沉如墨。惊刃探了探水势，于缓流浅汊牵马下渡。黑靴踩过乱石头，水声细碎。柳染堤坐在车辕上，晃着腿，道：“黑水河干涸了不少。”惊刃道：“黑水河由两道上游交汇，一道自天山雪水，另一道自西来。西边截了渠，自然便少了许多。”
柳染堤望着河流，道：“在我小时候住的山脚下，也有这么一条河，还挺湍急的。”
她笑了笑，道：“大人们害怕孩子接近，都吓唬说里头藏着水鬼，一过去就吃人。”
主子似乎很少提起自己的过去。
惊刃想着，她印象中只有寥寥两句：之前的母亲、集市与剑谱，还有当下的山脚河流。
在此之前，惊刃从未听闻过“柳染堤"一名，甚至于，但凡有一点规模的武学门派，都没有姓"柳"的女子。
她乍然现世，武力高得近乎于妖邪，来历、师承、脉系皆不可考。凡所有相，皆是虚妄。如幻如露，如云如空，亦如一个不可说、不可解、不可知的谜团。
入了北疆，人烟稀少，天更辽阔。
两人偶尔能看见一两顶游牧的毡帐，几群牛羊被牧羊犬赶着移动，牧女的铃声被吹得很远。
再往前，山影渐近，云脊如壁；风愈寒，裹挟着腥冷的雪气。柳染堤开始一件件地添衣。
她先叠了件里衣，戴上毡帽，绕了一圈颈围，最后又将惊刃打包的三套被褥翻出一套来，全裹在身上。
她将自己裹成一个雪团，饶是如此，还是觉得冷，摩挲着手心，看着只有一件黑衣的惊刃，很是不可思议。
柳染堤道：“小刺客，你不冷吗？”
惊刃道：“无字诏日常训练，夏至下沙海，负石行过九曲流沙，冬至上天山，雪行十里不可留痕。渴不得饮，饿不得食，困不得眠，二十日内自起始处走起到终点，过时不候。”
柳染堤”
柳染堤的表情很复杂。
她抱个暖炉，像个弯腰驼背的小老太太，窝在车辕上，不知在思考着什么。半晌后，柳染堤道：“如果我给你裹三件棉袄，四条秋裤，两条项围，你还能利索地杀人么？”
惊刃….？””
惊刃：“……大概是，可以的？”
柳染堤肃然起敬，冲她拱手道：“不愧是天下第一，我甘拜下风。”惊刃攥着缰绳，有些摸不着头脑，心想：主子这算是在夸奖我…吗？离天山越近。
气候愈寒，风砭人骨。
柳染堤起初还探头看看风景，说上两句话。可越往北行，她便越发沉默，哪怕裹着厚厚的被褥，身子还是止不住地颤。有时惊刃回头看她，总见她蜷缩在车厢一角，靠着软枕，面色苍白，抱着暖炉，连唇瓣都没了血色。
她状态不太好。
惊刃内心愈发焦急。
至薄暮四合之时，车马停在一道峡谷旁。
前方山势愈发险峻，古道渐窄。两侧峭壁如削，中间仅容一车通过，不见天光，唯有山风在石壁间回荡。
此处名"一线天"，是入天山的必经之路。同时，也是极为险峻之地。
惊刃下了车，把缰绳缠在腕上，将步调放慢了许多，一边观察着四周，一边缓慢地前行着。
柳染堤抱着暖炉，正在车厢中昏昏欲睡。见车马忽地停了，蓦然醒了半分。她掀开一指帘子，探出半个头来，嗓音还有些哑：“怎么了？”惊刃道：“主子，前方这段路太过险峻，步行牵马会稳妥些。”她顿了顿，又说：“此地进退受制，地势凶险，在车厢中恐不便应对，若可以的话，您坐来车辕会更好些。”
柳染堤四望一圈，道：“小刺客真厉害，这么快就到一线天了。”她不情不愿地松开被褥，自车厢里头爬出来，在车辕上缩成一团。峡道盘绕曲折，石壁上偶有刺柏垂挂。高处一只寒鸦落在枯枝，漆黑的眼珠子一转不转，抖了两下羽。
越往深处，两壁愈加逼仄，连马蹄声都被压得发闷。风硬如刃，呼啸而至。柳染堤的指尖冻得发青，鼻尖一点殷红，眼角垂落。她瑟缩着，拢紧戴在头上的毡帽，又环过自己的肩膀，道：“好…好冷啊。”惊刃右挪了半步，用身子替她挡风，慌张道：“抱歉，很快就到了，属下会尽快的。”
峡中阴气沉沉，日不入谷，崖腰处留着几处楔眼，上头拴着一根老旧绳索，一路垂落至谷底，晃动不止。
石影压下来，天光只剩窄窄一条。风从石缝穿过，“鸣"的一声拉长。柳染堤脑子被冻得发昏，她抬起指，压了压额角，晕乎乎地垂着头。“嗒"，极轻微的一声响。
下一息，柳染堤腕上一紧，她被人猛地一拽，惊刃的气声擦过脸颊：“主子，小心！！！”
话音未落，身子已被她一把拽下，柳染堤重重砸落，却没有撞在粗砺的石地，而是落进一个被风雪吹冷的怀抱。
惊刃护着她，肩背着地，两人顺势在地上一滚，碎石刮过衣角，吡啦划开数道豁囗。
同一刻，旁侧一块巨石挟沙滚落。
“轰一-！“车厢四分五裂，木片飞溅，马受惊嘶鸣，挣断缰绳，拖着半截辕木一路狂奔而去。
石尘未定，崖上又有几枚滚圆的雪团沿坡滚下，与此同时，数十几支羽箭自峡谷两侧射来