，便拿出大量布帛赏赐王公以下官员，只有崔宏不肯接受。
齐王拓跋嗣听说皇宫发生变故，就从外面返回，白天躲藏在山中，晚上住在王洛儿家。王洛儿的邻居李道暗中供给拓跋嗣饮食，民间渐渐有人知道拓跋嗣的下落，都高兴地相互转告；拓跋绍听说后，便下令抓获李道，将他处死。拓跋绍招募人寻找拓跋嗣，想杀死他。猎郎叔孙俊和北魏宗室旁支拓跋磨浑，自称知道拓跋嗣的藏身之处，拓跋绍派帐下两名侍从跟随他们前去寻找；叔孙俊、拓跋磨浑出门后，立即抓住这两名侍从，前往拜见拓跋嗣，并将他们斩杀。叔孙俊是叔孙建的儿子。王洛儿为拓跋嗣往返平城（北魏都城，今山西大同），与大臣们联系，深夜，他把情况告诉安远将军安同等人。大臣们听说后，纷纷响应，争相出城迎接拓跋嗣。拓跋嗣抵达平城城西，卫士们抓住拓跋绍，把他送到拓跋嗣面前。拓跋嗣杀死拓跋绍和他的母亲贺氏，同时诛杀拓跋绍的帐下侍从以及宫中为他做内应的宦官、宫女十多人。其中最先动手杀害拓跋珪的人，大臣们把他切成肉块吃掉。
十月壬申日，拓跋嗣登上皇帝位，实行大赦，改年号为“永兴”。追尊刘贵人为宣穆皇后，凡是此前被罢免回家、不参与朝政的公卿大臣，都被召回任用。拓跋嗣下诏，命长孙嵩与北新侯安同、山阳侯奚斤、白马侯崔宏、元城侯拓跋屈等八人，坐在止车门右侧，共同处理朝政，当时的人称之为“八公”。拓跋屈是拓跋磨浑的父亲。拓跋嗣因尚书燕凤曾侍奉过代国君主拓跋什翼犍（拓跋珪祖父），就让他和都坐大官封懿等人入宫，陪伴自己讲论经书，出宫参与商议朝政。任命王洛儿、车路头为散骑常侍，叔孙俊为卫将军，拓跋磨浑为尚书，都赐予郡公或县公的爵位。拓跋嗣询问旧臣中哪些人是先帝拓跋珪的亲信，王洛儿提到李先。拓跋嗣召见李先，问他：“你凭借什么才能、什么功劳，被先帝看重？”李先回答：“我没有才能，也没有功劳，只是因为忠诚正直，才被先帝看重。”拓跋嗣下诏任命李先为安东将军，让他经常住在宫中，随时准备回答自己的询问。朱提王拓跋悦是拓跋虔的儿子，他犯了罪，内心既自责又恐惧。闰十一月丁亥日，拓跋悦怀揣匕首入宫侍奉拓跋嗣，准备发动叛乱。叔孙俊察觉他的举止异常，伸手拉住他，搜查他的怀中，找到匕首，于是杀死拓跋悦。
十二月乙巳日，太白星（金星）侵犯虚宿、危宿（古代天文术语，认为是天象异常，可能预示灾祸）。南燕灵台令（掌管天文历法的官员）张光劝说慕容超出城投降，慕容超亲手杀死张光。
接着，柔然（古代北方游牧民族）侵犯北魏。
公元410年，春季，正月初一（甲寅朔），南燕君主慕容超登上广固城的天门，在城墙上朝见文武百官。正月初二（乙卯），慕容超和宠妃魏夫人登上城墙，看到东晋军队兵力强盛，两人握手相对而哭。韩卓劝谏说：“陛下正遭遇危难，应当努力自强，来鼓舞士兵和百姓的斗志，怎么反而像小儿女一样哭泣呢！”慕容超擦去眼泪，向韩卓道歉。尚书令董铣劝说慕容超出降，慕容超发怒，将他囚禁起来。
接着，北魏长孙嵩率领军队讨伐柔然。
北魏君主拓跋嗣因郡县中的豪强地主大多成为百姓的祸患，便用优待的诏书征召他们入朝。百姓留恋故土，不愿迁往京城，地方官吏强迫他们迁徙，于是一些无赖少年逃亡聚集，各地盗贼纷纷兴起。拓跋嗣召集“八公”商议此事，说：“我想为百姓铲除祸害，可地方官吏却不能安抚，反而让局势混乱。现在犯法的人已经很多，不能全部诛杀，我想实行大赦来安定他们，怎么样？”元城侯拓跋屈说：“百姓逃亡做盗贼，不惩处却赦免他们，这是君主反过来向臣下妥协，不如诛杀首恶，赦免其余党羽。”崔宏说：“圣明的君主治理百姓，只以安定为要务，不会和百姓争胜负。大赦虽然不是常规做法，但可以灵活变通。拓