，满是对刘苍等人的不舍和思念。
于是，明帝就提笔写了一道诏书，派使者送到东平国，交给东平国的中傅（辅佐亲王的官员）。诏书里说：“和你们分开后，我一个人坐着，心里感到特别难受，坐车回皇宫的路上，我低着头靠在车前的横木上，一边走一边想你们，越想心里越不是滋味。采菽》这首诗，更是忍不住唉声叹气。之前我问东平王：‘平常在家做什么最开心？’东平王回答说：‘做善事最让我快乐。’这话听着大气得很，和他的胸怀气度特别相配。现在送过去十九枚列侯印信，东平王家里年满五岁、懂得行礼的儿子，都可以佩戴这些印信。”
公元69年春天，哀牢王柳貌带着五万多户百姓归顺了汉朝。朝廷就在哀牢这个地方新设立了哀牢、博南两个县，接着就开始修路架桥，要打通通往博南山的通道，还要在兰仓水上修桥建路。干这些苦差事的人觉得太辛苦，就编了首歌唱道：“汉朝的恩德广又大，开辟荒蛮地方，我们辛苦渡兰仓，到头来都是为了别人。”
早在西汉平帝的时候，黄河和汴水就决堤泛滥了，一直没人修。到了东汉建武十年，光武帝刘秀就想派人去治理水患，浚仪县县令乐俊上书说：“老百姓刚打完仗，这时候再征调他们服劳役不合适。”于是治水的事儿就被搁置了下来。结果后来汴渠的水越漫越厉害，受灾的地方越来越大。兖州、豫州的老百姓怨声载道，抱怨朝廷光顾着干别的工程，不先解决大家眼前的麻烦。正好有人向朝廷推荐乐浪人王景，说他特别擅长治水。
这年四月，明帝就下令征调几十万人，另派王景和将作谒者王吴负责修筑汴渠的堤坝。工程从荥阳一直修到千乘的入海口，足足有一千多里。他们每隔十里就修一个水闸，让水闸之间的水流能够相互调节，这下再也不用担心决堤漏水了。虽然王景尽量节省开支，但整个工程下来还是花了上百亿钱。
到了秋天七月，明帝就把司空伏恭给免职了。过了些日子，又任命大司农牟融做了司空。
那时候，天下一片太平，老百姓不用服繁重的徭役，粮食年年大丰收，家家户户都过得富足。谷子的价格特别便宜，一斛只要三十文钱，漫山遍野都是牛羊，天下呈现出一片繁荣景象。
公元70年四月，困扰朝廷多年的汴渠治水工程终于完工了。这下黄河和汴水就各走各道，重新回到了原来的河道。四月四日，明帝出门巡视，他先到荥阳看了看治水工程完成得咋样，接着渡过黄河，登上太行山，又去了上党郡视察。到了四月底，明帝才返回京城。
这年冬天十月，出现了日食。就在这时候，楚王刘英不安分了，他和一些方士制作了金龟、玉鹤，还在上面刻了些文字，说是老天爷让他当皇帝的凭证。这事被一个叫燕广的人向朝廷告发了，说刘英跟渔阳人王平、颜忠等人一起编造预言书，打算造反。朝廷派人一查，主管官员就上奏说：“刘英这是大逆不道，应该处死！”但明帝念在兄弟情分的份上，就没同意。十一月，明帝就把刘英的王位给撤了，还把他流放到丹阳郡泾县这个地方，最后只给了他五百户百姓的赋税收入当生活费。刘英的子女该封侯的、该当公主的，还能接着享受原来的封地。刘英的母亲许太后也不用上交印玺绶带，可以继续住在楚王宫里。之前就有人偷偷告诉司徒虞延，说刘英图谋不轨，可虞延觉得刘英是明帝的亲兄弟，不可能做出这种事，就没相信。等刘英造反的事儿暴露后，明帝就下诏书狠狠责备了虞延一顿。
到了公元71年三月，虞延心里害怕，就自杀了。虞延死后，明帝就让太常周泽暂时代理司徒的职务，可是没过多久，周泽又回去当太常了。四月，明帝就把钜鹿太守、南阳人邢穆任命为司徒。
而楚王刘英到了丹阳郡之后，也自杀了。明帝得知消息后，就下令按照诸侯的礼节把他葬在泾县，还把告发他的燕广封为折奸侯。从那以后，朝廷就一直追查楚王谋反的案子，查了一年又一年。案子里的供词东扯西拉，结果好多人都被牵连进去了。从京城的皇亲国戚、各地诸侯、州郡的豪杰，到负责审案的官吏，因为被认定是同党，被杀头、流放的有好几千人，还有好几千人被关在监狱里。
早些年间，樊鯈的弟弟樊鲔想给儿子樊赏娶楚王刘英的女儿。樊鯈听说后就赶紧拦住他，还说：“建武年间，咱们家特别受宠，一门出了五个侯爵。那时候只要咱父亲一句话，咱家女儿能嫁给亲王，儿子就能娶公主。但父亲觉得太受宠容易招来灾祸，所以就没这么干。再说你就这么一个儿子，干嘛要把他往楚国这个‘火坑’里推？”可是樊鲔不听劝。等楚王谋反的事情败露后，樊鯈已经去世了。明帝念着樊鯈平时为人谨慎，所以他的儿子们都没被牵连。
刘英之前偷偷记了个名单，上面都是天下有名的人。明帝拿到名单后，就看到吴郡太守尹兴的名字也在上面，于是就把尹兴和他手下五百多人抓到廷尉那儿审问。结果好多人受不了廷尉的严刑拷打，直接被折磨死了。只有门下掾陆续、主簿梁宏、功曹吏驷勋，哪怕被打得浑身是伤，也坚持不说假话。陆续的母亲从吴郡赶到洛阳，来给他送吃的，陆续之前被拷打都没服软，可一看到母亲送的