第83章朝晖映天门（三）
萧绥素来沉稳克制，从不轻易失态，偏偏在这一件事上彻底乱了分寸。她几乎是带着一股不管不顾地冲劲儿闯出元极宫，直至踏出殿门，被冷风扑面灌入，才猛地清醒几分。
秋风刺骨，吹得她的衣袂猎猎翻飞，却吹不散胸口那股沉重的感觉。她骤然意识到，自己方才做下的，是实实在在的抗旨，而且还是当面驳斥圣命。若论犯忌，比当时的沈令仪有过之而无不及。可是箭已离弦，再没有回头路可走。
与此同时，另一边的公主府内，天光映在四方的院落间，角落枯枝上不时有枯叶飘落。
内侍严肠正手捧圣旨，立在正中，字字清晰,声如洪钟：“奉天承运皇帝，制曰：
北凉七皇子贺兰暄，少长端谨，性资温良，虽出异域，而笃于信义。比年以来，随朝听命，勤慎不怠,朝臣称其恭顺,朕亦嘉其志节。靖安公主萧绥，朕所钟爱，今班师有功，宜有人侍侧以承和好。是以特授贺兰暄为奉恩待诏，仍令随侍公主，以昭皇恩，示怀远人。其宜知悉，钦此。”
贺兰暄双膝跪在冰冷的青砖地上，掌心紧贴地面，背脊因用力而微微颤抖。他的耳边回荡着圣旨宣读的声音，字字如铁锤般敲击在心口，震得他耳鸣阵阵，思绪支离破碎。胸腔里那点原本滚烫的温度，此刻正一点点消散，只余下森冷的空虚。
然而仅仅在半个时辰前，一切还是另一番模样。那时他刚下车，一抬头便看见早已在府门口守候多时的鸣珂。久别重逢，见鸣珂无恙，贺兰璋心中涌起久违的轻快。他一面拉着鸣珂往府里走，一面与他说些沿途见闻，草木山川，边关见识，语气轻松，笑意真切。两人回到屋子里落座后，更是说得热络，满屋里尽是叽叽喳喳的交谈声。话题不知何时由行路趣事转到萧绥身上，贺兰暄提起他们的约定，声音压低，眉宇间不自觉带出憧憬与柔软。那一刻，他心里已经确信前路虽难，但终究是携手同归。
正说到兴头，忽有人传报，说宫中使者奉旨而来。贺兰璋心头一振，几乎没多想，兴冲冲起身，几步迎了出去。他以为这是萧绥说动了圣人，替他们争得赐婚之旨，心中忐忑与喜悦交织。哪知下一刻，那圣旨上被宣读出来的内容却不是“驸马”，而是“待诏”。“待诏"二字，像是一把钝刀，直直插进贺兰暄心口。他一瞬间怔住，身体里所有的热血被瞬间抽空，冷意从四肢百骸涌上来。他虽不是大魏人，可在此寄居多年，早知其中轻重。待诏郎君，是侧室之位。
这是要他做小？
是圣人的意思？还是萧绥的意思？
萧绥曾对他许下的承诺，难道反悔了？还是背后另有隐情？诸多念头接连不断地翻涌，让他一时如木雕泥塑般愣立当场。身后鸣珂的声音骤然响起，带着愤懑与质问：“怎么是待诏？不是驸马？”这声音像一记重锤，将贺兰暄从迷乱中惊醒。他猛地回过神，转身急急伸手想拦住鸣珂，免得他再说下去。
可尚未开口，前方却传来严肠一声冷笑，语气森冷而锋利：“贺兰公子，你野心倒是不小。驸马之位，圣人心中自有属意的人选。圣旨已下，你是接，还是不接？若不接，便随我入宫，当面向圣人回话。正好，这会儿公主殿下也在宫里，届时当着她们的面，把话说清楚罢。”这一番话字字带刺，句句都像钉子，直往贺兰的心尖儿上钉去。贺兰暄呆呆仰视着严肠，眼底的困惑与痛意交错翻滚。心中翻江倒海，那些与萧绥共同经历的过往一一涌上心头，他笃定，那绝不是萧绥的本意。他曾亲眼见过她的坚决与赤诚。她绝不会以这样的方式羞辱他。正因如此，当下的处境才显得格外复杂、格外险恶。它不只是“封赏”，而是桎梏，是试探，是一张骤然落下的大网。而他，就在这张网的中央。
贺兰璋心绪翻涌，仿佛被推到悬崖边缘。
若是当场拒绝，不仅与萧绥的这段缘分或许会就此斩断，还可能因抗旨被扣上“冒犯天威”的罪名。
那时，萧绥必然会毫不犹豫地站出来护他，以她的脾性，哪怕以身犯险也不会退缩。可一旦如此，她要付出的代价，朝堂的非议、圣人的震怒、权臣的攻计…他不敢想，更不愿想。自己早已拖累她太多，如今怎舍得再让她为己受苦?可若是接下这道圣旨，意味着他将被钉死在这层尴尬又屈辱的身份里。待诏之名，本是侧位，光鲜之下实则卑微，世人皆知那是低人一等的象征。自此之后，他再无抬头之日，永远困身于这局中，退居萧绥的身后，仰望她的背影，像一枚随时可以被忽视的影子。
他胸口起伏剧烈，血液在耳边轰鸣，心中两个声音彼此撕扯。一个在逼他低头，告诉他只要屈服，便能留在她身边，哪怕委屈也值得；另一个却在咆哮，问他是否甘愿一生埋没在阴影之中，彻底失去与她并肩的资格。堂中寂静，冷风吹得枯枝摇曳。
严肠见他迟迟不开口，脸色渐渐泛起不耐，长声一叹，面露烦躁：“罢了，你这副不情不愿的模样，倒也不必勉强。既如此，就随我一同入宫，当面回圣人话罢。"话音落下，他作势要转身。
“公公！”
贺兰暄猛地出声，声音发紧，透着几分急迫。他的眼眶泛