其实昨日见你身手那般了得，着实令我惊讶。素日只知你习武，却不知竞有这般能耐。你用的那些暗器，还有那起凡的身法，我几乎从未见过，这是师从何人？”许汐元素来将一身武艺藏得极深，从未在人前显露过分毫，偏生两次相救都被裴砚之瞧了个真切。尤其此番为救他脱险，更是倾尽了毕生所学。眼下虽尚有婚约维系，她却不愿将底细尽数托出。前程未卜，终究要留些余地。她默然片刻，方回道：“我确有位师父悉心心教导，只是他的情形不便细说。身为将门之女，若不通武艺倒辱没了门风。可终究是女儿身，束缚诸多，平日只得将功夫藏着掖着，非到紧要关头绝不显露。”“我盼着用这身武艺为姐姐报仇，却更不愿因此累及家族。这世上知晓我会武功的，除却师父与家人，唯你一人，还望你代为守密。”裴砚之见她不愿多言，心下明了她的顾虑，颔首道：“好，我必守口如瓶。只是你两次舍身相救，于我而言意义非凡，这份恩情我自当铭记于心，好生相报。”
他这般说，倒让她有些不好意思，轻声道：“我救你是为补偿儿时的失误，你不必挂在心上。”
默然片刻，她抬眸见他正执匙喝着鸡汤。虽面色仍带着几分苍白，气息却已平稳许多。
她踌躇良久，终是对他道：“昨日见你身子不适，有些话未曾说完。今日既已安定，我想与你说明白。既然风波已平，我们的婚约也不必再勉强维系，不如就此解除罢。”
其实自方才她抬眼望来时，裴砚之便已从她眸中读出这般决意。昨日她欲言又止，今日终究还是说出来了。
他垂眸静静喝着鸡汤，并未立即应声。
许汐元又接着道：“婚姻乃人生大事，需得两情相悦方能美满。从前我身不由己，总要顾及家族安危。可如今，我还是盼着能得一份自在姻缘，与真心相许之人共度此生。你是个极好的人，定会寻到比我更合适的姑娘。”比她更合适的姑娘……
裴砚之听闻这话，舀汤的动作微微一顿。
房间里安静了一会。
许汐元留意着他神色的细微变化。但见他顿了片刻后，从容饮尽碗中最后一口汤，将瓷碗轻轻搁下，又取过一只新碗重新舀了热汤放在她面前，还将碟中鸡腿夹到她碗里，温声道：“快尝尝，这汤着实鲜美，长安城里也难得喝到这般滋味。”
他避而不答，反倒劝起汤来。
她不由微微蹙眉：“方才我说的，你可听见了？”他颔首：“听见了。”
她：“那……退婚吧？”
退婚。
她说得直白，而他却恍若未闻，依旧垂眸喝着汤，不作回答。他这般反应教许汐元摸不着头脑，正欲再开口，却见大夫夫人笑着从门外进来：“寻着马车了，找了个稳当的车夫送你们回京。我还在车里铺了层软褥，二位路上可躺着歇息。”
裴砚之看到夫人，当即致谢：“有劳夫人费心。”夫人连连摆手：“不必客气，见公子身子好转，我就放心了。我们这小村子难得有外客，更是头一回见到这般登对的小夫妻。"说着又端详许汐元，“姑娘生得这般水灵，公子真是好福气。真不敢想你们生的孩子该有多俊俏。”夫人又提起生孩子，许汐元霎时羞红了脸，悄悄瞥了裴砚之一眼，裴砚之却从容接话道：“承夫人吉言，届时若得了喜讯，定来向您报喜。”夫人喜得连声道好，又叮嘱：“二位快些用膳吧，我就不打扰了。”夫人走后，许汐元望着裴砚之，见他已执起筷子继续用饭，心中不由纷乱如麻。
待二人用完早膳，大夫也将煎好的汤药送来。裴砚之服药后气色愈佳，二人不便久留，辞别这对热心夫妇，登车启程。马车内铺着软褥，裴砚之可勉强侧卧。起初许汐元忧心他伤势，始终揽着他肩头，好教他倚得舒适些。行了半日，她渐觉困倦，裴砚之便撑坐起来，将她揽在怀中让她歇息。
这一路上二人言语不多，肢体动作却是不少。许汐元恐途中耽搁，催着车夫快马加鞭，除必要的歇脚外不曾停歇。待马车行至长安城时，已是次日深夜。
马车先在国公府门前停下，许汐元本想邀裴砚之进府小坐，明说是让家人知晓他平安归来，实则想借此商议退婚之事。不料裴砚之只推说身上乏得很，想尽快回府歇息，婉拒了她的邀请。她也不好强求。
连日的奔波让许汐元也疲惫不堪，回府向家人报了平安后，便匆匆梳洗歇下。
她原打算第二日早早起身，将裴砚之请来细说退婚事宜，谁知天刚蒙蒙亮，就被一阵噼里啪啦的鞭炮声惊醒。
嬷嬷急匆匆跑进房来，连声唤道：“小姐快起身！迎亲队伍都到府门前了！”
迎亲队伍？
许汐元蓦地从榻上惊坐而起：“什么迎亲队伍？”嬷嬷喜得眉开眼笑：“是晋王府的迎亲队呀！小姐莫非睡糊涂了？今儿个是您大喜的日子，新郎官这会儿都在府门外候着了，快些梳妆更衣吧！”说话间，几个小丫鬟已捧着凤冠霞帔鱼贯而入，不由分说便要替她换上嫁衣。
许汐元犹自怔忡，拉着嬷嬷又问了一遍：“当真是裴砚之来了？”嬷嬷笑道：“自然是他呀！姑娘连自个儿的郎君都记不清了？”裴砚之他……