人难以安眠。这段路途耗费了他们大量的时间和精力。
猎巫人费恩凭借其老道的经验和对黑暗生物的敏锐感知，一次次带领队伍有惊无险地穿越险境。
他熟练地设置驱逐低阶亡灵和变异生物的圣盐圈，辨认可食用的块茎与毒菇，避开那些弥漫着不祥气息的沼泽泥潭。
然而，比起应对自然环境的风险，更让他心力交瘁的，是与格雷登审判官及其手下那群狂信徒打交道。
这些家伙，脑子里仿佛只有一根筋。
教会的命令是“灭杀异端”并“隐蔽行踪”，但他们耿直到完全不懂得在希尔瓦尼亚人面前稍作伪装。
面对那些无信仰、甚至在他们眼中参与“迫害”西格玛信徒的希尔瓦尼亚平民，这些鞭笞者眼中时常流露出不加掩饰的敌意，甚至几次三番想要动手“净化”，全靠费恩极力劝阻，才避免了提前暴露行踪。帮助他们潜伏进入希尔瓦尼亚领，并一路抵达世界边缘山脉支脉的山脚下，几乎耗尽了这位老练猎巫人的所有耐心和口舌。
经过长达四个月的艰难跋涉，他们终于抵达了目标修道院所在的山脚下。为了避开那些村民的眼睛，他们选择了在一个月明星稀的夜晚，借着夜色的掩护悄然上山。
当那座在月光下显得格外破败孤寂的西格玛修道院轮廓出现在视野中时，猎巫人费恩长长地舒了一口气，一直紧绷的神经稍微放松了些。
“我们到了，大人。”他压低声音，对身旁一脸肃穆的格雷登审判官说道。
格雷登只是简单地“恩”了一声作为回应，然后从随行的侍从手中，郑重地接过他那柄像征着审判与净化权力的战锤。战锤的金属部位在清冷的月光下，反射着幽冷的光泽。
到了这最后关头，费恩也懒得再提醒他们什么“低调行事”或者“小心戒备”了。
他太了解这些人了——为人死板耿直，对西格玛的虔诚到了近乎魔怔的程度，视一切不符合教条的行为为异端。
但与之相应的，他们的战斗力也毋庸置疑，尤其是被西格玛的神圣力量加持时。修道院里那些与世隔绝、瘦弱不堪的老僧侣，自然不可能是他们的对手。
即便那位希尔瓦尼亚的领主对此有所防备，在费恩看来，恐怕也抵挡不住格雷登审判官和他手下这群狂热战斗修士的雷霆一击。
他下意识地放慢脚步，落在了队伍的后面。接下来的血腥清理工作，就不需要他这位猎巫人再出力了。他只希望任务尽快结束，然后离开这个让他浑身不自在的鬼地方。
然而，就在他心神稍稍松懈的刹那，一股冰冷的寒意毫无征兆地袭上了他的脖颈。
那不是夜风的寒冷，而是一种更致命的东西。
刺痛感瞬间传来，紧随其后的是温热的液体喷涌而出的感觉。费恩甚至没能做出任何反应，只觉眼前一黑，所有的思绪、所有的懊悔、所有的感知，便彻底陷入了永恒的沉寂。
“扑通——”
身体倒地的沉闷声响，在寂静的夜晚格外清淅。
走在前面的格雷登和鞭笞者们猛地回过头。月光下，只见猎巫人费恩已经倒在血泊之中，脖颈处被利刃切开了一道恐怖的血口，鲜血正汩汩涌出，染红了身下的枯草。
在他的身旁，不知何时出现了一个穿着合体黑色风衣的高大男子。男子正优雅地甩动着手中细长剑刃上沾染的血珠，动作从容得仿佛刚刚完成了一场艺术的表演。
清冷的月光清淅地照亮了他的面容——苍白的皮肤，鲜红如血的眼眸，唇边无法掩饰的尖锐獠牙，以及那双属于非人生物的尖耳朵。
吸血鬼！
“太浪费了，弗里茨。”
另一个声音从旁边的阴影中传来。一个身形相对纤瘦，但同样拥有苍白皮肤、红眼尖耳的男子显现出身形。他看向泼洒在地上的、尚且温热的血液，眼神中充满了毫不掩饰的渴望与惋惜。
“弗拉德大人的命令才是最优先的，收敛你的欲望，彼得！”被称为弗里茨的吸血鬼收回细剑，严厉地警告着自己的同僚，他的声音冰冷而带着不容置疑的权威。
彼得舔了舔嘴唇，目光依旧贪婪地停留在费恩的尸体上：“弗拉德大人禁止我们随意捕食······你知道有多少同胞渴望参加这次猎杀任务的机会么？也不过就是想吃一顿久违的饱饭。”他的语气中带着一丝压抑不住的抱怨。
费恩是个经验丰富的老练猎巫人，竟然在毫无察觉的情况下被瞬间秒杀，这些敌人的可怕程度，远超他的预估。
“崇高的西格玛！”格雷登大声念诵起祷言，他身后的鞭笞者们也紧随其后，低沉而狂热的吟诵在夜空中回荡，“请您赐与我力量，赐我纯净坚定的意志以粉碎敌首，给这末世带来希望。以彗星和圣锤之名，我在此起誓，