饭菜后，突然就哭了。审案官就问他为啥，他说：“我娘来了，我却见不到她，心里太难受。”审案官又问：“你咋知道你娘来了？”陆续说：“我娘切肉总是方方正正，切葱都是一寸长。我一看这饭菜，就知道是她做的。”审案官把这事上报后，明帝就赦免了尹兴等人，但下令他们这辈子都不能再当官。
颜忠、王平在供词里说隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建也参与了谋反。可耿建等人说根本不认识颜忠和王平。当时明帝正火大呢，审案的官员都吓得颤颤巍巍的，只要被牵连，不管真假都判有罪，没人敢替他们说话。侍御史寒朗觉得耿建等人太冤枉，就拿着耿建等人的画像，单独问颜忠和王平认不认识。结果颜、王两人支支吾吾答不上来。寒朗就知道这里面有问题，于是就上书说：“陛下，耿建他们没罪，就是被颜忠和王平冤枉的。我觉得天下像他们这样被冤枉的人，肯定还有不少。”明帝问：“那颜忠、王平为啥要害他们？”寒朗说：“颜忠、王平知道自己犯了死罪，就瞎编乱造，想多拉些人下水，好给自己开脱。”明帝又问：“那你为啥不早点说？”寒朗说：“我怕还有别人真能找出耿建他们谋反的证据。”明帝大怒：“你这审案官，真是两边都不得罪！”于是就让人把寒朗拉下去打。寒朗被拖走前喊：“请陛下允许我说完一句话再死！”明帝问：“奏章是谁跟你一起写的？”寒朗说：“就我自己。”明帝又问：“那你为啥不跟三府商量？”寒朗说：“我知道这么做会被灭族，所以不想连累别人。”明帝问：“为啥会灭族？”寒朗说：“我审案一年，不仅没查出真相，还替犯人喊冤，这肯定是灭族的罪。但我这么做，就是盼着陛下能明白真相。我看那些审案的官员，都说‘我们最恨造反的人，处理这种案子，宁可严重点，也不能放过坏人’。所以审一个人就牵连十个，审十个就牵连一百个。还有，公卿大臣上朝的时候，陛下问案子办得咋样了，他们都跪着说‘按老规矩，谋反得诛九族，可陛下只杀当事人，真是天大的恩德’。可他们回家后，都偷偷叹气。大家都知道有冤枉的人，就是不敢跟陛下说实话。我今天把这些话说出来，死也不后悔了！”明帝听了这番话，气也消了不少，于是就把寒朗放了。两天后，明帝亲自到洛阳监狱查看，最后放走了一千多人。当时正赶上天下大旱，结果明帝放人后，马上就下了大雨。马皇后也觉得楚王这案子杀了太多无辜的人，就找机会劝了劝明帝。明帝这才彻底醒悟，感觉心里很不是滋味，晚上都睡不着觉，就起来来回踱步。从这以后，再处理案子就宽大了很多。
任城县令、汝南人袁安被提拔为楚郡太守。袁安一到楚郡，就没急着去太守府，而是先着手处理楚王谋反的案子。他经过仔细的核查，找出那些没有足够证据证明有罪的囚犯，登记好准备释放。郡里大大小小的官员都赶紧劝他，一个个急得直磕头，还说：“这些人都是楚王谋反案的附从，按照法律，他们都有罪，绝对不能放！”袁安却很坚决的说：“要是因为这事违抗了朝廷命令，我一个人承担责任，不会连累你们的。”随后，袁安就和其他官员分别向朝廷汇报了情况。好在这时候汉明帝已经明白了之前案子里有很多冤枉的人，就批准了袁安的奏请。就这样，有四百多户人家因此免于获罪，亲人得以释放回家。
本年五月，朝廷把已经去世的广陵王刘荆的儿子刘元寿封为广陵侯，还赐给他六个县的赋税作为食邑。同时，把窦融的孙子窦嘉封为安丰侯。
这一年，朝廷开始提前修建皇帝的陵墓。汉明帝特意下命令说：“修陵墓的时候，只要保证能排水就行，别把坟堆得高高的。等我去世后，就打扫好地面进行祭祀，只摆上一碗水、一点肉干和干粮就行。等过了一百天，以后每年就按四季祭祀四次。在安排几个官兵，负责打扫一下。要是有人敢擅自把陵墓扩建重修，就按擅自篡改、非议宗庙的罪名来治他的罪。”
知错能改，善莫大焉。