闻见城郭方向飘来的炊烟气。张清鸢勒住马，玄色劲装下摆被晚风卷得轻晃，连日赶路的疲惫没掩住眼底的亮——再往前，就能见到沈砚了。
“大小姐，前面就是永安城地界，咱们是先进城安顿，还是直接去沈世子的军营？”身后一名侍从上前半步，声音压得低稳，常年做杀手的沉稳刻在骨子里，只是问话时，目光不自觉飘向远方军营的方向。
张清鸢几乎没犹豫，指尖攥紧缰绳，指腹蹭过马鞍上的磨痕：“去军营。”话音落，她扫向队伍里最擅探查的两人，“你们先去摸清军营位置，避开岗哨，别惊动旁人。”
“是。”两人应声，身影瞬间窜进路边矮林，玄色劲装贴紧树干，连呼吸都压到极轻——常年的杀手本能，让他们避开了军营外围的明哨暗岗，不过半柱香时间，就摸到了靖安军大营的东侧边缘。
营里的景象让两人愣了愣：士兵们正分批往饭堂方向去，手里的食盒沉甸甸的，没有以往行军时的饥肠辘辘，反而个个脸上带着松快，炊烟气里没有寻常粗粮的涩味，倒透着些从未闻过的香气——显然这些天的饭食供应得极足，和他们印象里行军作战的苦况截然不同。
正想再往前探，就见帅帐前的空地上，一道熟悉的身影站在暮色里。是沈砚，没穿盔甲，只着一身月白常服，袖口松松挽着，露出腕间的素银镯子——那是当年青云城时就戴的物件。而他身侧，站着个穿浅粉衣裙的姑娘，身段纤细，手却稳稳挽着他的胳膊，脑袋微微偏着，像是在说什么趣事。
两人的呼吸猛地顿住：他们跟着张清鸢见过沈砚多次，从未见他这般模样——沈世子待下属温和，却总带着几分疏离，可此刻，他侧脸对着光，嘴角竟勾着软笑，连眼尾都透着浅淡的暖意。姑娘手里捏着个银闪闪的小袋子，指尖挑着袋口，似乎刚从里面拿了片薄脆的东西，沈砚低头看她时，还抬手替她拂了拂鬓边被风吹乱的碎发，动作轻得像怕碰碎一片云。
姑娘笑着张口，把手里的东西递到他嘴边，沈砚也没推辞，微微低头咬了一口，还故意皱了下眉，惹得姑娘笑得更欢，挽着他胳膊的手又紧了紧。暮色把两人的影子拉得很长，叠在一处，竟透着说不出的亲昵。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了为难——这场景，怎么跟大小姐说？他们跟着张清鸢卖祖宅、赶了十天路，大小姐满心都是来陪沈砚，可眼前这画面……
不敢再多看，两人悄悄退了出去，快步回到张清鸢马前，脸色却比去时沉了不少，站在原地，半天没敢开口。
张清鸢见他们这副模样，眉峰先蹙了起来：“军营找到了？”
“是、是找到了，小姐。”代号“九”的侍从先应了声，声音却比平时低了些，眼神不自觉往旁边飘，手指还攥了攥腰间的短刃——这是他紧张时的本能动作，以往执行杀手任务时都极少出现。
张清鸢心里咯噔一下，指尖的温度瞬间降了几分，追问：“怎么了？营里出了变故？还是沈砚他……”
“没、没变故！沈世子好好的！”代号“五”的侍从连忙接话，却越说越结巴，话到嘴边又卡了壳，最后只重复了句，“就是……军营找到了，位置在东南方向，离这儿不到五里路。”
这话落，空气里静了一瞬。张清鸢看着两人躲闪的眼神、紧绷的肩线，还有那句没头没尾的“军营找到了”，心里那点赶路的急切，渐渐被一股说不清的沉郁压了上来。她勒紧缰绳，指节泛白：“你们还看到了什么？直说。”
“小姐，不是我们故意瞒您……实在是这事……这事不好说啊！”代号“五”憋得耳根发红，终于忍不住拔高了些声音，语气里满是急切与愧疚，指尖无意识抠着腰间短刃的鞘，“我们摸到军营东侧时，正撞见沈世子……他身边跟着个姑娘！穿浅粉的衣裙，手挽着他的胳膊，俩人站在帅帐前说话，笑得特别近！”
他语速飞快，话像断了线的珠子似的往外蹦，连带着手势都比划起来：“那姑娘手里还攥着个银闪闪的小袋子，看着软乎乎的，里头像是装着零嘴——她还挑了片薄脆的递到沈世子嘴边，沈世子就低头咬了！还故意皱了下眉逗那姑娘，那姑娘笑得直晃他胳膊，沈世子……沈世子笑的时候，眼尾都弯了，我们从来没见他那样笑过！”
“还有营里的士兵，”他咽了口唾沫，又补了句，“个个手里的食盒都满着，飘出来的香味不是粗粮味，是那种……说不上来的鲜气，像是顿顿都有肉有菜，瞧着比咱们赶路吃的都好——显然这些天，沈世子根本没受委屈，还……还一直陪着那姑娘。”
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话刚落，空气里静得能听见风卷过草叶的声响。张清鸢僵在马背上，指尖猛地掐进掌心，疼得她指尖发麻，才勉强没让自己晃神。胯下的枣红马似察觉到主人的紧绷，轻轻打了个响鼻，蹄子在地上蹭了蹭，她却像没听见似的，目光直直盯着东南方向军营的位置，暮色里那点模糊的营火，忽然变得刺眼起来。
她卖了青云城的祖宅，带着三十个能以一敌十的手下，赶了整整十天路，马蹄踏碎了多少个晨昏，掌心被缰绳磨出了多少道印子