之外寻到一位可同生共死、心意相通的人，这份缘分，比任何谋划都珍贵。
靖安王府的门房刚过巳时就匆匆往内院跑，连声道：“王爷、王妃，青云城张大小姐张清鸢到访，身后还跟着三十位随从——瞧着都不是寻常人，腰里都配着短刃，站姿齐整得很！”
沈伯山正与苏氏在花厅看新送来的绸缎，闻言对视一眼，都想起当年青云城的旧事，连忙道：“快请进，摆上待客的茶点。”
不多时，张清鸢便走进花厅。她没穿寻常闺阁女子的绫罗裙，而是一身玄色劲装，腰间系着银链剑穗，发尾束在锦带里，瞧着利落又精神。身后三十位随从就守在厅外，站姿笔挺如松，连呼吸都透着纪律性，一看便知是经受过严苛训练的。
“晚辈张清鸢，见过靖安王、王妃。”她躬身行礼，语气沉稳，目光却悄悄扫过厅内，没见着想见的人，指尖微紧。
沈伯山抬手请她落座：“张小姐远道而来，一路辛苦。当年青云城你救了砚儿，我们夫妇俩还没好好谢过你。”
提及旧事，张清鸢眼底软了些：“举手之劳，何况那时沈砚公子虽未袭世子位，却已带着人护了青云城半城百姓，晚辈只是恰逢其会。”她顿了顿，端起茶盏却没喝，径直说明来意，“自上次青云城分别，公子曾说‘心有丘壑者，不必困于一方祖宅’，这话我琢磨了很久。前段时间终于处置完家事，把青云城的祖宅卖了，带着我手底下这些人来——我想一直陪着沈砚，不管是处理军务，还是应对险境，都能帮上忙。”
这话一出，花厅里静了片刻。王妃苏氏先反应过来，脸上带着温和的笑意，却也难掩一丝为难：“张小姐一片心意，我和王爷都懂。只是……你怕是还不知道，砚儿上月就带兵去了云州，先收了云安城，又经青狼岭、黑风谷，如今已到永安城，算着日子，走了快一个月了。”
“去了云州？”张清鸢手里的茶盏猛地顿在桌上，发出轻响。她显然没料到，眉峰瞬间蹙起，眼底闪过错愕，随即又沉了沉，“我这段时间忙着卖祖宅、安置人手，竟没听到半点消息……那他此去云州，可有危险？”
沈伯山见她急得语气都变了，温声道：“砚儿送来过一封家书，说黑风谷遇过埋伏，但有周霆老将军相助，已顺利突围，无大碍。你若找他，恐怕得往永安城去。”
张清鸢闻言，立刻站起身，玄色劲装下摆扫过凳面：“既如此，晚辈就不打扰王爷、王妃了。我这就带人手去永安城，路上快些走，总能赶上他。”她语气里满是笃定，没有半分犹豫——卖了祖宅，断了后路，本就是为了追随沈砚，如今不过是多走一段路，又算得了什么。
王妃想留她歇一晚再走，却被她婉拒：“晚辈的人都备好干粮马匹了，早一日出发，也能早一日见到他。”说罢，她又躬身行了一礼，转身快步走出花厅，厅外三十位随从见她出来，立刻整齐列队，跟着她往王府外走去，脚步急促却依旧齐整，转眼便消失在巷口。
王妃望着她的背影，轻叹道：“这姑娘，倒也是个性烈的，对砚儿的心意，半点不藏。”
沈伯山端起茶盏喝了一口，目光望向云州方向，缓缓道：“砚儿这一路，倒真是不缺牵挂他的人。只是往后永安城那边，怕是要多些故事了。”
马蹄踏过荒原时，卷起的沙尘混着夜风扑在脸上，张清鸢抬手抹了把脸，指尖蹭到满是细密的土粒——这已经是她从靖安王府出发的第七天，离永安城还有至少三天路程，连胯下最耐跑的枣红马，鬃毛都沾着一路的泥灰，跑起来呼吸声也比前几日重了些。
“小姐，前方三里有山泉，可宿营半时辰。”身后的阴影里传来代号“七”的低沉男声，他玄色劲装与夜色相融，只露双锐利的眼，脚步声轻得像落叶，典型的杀手做派，身后二十九人更隐在暗处，气息敛得如同不存在。
张清鸢勒住缰绳点头，跟着“七”往山泉走，牵马的手被缰绳磨出淡红印子，涂了药膏也没完全消。靠在岩石上歇脚时，她从怀里摸出布包，里面只剩最后两块王妃给的椒盐饼，指尖捏着饼边，忽然想起在青云城初见沈砚时，他也是这般带着暖意待人。
“小姐，水。”代号“三”无声递来水囊，指尖只碰囊边，动作利落无多余。张清鸢喝了口凉水，望着黑沉沉的荒原，心里却亮堂——祖宅早卖了，后路断得干脆，她带这群能以一敌十的人来，本就不是为了安逸，是要站在沈砚身边，替他挡暗处的危险，让他不用再独自扛着风雨。
她把饼掰成两半递向“三”：“分下去，给兄弟们垫垫。”“三”接过躬身退去，片刻就传来随从接饼的轻响，没有一句多余的话，却透着常年配合的默契。夜风卷起腰间银链剑穗，叮当作响间，她摸了摸冰凉的剑穗——这是她特意选的，铃音像极了沈砚当年常带的素银铃铛。
还有三天，她望着永安城的方向暗忖。哪怕剩下的路更难走，她也得赶过去，不为别的，只为赴三年前他那句“心有丘壑者，不必困于一方”的话，也为把这份藏了许久的追随，真真切切摆在他面前。
马蹄踩过最后一段坑洼土路，远处永安城的轮廓已在暮色里晕出淡影，30里的距离，风里都能