，不喜欢自我宣扬，所以当时大家都没把他当回事。只有刘秀、范逡敬重他，桓谭更是对他佩服得五体投地，巨鹿人侯芭还拜他为师。大司空王邑、纳言严尤听说杨雄去世了，就问桓谭：“你总是说杨雄的着作好的很，可是他的着作真的能流传下去吗？”桓谭回答：“肯定能，但咱俩是看不到那天了。人就是这样，总觉得眼前的东西不值钱，远处的才珍贵。大家看杨雄，官职不高、俸禄不多、也没什么特别之处，所以才看不上他的书。以前李耳写了两篇讲虚无思想的文章，贬低仁义、批评礼学，后来喜欢他学说的人，觉得他的着作比儒家《五经》还厉害，汉文帝、汉景帝，还有司马迁都这么说。杨雄的文章内容深刻，观点又不违背儒家圣人的思想，以后肯定会超越诸子百家！”
这时，琅邪人樊崇在莒城聚众起义，一开始只有一百多人，后来辗转到了泰山。因为樊崇作战勇猛，其他盗贼都来投奔他，一年时间队伍就发展到了一万多人。樊崇的同乡逄安，还有东海人徐宣、谢禄、杨音也各自拉起队伍，加起来有好几万人，他们带着手下投靠樊崇，然后一起攻打莒城，结果没打下来，随后就在青州、徐州一带流窜抢劫。还有东海人刁子都也起兵造反，在徐州、兖州到处抢掠。看到地方盗贼四起，王莽就派使者调集各郡、各封国的军队前去平叛，但是这些军队根本打不过起义军。
这时匈奴的乌累若鞮单于栾提咸去世了，他的弟弟左贤王栾提舆继位，史称呼都而尸道皋若鞮单于。栾提舆当上单于后，为了贪图新朝的赏赐，就派大且渠奢和伊墨居次栾提云妹妹的儿子醯椟王，一起到长安进贡。王莽派和亲侯王歙，陪着奢等人到制虏塞下，和栾提云、须卜当见面，他们还想趁机用武力把栾提云、须卜当强行带回长安。他们的小儿子趁乱从塞下逃回匈奴。须卜当到了长安后，王莽就封他为须卜单于，还打算调集大军，帮他回匈奴当单于，可惜军队一时半会儿集结不起来。王莽的这操作彻底的激怒了匈奴，于是匈奴就不断派兵侵犯新朝的北方边境，进行烧杀抢掠。
公元19年的春天，王莽一看国内到处都是起义造反的人，就想出了一个歪招。他让太史去推算出三万六千年的日历，还下令每六年就改一次年号，然后昭告天下。他甚至大言不惭地下诏书说自己会像黄帝一样羽化成仙、升天而去，想靠这些荒唐事儿吓唬百姓、忽悠大家，让造反的人散伙，结果大家听了都觉得好笑。
这一年，王莽第一次把自己搞出来的《新乐》在明堂和太庙展示。
这次更始将军廉丹去打益州郡，但是一直没打下来。益州郡的夷人栋蚕、若豆等人趁机起兵，把郡守都杀了。越巂郡的夷人大牟也跟着造反，他不仅烧杀抢掠，还抢夺百姓和官吏的财物。王莽没办法，只好把廉丹召回来，又派大司马护军郭兴、庸部牧李晔去攻打若豆这些部落，还让太傅羲叔士孙喜去平定江湖上的盗贼。当时匈奴不断侵犯边境，王莽就大规模的征兵，把壮丁、死刑犯还有官吏和百姓家的奴仆都拉来，美其名曰“猪突、豨勇”，把他们当成精锐部队。他还向全国所有人征税，要抽走大家财产的三十分之一，把绸绢都运到长安。他又命令公卿到郡县那些佩戴黄色绶带的官吏都要养马，养多少根据官职大小来定，可这些官吏转头就把这事儿摊派给了老百姓。王莽还广发英雄帖，说只要有人有奇巧技术能用来打匈奴，就可以破格提拔。这下可好，一下子有上万人跑来毛遂自荐，有人说不用船就能渡江河，把马连起来就能运百万大军过河；有人说不用带粮食，吃点药军队就不会饿；还有人说自己能飞，一天能飞一千里，可以去侦察匈奴。王莽真就搞了个试验，有个人用大鸟羽毛做翅膀，身上头上都绑满羽毛，靠扣环操纵，结果飞了几百步就摔下来了。王莽心里知道这些人不靠谱，但为了显示自己重视人才，还是给他们都封了理军，赏赐了车马，让他们等着出征。最开始的时候，王莽想把匈奴的须卜当骗到长安，大司马严尤就劝他说：“须卜当在匈奴右部，他的军队从没侵犯过咱们边境，还经常给咱们透露单于那边的消息，留着他在匈奴能帮咱们大忙。现在把他弄到长安，他就只是个普通胡人，不如让他留在匈奴做内应。”可王莽根本不听。等把须卜当弄来长安后，王莽就打算派严尤和廉丹去打匈奴，还给他俩赐姓“征”，叫“二征将军”，让他们杀了单于栾提舆，扶持须卜当做单于。这次军队都开到长安城西马圈了，却还没出发。严尤这人一向足智多谋，一直反对王莽四处招惹蛮夷，劝了王莽好几次都没用。这次要出兵攻打匈奴，朝廷就开会讨论，严尤又提了反对意见，说：“匈奴的事儿可以先放一放，当务之急是解决山东地区的盗贼。”王莽一听就火冒三丈，直接下诏书把严尤的官职给免了。
这时大司空议曹史、代郡人范升给大司空王邑写了封建议书，说：“都说孝顺的儿子不会离间父母的感情，忠诚的臣子不会诋毁君王。现在大家都一个劲儿地夸皇上圣明、阁下英明。可英明应该是啥都看得清，圣明应该是啥都听得见。但现在天下发生的大事，比天上的太阳月亮还显眼，比打雷还震撼，皇上却装作没看见，阁下也说没听到，那老百姓有冤屈该找谁诉