“阿耶不是姑母的哥哥么？“手上忽而一紧，她转头，就见长兄冯诞正朝她微微摇头。
她虽疑惑，却机灵地住了嘴。
子时将至，抱嶷领着宫人端来五辛盘和胶牙砀。冯妙莲直接略过那辣眼睛的五辛菜，尝了一口场糖，甜得眯起眼睛。就在这时，殿外传来隐隐的梆声一一元正到了。太皇太后起身，走到窗前。几粒飞散的雪花落在她的鬓边，恍若白发。“新年伊始，"她望着梆声传来的方向，语气平静，“该扫除的，也该扫除了。”
拓跋宏与冯诞对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。唯有冯妙莲还沉浸在辞旧迎新的喜悦中，舔着牙间的糖霜，露出满意的笑来一-真好吃，姑母定是将宫里的疱人都带来啦！
不久，穆泰便到了，满头白雪，风尘仆仆。冯太后一改方才的松快，唤他去了书室。
于是外间正殿，只余三个小儿守岁。
冯诞也终于有机会跟小皇帝通些消息。
三个人围着火炉，边剥着板栗，边低声谈事。当然，主要是两个少年在聊。“今日万驸马弹劾神部长奚买奴监守自盗、挪用供养钱。奚买奴则反口攀咬万安国卖官鬻爵、以公肥私。”
这两件事看着很大，但在贪腐横行的当下，早已是心照不宣的事。可万、奚二人作为崇光宫宠臣，这么明晃晃地撕破脸，叫初初重掌大权的太上皇帝面子往哪儿搁？
“万安国不像没脑子的人。"小皇帝将双手搁炉子上烤了烤，质疑：“元正朝会在即，什么事儿在这个档口不都该掩着么？”“许是忍无可忍吧，"冯诞透露，“步六孤府日前办寿，从人无知，起初奚买奴的座次竞高于万安国。待主家发觉，才将座次调换回来。听闻，万驸马那日一口酒都没吃。”
小皇帝挑眉，就这？“怕还有别的姐龋。”冯诞摸摸鼻子：“风闻万驸马包养在外的歌姬，转头入了奚买奴的院子。又不知奚买奴打那歌姬那儿听说了什么，酒后浑话，竟说万驸马酒色伤了根本，早已不能人道。如今，京中已经传遍。”
“呵！"三人成虎，众议成林。这空穴来风，本就是计划中的一环。可风月事最多镶边，何至于扰得这位殿前动肝火？冯诞只作闲谈，接着道：“前几日，太上皇帝听从卦言，罢黜了一位八字与自己不和的给事黄门侍郎。”
小皇帝了然，这才是关窍一一那黄门郎该是万安国的人吧?冯诞点头：“据说自那之后，京里排队结识奚买奴的人家竞比求见万驸马的多了数倍。”
“父皇又要头疼了。”
若奚买奴是个无关紧要的人，依照太上皇帝的个性，必然弃车保师，来安万驸马的心。可冀州刺史非常人，他的儿子不可随意处置。万安国又是太上皇帝的死忠。怎么权衡安抚，得费一番功夫。
他有些奇怪，太皇太后明里暗里走了这么多棋，就为了挑拨离间、令父皇左右手不和吗？
冯妙莲听他俩头靠头，耳朵咬耳朵，反把她一个人落在一边，很有些不高兴。她特意往小皇帝那里凑了凑，竖着耳朵打听，却发现他俩谈的都是她不感兴趣的。
哎！她一手撑着脸，茫然地望向窗外飘散的雪花一-这座楼里，所有人都在忙着自己的事，唯独她，仿佛是个局外人。也不知穆砚在干嘛？差事办完没？今夜除夕，外面又下这么大的雪，他应该回家了吧？
她百无聊赖地抛着手里的栗子，目光又落在小皇帝专注的侧脸上。他听兄长说话时，眉头微蹙，眼神沉静，比与她相处时端肃许多。察觉到身边人的目光，拓跋宏忽而收住话头，转过头来。“无聊了？“他接过她抛到空中的栗子，边剥皮，边问。所得的果肉，自然毫无疑问地喂给了那张因不高兴而撅起的小嘴。还记得有她哪？冯妙莲嚼着栗子肉，并不领情一-冷着小脸，既不点头也不摇头。
冯诞也是这时才注意到她。他有些后知后觉地赔罪：“我那里有几本游记，二妹妹若喜欢，我叫人拿给你？”
什么？除夕还要她看书？冯妙莲狠狠地瞪了兄长一眼。冯诞有些不适应地转头，作为家中嫡长子，这些庶出的弟弟妹妹往日在他面前，素来只有恭敬听命的份。冯妙莲倒好，自进宫后，气性越发大起来。他白了眼不以为忤、还在那给冯妙莲剥栗子的小皇帝。说不得，被这位惯的！
西山其乐融融，京城的崇光宫却阴云密布。四角炭盆燃得哔啵作响，室内却静悄悄的。年轻的太上皇帝负着手，在大殿来回踱步，间或停下瞄一眼外边，眉眼可见的急躁。侧边木桁（héng）上挂着绣娘精心制作的兖服，其上的十二章纹似模样各异的眼睛，静静地凝视着一个被拉下皇位的帝王，困兽犹斗。适时，内三郎娄提匆匆入内，差点与太上皇帝撞个满怀。“如何？"拓拔弘一把抓住他的肩膀。
娄提面露难色，微微摇头。侍立一旁的大长秋赵黑心底跟着发凉。太上皇帝眸中的光亮渐渐暗了下去。
赵黑不忍，劝他：“许是万驸马与奚府君去了哪家私寮吃酒也未可知。”“接着找！“拓拔弘心里有不好的预感，可他不想认命一一他就不信，两个大活人，身边又有一众护卫，还能凭空消失不成！白日里，万安国与奚买奴在他的崇光宫里互揭阴私，甚而大吵