决不动摇，决不后撤，死亦无终！”
神圣的庇护祷言产生了效果，一层淡白色的、带着温暖气息的光芒笼罩在格雷登和鞭笞者们的身上，仿佛为他们披上了一层信仰的铠甲，驱散了部分吸血鬼带来的阴冷威压。
然而，彼得和弗里茨只是带着轻篾的神情看着他们，如同在看一场拙劣的表演。弗里茨随意地挥了挥手。
霎时间，四周的阴影仿佛活了过来，无数双鲜红的小点在空中亮起，伴随着令人牙酸的密集扑翅声，黑压压的凶暴蝙蝠群如同决堤的洪水，从树林深处、岩石缝隙中蜂拥而出，向着严阵以待的西格玛信徒们猛扑过去！
鞭笞者们发出了狂热的战吼，他们挥舞着带有钉刺的狼牙棒——这既是他们平日鞭笞自身以磨练精神以贴近神明的苦修工具，也是战场上令人胆寒的大杀器。
战场上的鞭笞者，往往无视自身安危，他们不穿戴任何护甲，甚至赤露上身，只以消灭西格玛之敌为唯一目的。
而西格玛的庇护，又会给予他们一定的神圣防护。
他们是对抗步兵的优秀消耗品，轻甲单位面对他们会被高效地杀伤，即便是披甲的重装战士，面对这些不畏死亡、狂热进攻的疯子也会感到棘手。
但是，此刻他们面对的不是结阵的士兵，而是数量庞大并且动作伶敏的凶暴蝙蝠！
沉重的狼牙棒挥舞起来频率不高，虽然每一次猛击都能将一只甚至几只蝙蝠砸成肉泥，但对于如同黑色潮水般涌来的蝙蝠群来说，这点杀伤无异于杯水车薪。
相反，他们毫无防护的身体，成了蝙蝠利爪和尖牙最好的目标。一道道血痕不断在他们身上出现，鲜血的气息更加刺激了这些黑暗生物的攻击欲望。
西格玛信徒们拼死反击，圣洁的光芒偶尔能灼伤靠近的蝙蝠，战锤挥舞间也能扫清一小片局域，但在无穷无尽的蝙蝠海洋中，他们如同暴风雨中的小舟，不断地有人发出惨叫，倒在地上，瞬间被蝙蝠群复盖。
彼得和弗里茨依旧好整以暇地站在战圈之外，冷漠地注视着这场不对等的屠杀，仿佛在欣赏一出与己无关的戏剧。
战斗或者说屠杀持续了将近半个小时。
当最后一名鞭笞者浑身血肉模糊地倒下，被蝙蝠群吸干血液后，场中只剩下身披重甲、依靠战锤上燃烧的圣焰苦苦支撑的格雷登审判官。
他气喘吁吁，盔甲上布满了爪痕和齿印，那层庇护白光也已经黯淡到了极致。
燃烧着神圣之火的战锤依旧让两个吸血鬼感到本能的忌惮，但挥舞它的人，显然已经到了强弩之末。
早已不耐烦的彼得率先发难。他如同鬼魅般切入格雷登因为力竭而露出的一个微小破绽，瞬间贴近，一只苍白而有力的手如同铁钳般扣住了格雷登持锤的手腕，另一只手则猛地击打在他的胸甲上。
巨大的力量让格雷登跟跄后退，战锤脱手飞出，当啷一声落在远处的石头上，上面的圣焰闪铄了几下，熄灭了。
但彼得没有给他机会。
他猛地扑上前，尖锐的獠牙精准地刺入了格雷登未被盔甲保护的脖颈血管。
审判官的身体剧烈地抽搐了几下，便彻底软倒下去。
彼得贪婪地吮吸着，直到对方体内的鲜血几乎干涸，才意犹未尽地抬起头，苍白的脸上泛起一丝满足的红晕。
在彼得“用餐”的时候，弗里茨缓步走到格雷登的尸体旁，弯下腰，从他的颈间扯下了一个像征西格玛的金属徽章。
徽章触手的瞬间，一股灼热的刺痛感传来，仿佛握住了烧红的烙铁，他的掌心冒起一丝青烟。
但弗里茨只是微微皱了下眉头，仿佛那疼痛微不足道。他仔细端详了一下这枚蕴含着神圣力量的徽章，然后随手将其丢在了尸体旁边。
“彼得，该走了。”弗里茨的声音恢复了冰冷，“别忘了我们还有正事要办。”
他的催促让彼得有些不满，后者嘟囔着站起身，擦了擦嘴角的血迹：“好了，我知道了。”他瞥了一眼地上横七竖八的尸体，又低声抱怨了一句，“为了给伊莎贝拉的那个小宠物擦屁股，我们兄弟俩已经在这鬼地方蹲守了快四个月了······真是麻烦。”
他的声音虽低，但显然瞒不过弗里茨敏锐的听觉。
“慎言，彼得！”弗里茨的语气骤然严厉起来，红色的眼眸中闪过一丝警告的光芒，“伊莎贝拉夫人将来会是我们的家主夫人，这是弗拉德大人的意志。而那个‘宠物’，也是名义上弗拉德大人的继承人，至少在现阶段，她的身份不容置疑。”
他们都心知肚明，伊莎贝拉未来必将被弗拉德转化为吸血鬼，按照吸血鬼家族的伦理，亲自转化他们的弗拉德是他们的“父亲”，而伊莎贝拉则是他们未来的“母亲”。
但对于现在的艾维娜，这个活生生的、被伊莎贝拉宠爱的人类女孩，他们内心深