不舍，却也明白此时不宜多问，只轻轻点头：“好，万事当心。萧绥抿唇，应了一声，转身作势要下车。然而脚步刚迈出去一半，她又像想起了什么似的折回。
贺兰暄以为她还有事要交待，开口正要发问，却见萧绥忽然倾身过来，毫无预兆地在他唇上落下一个轻而准确的吻。刹那间，炉火暖意与她的气息同时贴到他的肌肤上，让他整个人都微微震了一下。萧绥不由得翘起唇角，是副坏心思得逞式的笑容，随即动作利落跳下车，根本不给贺兰璋反应的机会。
贺兰暄就这样愣怔怔地看着她下了车，又看着她的背影被纷扬的雪花吞没。他怔怔坐了好一会儿，仿佛还没从那一瞬间的冲击里回过神来。心口的浪潮后知后觉地翻涌上来，将他的整张脸烘得发烫。抬手按住被亲得滚热的唇角，他瓮声瓮气地嘟囔了一句：“真坏。"话虽是埋怨，语气里却透着甜意。短暂沉吟了片刻，他像是回过神来般得探头向车窗外望去。见萧绥早已走远，他才朝后方那辆护从的马车大声喊：“鸣珂！”鸣珂听见声音，连忙跳下车，一路踩着雪跑过来，气喘吁吁地抬头问：“公子，怎么了？”
贺兰暄强压着心头还未散尽的羞意与甜意，冲他粲然一笑：“上我这辆车吧，这辆车里烧了炭炉，暖和。”
鸣珂愣了一瞬，随即咧开嘴笑得眉眼都弯了：“哎，好嘞！"说着利落地钻进车厢，回头吩咐车夫继续启程。
马车再次缓缓驶动，车轮轧过积雪，继续朝着平京城内的喧嚣处驶去。萧绥循着元礼消失的方向一路追去，靴底踏在被雪水打湿的青石上，发出细碎声响。街角那家酒楼三层临街，红漆木柱，窗棂半掩，正是贵人常来往的所在。
她推门而入，目光仅在一楼大堂匆匆一扫。此处人声鼎沸，酒菜香气扑面，却不见元礼的身影。她毫不耽搁，抬脚便往楼上走。二楼幽静许多，皆是雅间，门扉紧掩，帘幔底下透着或明或暗的灯火。萧绥站在走廊中央，目光如刀锋般一扫，心中迅速权衡，若元礼真要来京做什么大事，必有人接应，绝不会独来独往。
正当她在思索从哪间查起时，余光忽地捕捉到一抹熟悉的剪影。那人着便装，却立姿笔挺，做惯了近侍的姿态一时遮不住。步伐轻快而谨慎，一路往走廊尽头行去。
竞是誉宁。
萧绥眼神微沉。她的眼力从来极准，只看那背影便知十成十不会认错。但是为了确保万无一失，她还是迈开步伐，疾走两步，绕到对方身前。誉宁骤然停下，抬眼与她对上，错愕的神色在面上一闪而过。然而正是那一瞬，那抹惊惧、慌张和欲盖弥彰的镇定，已经足够萧绥将所有线索串联起来。
她眯了眯眼，唇角缓缓扬起一抹沉稳的讥笑：“什么样儿的大人物，竞劳动得动东宫内侍奉御亲自出宫相迎？”
一语落下，空气瞬间紧绷。
誉宁明显心头一颤，可多年随侍太子，使得他一向演戏的本事不可小觑。他极快恢复镇定，随即躬身行礼，语调恭敬而不失谨慎：“殿下容禀一一”他似乎早备好了一套说辞，只是语气依旧难掩三分心虚：“上月兴王遣人上书，说寻得一种神药，或能解圣人的疾症。因圣人病久未愈，太子殿下心忧国本，便准了他入京呈药。”
萧绥不动声色，静静看着他。
誉宁低头，继续道：“太子殿下想着，兴王毕竟是宗亲血脉，这些年远处藩地，或许心有悔意，此番入京，多半也有求和之意。加之圣人病重，若真有祖药…试之亦无妨。”
说到此处，他终于抬眼，小心翼翼地瞥萧绥一眼，试图判断她的反应。萧绥勾了勾唇角，那弧度不见笑意，倒更似刀刃轻轻挑开一层薄纱，眼底透出几分耐人寻味的冷光：“神药？"她复又念了一遍，轻声却锋利，“若真有那般灵效，遣心腹送来即可，何苦千里奔波、亲身入京？兴王祖上当年所犯何罪，你我都心知肚明一一谋逆，犯的是根骨里的大忌。圣人虽念宗族血脉，不绝其支，但这些年从未听闻朝廷有撤销兴州禁令。”她话锋一转，直逼要害：“如今不仅无禁，反得踏入天子脚下的京畿之地，岂不是明目张胆犯忌？此事…”她盯住誉宁的眼，“圣人可知晓？”誉宁被问得一滞，眉心紧锁，终究不能在萧绥面前撒谎，只能沉声道：“圣人抱病日深，近乎卧榻不起。太子监国，此事为太子殿下亲自下的令。萧绥闻言，心头骤然一沉，却不显于色，只是轻轻点了下头，像是将这一切都收进心里、细细掂量过了。
她侧过脸，目光越过誉宁，看向他身后那扇紧闭的雅间门扇。那门板漆色深沉，隐约能听见里面传来轻微的杯盏声，昭示着元礼就在其中。她没有再问，也没有推门进去相见。
没有必要。
一瞬之间，她已将太子、兴王、朝局三者之间的脉络理出七八分一一这比任何对话都来得更有价值。
她收回视线，衣袂一振，步伐干脆地转身离开。脚步轻快而决绝，一路穿过廊道，靴底在木板上敲出急促的声响。
酒楼内的温暖香气很快被抛诸身后，寒风扑面而来，她却丝毫不停，径直朝皇宫方向去了。