她惴惴不安，手心冒了汗，怕极了那个人。倘若她接受别家公子的心意，他会找上门，那岂非是害了人家……谢令桁毁她一人就够了，她不可再殃及他人，像表哥那样，让无辜的公子因她受累。
孟拂月思忖了一会儿，佯装镇静地婉笑，轻声回答：“我暂无此念，一个人过着，没什么不好。”
听罢，杜公子当场便懊悔起来，暗骂自己怎如此沉不住气，问出的话语太是欠妥，吓着了姑娘：“问得太过唐突了，姑娘莫介怀。”她不愿寻良配，不愿与良人结连理，恐是和她的过往有关。杜清珉怕触她伤口，没去细问，暗想此刻不行，过个三五年载，她定会愿的。回于府邸夜已深，京城街市上的喧嚷已消逝，一座府宅的大门被缓缓打开。庭院俱静，奴才瞧清归府的人，霎时垂首不言。望见是殿下回府了，管事嬷嬷朝一侧的采芙使着眼色，命其跟上去伺候。有紫玉的前车之鉴，采芙见状双腿发软，如履薄冰般挪步而前。眸光不由自主地落向院角厢房，谢令桁轻抬长指，将揣了一日的核桃酥递向婢女：“把这核桃酥给她送去，她应是想尝了。”采芙连连点头，恭顺地答道：“奴婢定会送到孟姑娘手上。”“她今天做了何事？"他依旧望向那间耳房，眸色微不可察地冷下半分。对这问话早有了准备，采芙恭然再道，对答如流：“早晨在后院散了步，用过午膳后就回房睡了，奴婢还不知……姑娘有没有醒来。”“奴婢现在去瞧瞧。“端然拜了礼，婢女朝前要走，却又被他唤下。谢令桁敛回视线，淡然说了句，便只身踏入书房：“不必，你去了倒会把她吵醒。”
眼见殿下步入书室，没再出屋，婢女长舒一口气，庆幸着过了此劫。又一转头，采芙走向苑廊尽头的花丛，远望有个瘸腿的侍婢静坐石凳上，便亲切地唤其莲儿。
若非是莲儿姑娘事先提点，兴许适才会上演第二个紫玉，不论怎样，她都该道谢的。
莲儿曾伺候过厢房的那位主，对于殿下与孟姑娘的事知得多，采芙心有余悸，慎之又慎地问：“莲儿姑娘，我方才答殿下的，可有不当处？”“殿下怎么想，你就跟着答，"莲儿道得语重心长，明白殿下是过于伤切了，“殿下觉得孟姑娘还在，你便当她在，千万莫踏紫玉的路。”为保性命，采芙轻轻颔首，想再听莲儿作些指教：“和殿下说话太可怕了，我差点没答上。”
“嬷嬷如今让你去伺候殿下，你便每一早就要想好孟姑娘的行踪，切莫惹殿下不悦，”言于此，莲儿自疚地抿了抿唇，“也莫……也莫有歪心心思。”采芙不解何为歪心思，困惑地向莲儿追问，哪知莲儿双颊羞红，偏是不肯多聊这话头。
日复一日，朝飞暮卷，这般过了旬余，满地绽出明媚春花，春风一拂，湖畔飘飞着柳叶和桃夭。
咬县一间不具名的医馆内，今日可较往昔热闹，只因来了个古灵精怪的小丫头，成日围着杜公子转悠。
丫头名为晴鸢，与杜郎中自小是近邻，称得上是青梅竹马，听闻这竹马结识了一位花容月貌的姑娘，说什么也要来瞧瞧。医馆正堂里，晴鸢缠在竹马身侧，一双乌亮的秀眸直直地看向站于药斗子前的姝影，饶有兴致地问：“我听说清珉哥哥将要成婚，故而……这位姑娘便是嫂子了？”
“你从哪听来的，别胡说。”
杜清珉听其胡言，还说得这般大声，骤然一惊，忙将此话打住。闻言，晴鸢不嫌事大，像瞧着好戏，语调不压反而高起来：“清珉哥哥的阿爹说的，说哥哥正在追求姑娘，让我别来打扰。”他觉这妹妹太难缠，本想说几句将其打发走，又顾及孟姑娘当下在几步之遥，便轻咬牙关，低声道：“那你还来？”目光仍旧投向正理药材的姑娘，晴鸢将语声抬高，似说给姑娘听的：“我只是太好奇了，好奇像清珉哥哥这样的榆木脑袋，何时才能抱得嫂子归。”“少说两句，没人当你是哑巴！”
听“嫂子”一词在耳旁萦绕，杜清珉耳尖泛红，羞意不断蔓延，脸颊也染上了红霞。
晴鸢察觉哥哥是真要怒恼，随性道落一语，见势就跑：“清珉哥哥恼羞成怒了，我得先走为上！”
这丫头跑得极快，一眨眼的功夫便不见身影，堂内忽而安静。杜清珉轻咳了嗓，回想晴鸢所言，窘迫不已。欲语还休片响，他边想着措辞，边柔声道：“一个邻舍的妹妹，性子尚好，就是有些闹腾。”
孟拂月莞尔一笑，笑意明朗，极是惬意地答他：“晴鸢妹妹天真烂漫，快言快语，我挺喜欢。”
“我……我知姑娘无意，也没想给姑娘带来困扰，仅是想帮姑娘做点事，"生怕她感到不自在，就此有了隔阂，杜清珉连忙解释，话音尤轻，“我没有晴鸢说的那意思……
语毕，他见姑娘步调轻盈地绕过柜案，端出一盘糕点，冲他嫣然而笑：“我早晨买来点核桃酥，杜公子要尝吗？”原来孟姑娘是有意缓解难堪，对晴鸢真不在意，杜清珉瞬间释怀，浅笑着走前尝糕点去。
当日之夜，清月斜挂枝头，绸纱般的微光落进窗扉，映照出窗旁男子的孤寂之影。
已入深宵，京城被墨夜笼罩，谢府书房唯有翻书声轻响。室内有婢女端立在旁，垂目一声不响，等着殿下翻完这册书，再向她发问。不得