粹的恩赐。得以安身的地方，也往往是失去自由的所在。
在正式送他们离开之前，萧绥还交代了一件极为要紧的事，要与那几人一道去办。
几名旧部听令，前前后后忙了整整两日。到了第三日黄昏，城外的风带着一股将散未散的热气，天边的云被暮色拖得极低。萧绥终于回到公主府，踏入明辉堂。
这些日子，她每次回府，第一件事总要先去西暖阁看看，仿佛已成了一种习惯。这厢才走到院中，还未及上台阶，屋内便传出熟悉的动静。贺兰暄那头循声而来，步子有些急，脚尖在青石阶上一顿，身影显露在廊下。他的脸被暮光染上一层淡金，眼底的光亮一如既往：“阿绥。”萧绥听见这声呼唤，唇角微微弯起。她大跨两步迎上前，张开双臂将他稳稳接入怀里，声音柔得几乎能融进风里：“你慢些，本来腿就不好，万一再摔一跤怎么办？”
贺兰暄笑着抬头看她，睫毛在光下闪动，眼神清亮：“不会的，我有分寸。"语气笃定而天真，让人不忍多责。
萧绥伸手替他理了理鬓角的发，轻声问道：“用过晚膳了吗？”贺兰暄摇了摇头，语气里带着一点羞怯：“还没有。”萧绥回身，朝随行的女使吩咐道：“去传一桌晚膳，待会儿就摆在这边，我和郎君一起用。”
女使领命而去，脚步渐远。院内静了片刻，夜色从屋檐缓缓落下。萧绥低头看向怀中的人，眼神柔和，嘴角那抹笑意不再是礼数，而是一种不动声色的温柔。
萧绥牵着贺兰暄的手回到屋内，屋中灯火明亮，檀香袅袅。两人并肩坐下，案上摆着几碟精致小菜，气氛温柔而静谧。她替他夹了一筷子鱼肉，又轻声叮嘱：“慢些，别烫着。”
二人一边用膳，一边闲话家常。话题原本无甚轻重，偶尔一句半句，也多是些无关紧要的琐碎。直到贺兰璋随口提起了贺兰璟，语气不经意，却掩不住那一瞬的失神。
萧绥察觉出来，放下筷子，淡淡看了他一眼，语气柔缓：“你若惦记他，便写封信去吧。从我军中的驿道送出，快则七日，最迟十日，便能送到他手里。贺兰暄一愣，筷子在手中微微一滞，抬头望着她，眼神里是压抑不住的意外与喜悦：“我……可以吗？”
他原本早有写信的打算，却始终没敢开口。自己出身北凉，如今又成了萧绥的枕边人，这层身份微妙，稍有不慎便可能惹人闲言。许多话憋在心里太久，如今听她主动提起，竟有些措手不及。
萧绥见他神情那般认真，唇角轻轻一弯，语气淡然又笃定：“当然可以。你想什么时候写，都成。”
贺兰暄低下头，笑意从眉眼间一点点漫出来，落在灯下，融成一片温柔的暖光。
萧绥看着他那副喜滋滋的模样，心头也跟着一阵软意泛起。晚膳过后，二人又并肩坐了一阵，闲话些无关紧要的琐事。屋外风静，烛火微晃，窗纸上映出他们相对而坐的身影，温柔又安静。正说着话，宝兰匆匆走来，轻声禀道沐浴的热水已备妥。她垂手站在门口，神色小心。
萧绥点点头，示意她下去。待人退出后，她转过头，看向身侧的贺兰暄。灯光映在他侧脸上，眉眼柔顺，似乎还带着刚才那一丝浅笑。萧绥的目光一顿，随即语气平缓：“时候不早了，你也早些歇息罢。我这就过去。”贺兰暄神情一滞，唇角的笑意轻轻一僵。那一瞬间，连呼吸似乎都凝住了。他当然明白这句话的意思一一萧绥今夜仍不会与他同榻。那种距离，如同一层看不见的纱，轻柔，却冷得让人无从靠近。但他什么也没说，只是极快地垂下眼，声音轻得几不可闻：“好。”萧绥站起身，目光在他身上停留片刻，终究什么也没再补一句。她掀帘而出，脚步极稳。
回到内殿，伺候的女使们早已按规矩备好一切，铜盆里热气蒸腾，香料浮在水面上，氤氲着一缕淡淡的檀香。萧绥素来不喜繁冗，衣裳一层层解下，由宝兰在旁递取。她入水时未发一言，整座屋子只余水声，缓慢而沉静。半个时辰后，水汽散尽，香气依旧缭绕。她披着头发出来，换上轻软的寝衣，走入内室。屋中已燃上炭火，火光从铜炉的缝隙里溢出，映在她脚边，暖意逼人。
她走到墙角，亲手拂灭油灯。昏暗之下，只有火盆的光晕在地面上轻轻跳动。她不喜欢睡前有太多人伺候，这个习惯是多年征战时留下的。于是只吩咐宝兰守在外头听候差遣，自己一人入寝。
屋中安静下来，窗纸上映出一抹柔淡的月色。她借着那一点光，摸索着走向床榻，动作极轻。脱鞋、解带、翻身上榻，一切如往常般有序。然而就在她即将躺下的那一瞬，一种极微的异样感从背后浮起。那种被注视的错觉，冰凉又真实。她的心脏骤然一紧，身体几乎凭本能做出反应，手掌已抬起，准备扬手朝对方劈去。
就在此时，月光顺着窗隙落下，照亮了床榻深处的一角。她看见那处阴影轻轻动了一下，轮廓柔和，带着熟悉的气息。萧绥的动作顿住，眼神一瞬间凌厉，又很快被一种复杂的情绪取代。