果，是她绝对无法承受的。所以，她来了。带着情报，重新站到了他的面前，选择与夏国同进退。“重要情报？说来听听。若有一字虚言……“未尽的话语里是毫不掩饰的威胁。芳如强忍着下颌的疼痛和呼吸的滞涩，语速极快，生怕晚一刻就来不及：“我们来的路上，从卡略城方向开始，沿途的树干、岩石，被人用红漆做了记号！乞袁亲自带着一支精锐，正沿着这些记号追杀过来！他们随时可能找到这里！如果你不想你手下那些忠诚的士兵死得更多，不想你自己也陷入绝境，现在就立刻行动！”
“红漆记号？“周凌眼神猛地一凛，他并未立刻完全相信这个身份可疑的女人，但这情报太过具体，而且，如果属实，意味着他们内部有鬼，那个做记号的人，很可能就在他们中间，甚至红漆可能还来不及处理掉！他猛地松开钳制她的手，转身对着屋内所有人，声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令和一种迫人的压力：
“所有人听着！立刻检查自身！袖子、衣襟、里衬、荷包、护身符，所有从卡略城带来的东西，甚至靴底、指甲缝！里外翻转，仔细查看！重点留意有没有沾染上红色漆料！快！”
他特意加重了“红色漆料"四个字，锐利的目光如同探照灯般扫过在场每一个人的脸和动作。
命令一下，李佐等核心亲信毫不迟疑，立刻开始利落地翻检自身的衣物，动作迅速而彻底。
屋内响起一片窕窣之声。从卡略城军营临时抽调来补充护卫人手的那几个人，也纷纷动手。
然而，在这片略显嘈杂的翻动声中，有一个人显得格格不入。他动作明显僵硬迟缓，额角以肉眼可见的速度渗出了细密的冷汗，眼神飘忽，不敢与任何人对视。
他的手摸到腰间一个半旧的、边缘有些磨损的皮质荷包时，指尖甚至不受控制地微微发抖。
他磨蹭着，解荷包的动作慢得像是在拖延时间，在周围同僚大多已检查完毕、疑惑和审视的目光开始逐渐汇聚到他身上时，他才不得不硬着头皮，颤抖着手，准备将荷包的内侧翻出。
周凌的目光，如同冰冷的探针，早已锁定了这个行为异常之人，尤其注意着他手中那个荷包和其手指可能残留的痕迹。就在荷包即将翻转、内侧即将暴露于众人眼前的那电光石火的一刹那。那汉子眼中凶光毕露，脸上最后一丝犹豫被狠厉取代！他猛地从荷包看似平常的夹层里抽出一柄寒光四射、刃口带着诡异幽蓝的短匕首，身形如同压抑到极致后爆发的毒蛇，骤然暴起，匕尖直指周凌毫无防护的后心！
这一下变故极其突然，距离又近，眼看匕首就要沾血！“大人小心！”一直留意四周、尤其是这几个新调来人员的李佐，一直心存警惕，见状肝胆俱裂，几乎是本能地合身扑上，猛地将周凌向旁推开，同时手骨奋力一格！
“嗤啦！”
匕首锋利的刃尖划破了李佐手臂的衣物，带出一道血痕，但也因此力道偏移，擦着周凌的衣角掠过。
“拿下他！"周凌稳住身形，脸色铁青，厉声喝道。帐内亲卫反应极快，瞬间一拥而上，刀鞘、拳脚并用，迅速将那名行凶的细作死死按倒在地，夺下匕首，反剪双手捆得结实。惊魂甫定，帐外远处却隐隐传来了异样的喧嚣和兵刃碰撞之声，并且迅速由远及近！北狄士兵的呼喝声已经清晰可闻！“保护大人！"李佐不顾手臂伤痛，嘶声喊道，一把拔出腰刀。几名亲卫立刻组成护卫阵型，将周凌和仍被绑着的沈芳如护在中间。“走！"周凌当机立断，看了一眼被制住的细作，“把他带上！我要活的！”一行人迅速冲出营帐，借着营地的复杂地形，且战且退。李佐指挥若定，留下部分人手断后，主力护着周凌向预定好的安全撤离点转移。过程中，沈芳如因为双手被缚，行动不便，周凌虽未亲手搀扶，却始终让她处于护卫圈的核心位置，有亲卫在旁协助她奔跑。经过一番惊险的突围，他们终于暂时甩掉了追兵，抵达了一处隐蔽的山坳，那里有早已准备好的几间简陋石屋。
一进入相对安全的石屋，李佐便立刻带着那名被俘的细作去了隔壁房间，关门时，周凌冰冷的声音传来：“问清楚，谁指使的，还有多少同党。用最狠的刑，不必顾忌。”
屋内只剩下周凌和沈芳如两人，气氛再次变得凝滞。经过方才的生死时速，沈芳如气息未定，被反绑的双手因之前的奔跑拉扯而更加酸痛。她看向周凌，声音带着一丝疲惫和恳切：“周大人，现在可以帮我解开绳子了吗？我已经证明了我说的话。”周凌走到她面前，阳光下他的面容冷峻依旧。他看着她手腕上被粗糙绳索磨出的红痕，眼神复杂难辨，有审视，有残留的怒意。他并未动手解绳，反而冷笑一声：“证明？你只是证明了北狄人要杀我，证明了军中有细作。但这并不能洗刷你身上的嫌疑。"他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的伪装，直刺内心，“我知道在吐谷部落的时候，你做过什么。那个看门人，那张纸条……别以为我查不到。”
他俯身，靠近她，声音压得很低，带着冰冷的嘲讽：“就算你后来因为某些原因，比如，你那个宝贝儿子贺兮远如今在我手上，又改变主意，跑来向我示警，甚至不惜暴露自己……但这前后的