第104章坐他腿上
与此同时，距离兮远被俘之地数十里外，一片看似普通的民房院落内。时值正午，烈日当空，将土黄色的墙壁晒得发白，几株耐旱的沙枣树在院中投下稀疏的斑驳光影。
周凌并未选择那些显眼宽敞的宅院作为临时指挥所,而是置身于一间位于院落角落、毫不起眼甚至有些低矮的土坯房内。炽烈的阳光从唯一的小窗户斜射进来，在布满浮尘的光柱中，可以看到周凌沉默端坐的身影，他的面容在明暗交错中显得愈发深邃难测。李佐躬身站在他面前，连呼吸都下意识放轻了，额角渗出的细密汗珠，不知是因为屋内的闷热，还是因为紧张。
“大人，"李佐的声音带着刻意压低的沙哑，“我们的人，几乎将附近所有可能的绿洲、沙丘、废弃村落都翻了一遍，依旧……依旧没有发现阿鹿恒主力的确切踪迹。此人用兵，如同沙漠里的鬼魅,来去无痕。”周凌没有立刻回应。
他坐在唯一的木椅上，身体微微前倾，一只手肘撑着膝盖，另一只手的手指无意识地在粗糙的木桌面上缓慢而规律地敲击着。那“笃、笃、笃"的声响，在寂静的、只有窗外隐约蝉鸣的屋内显得格外清晰。
沉默持续了足有半盏茶的时间，周凌才缓缓抬起眼睑。阳光照进他深邃的眸子里，却映不出丝毫温度，只有一片冰封的锐利。“点线索都没有？"他的声音不高,却带着千钧的重量。李佐喉结滑动了一下，艰难地开口：“有……倒是有一条线索，只是……难以核实，且有些……诡异。“他迟疑着，似乎在斟酌措辞，“有手下拼死从北狄残兵口中探听到，大将乞袁麾下，有一支极其隐秘的核心队伍，代号′沙狐’。这支队伍人数不多，但个个都是顶尖的好手，据说……据说最擅长在沙漠与复杂山地中隐匿行踪，不仅能借助流沙、蜃楼、甚至突如其来的风暴作为天然屏障，其传递消息的方式也迥异于常，鲜少被我们截获。我们安插多年的眼线，至今……至今也未能完全摸清他们的底细和运作方式。”
他抬起头，小心翼翼地观察着周凌的脸色，继续道：“属下大胆推测，乞袁很可能将这支′沙狐'借调给了阿鹿恒使用。若真如此，阿鹿恒能像蒸发一样消失在我们眼皮子底下，也就不足为奇了。我们现有的侦骑和探子，对付寻常军队尚可，面对这等专精于隐匿诡道的精锐，实在是……力有未逮。”周凌敲击桌面的手指倏然停住。
下一秒，他猛地一掌拍在桌面上！
“砰”的一声巨响，震得桌上的笔筒跳了一下，阳光下的浮尘疯狂舞动。“我不管他是什么沙狐还是成了精的野狐！"周凌霍然起身，高大的身影在狭窄的屋内投下巨大的阴影，那磅礴的怒意与威压让李佐瞬间屏住了呼吸，“掘地三尺！给我掘地三尺！也要把阿鹿恒那个杂碎揪出来！加派三倍，不，五倍的斥候！搜索范围再扩大五十里！任何一点可疑的痕迹，哪怕是沙地上多了一道不寻常的车辙，一只飞鸟惊起的方位不对，都不能放过！听懂了吗？！”“是！大人！属下遵命！"李佐心头一凛，连忙躬身应道，不敢有丝毫怠慢。就在他准备转身立刻去安排时，院外突然传来一阵极其急促的脚步声，伴随着低沉的呵斥和兵器碰撞的轻响，由远及近，打破了午后的沉寂。一名身着黑色劲装、眼神精干的亲卫甚至来不及等待通传，便快步闯入房内，单膝跪地，声音因激动而微微拔高：“大人！抓住了！我们外围巡逻的兄弟，刚刚擒住了一个形迹可疑、试图潜入院子的人！”周凌眉头紧锁，戾气未消：“什么人？”
亲卫抬起头，脸上带着一丝捕猎成功的兴奋：“回大人，是贺若！那个卡略城前治安官，贺若！”
很快，两名士兵押着一个穿着北狄平民男子服饰、身形略显单薄的人走了进来。那人低垂着头，头发散乱，脸上还带着奔波的风尘和些许污迹。周凌站起身，一步步走近，强大的压迫感让屋内的空气几乎凝固。他走到贺若面前，伸出手，猛地抬起对方的下巴，迫使对方抬起头来。真的是他！那个欺骗他、放走阿鹿恒、甚至可能勾结乞袁的叛徒！周凌猛地伸手，一把将芳如狠狠地按在墙壁上，力道之大让她闷哼一声，背脊撞得生疼。
周凌咬着牙，从齿缝里挤出冰冷的话语，每一个字都带着血淋淋的指控：“贺若！你这个叛徒！是你……是你害死了我的亲卫！他们因你而死！”芳如被他禁锢着，呼吸有些困难，但她并没有挣扎，只是抬起眼，直直地迎视着周凌暴怒的视线。
她的眼神里有痛楚，有愧疚，但更多的是一种破釜沉舟的冷静。“我没有背叛你，周大人。“她的声音因脖颈被压迫而有些沙哑，却异常清晰，“我是被阿鹿恒绑架走的。呆在他身边的这些日子，我听到了重要情报！她确实背叛过周凌。
在进入吐谷村寨后，她因过往的恩情，暗中将周凌的计划写在纸条上传给看门人，同时和阿鹿恒演了一场爬床戏，希望阿鹿恒能借此脱身，却没想到间接导致了三名銮仪卫的死亡。
这份愧疚如同毒蛇啃噬着她的心。如今，恩情已还，她不能再眼睁睁看着更多夏国士兵送死，更不能让周凌死于北狄之手，那个可能导致时空再次重启、一切重来的可怕后