面庞映得明明灭灭，像是一张随时可能碎裂的假面。贺兰璟顿了顿，接着道：“我原想着先在军中扎下根基，积攒些军功，再徐徐图之。谁料不过数月，北凉忽然对大魏开战，我顺势被推上了战场。虽然有些仓促，却也是个挣军功的好机会。只是……他抬眼看向贺兰暄。四目相对，目光倏然柔软下来：“只是我担心你。"他的声线压得极低，“你以质子之身困在大魏，北凉起兵，他们必然要借你来出气。那阵子我日日打听消息，却半点风声都没收到。我心里像被刀割似的，夜里总是噩梦不断。我梦见你受尽羞辱，梦见你倒在血泊里声音骤然一滞，他的喉头像是被什么卡住，眼眶在烛火映照下泛起湿润的微红：“后来，我索性不再打听。没有消息，就是最好的消息。只要没人告诉我你死了，我就能骗自己你还活着，还在等我救你。”一番话听得贺兰暄心酸不已，胸口像被针扎似的。他顺势起身上前，三两步间站定到贺兰璟面前。伸手环住弟弟的脖颈。怀里的身躯带着陌生的冷硬气息，却又熟悉得让他几近落泪。
“阿璟，“贺兰璋声音沙哑，愧疚到了极致，“对不起，让你一个人担心了这么久。”
贺兰璟并没有抗拒这一抱，他在贺兰暄的怀抱中抬起头，眼巴巴地仰视着对方。方才的锐利与冷硬已然消褪，他像个被风雪打湿的狼崽子，眼底尽是赤视的脆弱和狼狈，把所有的不堪都摊开在哥哥面前。“我不需要你道歉，"他嗓音发涩，却字字清晰：“当初若不是我一时疏忽，也不会让你被押送去大魏那样的虎狼窝里。只是现在……我好不容易才找到你，你不帮我也就罢了，怎么能帮着魏人来拦我？”话音落下，他的脆弱骤然翻转成执拗。双手猛地扣住贺兰璋的腰，力道里带着惶急：“是不是她威胁你？是不是她逼你？你若真有什么苦衷，别藏着不说！我们是兄弟！”
贺兰暄愣在原地，想说的话太多，字字句句全部涌上心头，反而壅塞住了他的咽喉，让他不知该从何处说起。
忽然，帐外传来脚步声。突兀的声响如石子投入死水，三人心头齐齐一紧，气息顿时凝住。贺兰璟反应尤烈，他深知一旦身份暴露，绝无脱身之机，整个人猛地站起，像是要立刻抽身而去。
贺兰暄却比他更快，一把扣住他，双臂死死勒着，目光炯炯，摇头示意，眼神里既是阻止，也是恳切。
下一刻，帘外传来丁絮的声音，带着一贯的沉稳：“主子，您在里面吗？”烛火摇曳，屋内的三人心思各异。贺兰兄弟的视线同时落到萧绥身上。她与他们对视片刻，神色平静，唇边甚至隐隐挂着笑意。随后声线不急不缓地应了一声：“何事？”
帐外丁絮回禀：“方才有人来报，说在营地边缘的林木间发现异样痕迹，像是有人蹲藏过。属下担心有人趁乱混入，意图不轨，已暗中派人排查。”屋内沉默，烛火轻轻跳动。萧绥垂眸思索片刻，淡声道：“做得好，我知道了。”