车马喧沸，人流如织。
早在朝廷任命他为监考官的消息传至此前，祁深便已一身青衫，作为游学士子的打扮，混在了入洛阳城的人流中。
尽管没有亲眼见到长安城那些窥探他的眼睛，但他岂能不知？一定有时月阁的人在监视他的一举一动。
离京那日，大队仪仗浩浩荡荡走官道，而祁深只带了两个心腹，悄无声息地乘商船沿漕河南下。
说起来，这般金蝉脱壳又虚实相间的手段，还是当年从她那里一点一滴学来的，当时她派人东敲西鼓，放出去那么多风声，最后他查来查去，她竞还在长安。
如今他亦如法炮制，随他们去跟，他早已到了洛阳。几日闲逛下来，祁深发现此处的新奇事物比京城更盛。酒肆中传唱的不是旧诗，而是琅琅上口的俚曲，书肆里最畅销的并非经典，而是装帧精美的图画故事册。
图画故事册。
随着书肆主事的指引，祁深的脚步，最终停在了一座名曰福满影院楼的楼刖。
露布上画着一个癫狂的破帽和尚，题为《济公传奇》，他走了进去，寻了个不起眼的角落坐下。
整个演绎诙谐有趣，引得满堂喝彩，或爆笑不断，或啜泣不已。唯有祁深，如同泥塑木雕。
这字里行间透出的机锋，那话语中独有的跳脱不羁的韵味，他简直太熟悉了。
她留下的东西不多，但这两年来，他几乎将她写下的每一个字都翻来覆去地研读，她叙事的口吻，她的思考方式，或早已深深刻入他的骨髓。即便这故事非她演绎，但保准有她的参与。在洛阳的探子从未放弃过打探消息，新奇别致的东西大范围出现也就在这两月里，所以……她是觉得时间够久了，危险已经解除，才敢放开手脚的吗？“怕是要让你失望了。”
祁深在腹中默语，表面不动声色，内里混杂着狂喜与极度紧张。然确定了她就在洛阳，占据他情绪中的大部分的却是慌乱。洛阳城百万之众，时月阁经营日久，根基盘根错节，她若诚心心躲藏，无异于大海捞针。且她机敏如狐，一旦让她察觉到自己已至，她必定再次振翅远飞，顺水远游，再难寻觅。
但……民最怕什么，民不与官斗。
他手中有皇帝赐予他的特制传符，拥有极高权限，可要求洛阳地方官府提供一切必要又不引起怀疑的便利，比如查阅户籍，再比如借用人力。若有可能，这时月阁，留不得了。
祁深已经提前预想了自己再见她是什么模样了，他会克制住自己的情绪，他会问问她的，他不信她一丝一毫的触动都不曾有……而且，他也不会再逼她了。总归一切等见到她再说。
只是没想到，见面来得猝不及防，先前想好的那些也全都抛到了九霄云外。一辆简约低调的马车停在了城西的狸犬苑前，应池抱着一只可爱的狮子猫，下了马车。
她手里握着牵引绳，脚下一只白色拂秣狗。此处专门圈了一块地，是为综合性宠物乐园。售卖、寄养各类名贵猫犬，并为洛阳城夫人们的爱犬、爱猫提供美容、配种、定制口粮，甚至兽医服务。延伸业务还包括爱宠训练，更辟有园林，供人携爱宠同游，亦可在此品茗闲谈。
更是提供了'猫狗咖服务，尽情与宠物互动。“东主。”店佣见应池进门，迎上来，“可是′可爱'生病了？”“不是，是我近两月不会在洛阳，让她们俩在这待段时日，马上就到了府试月，想来赶考的学子要占据半个洛阳，我去躲个清静。”店佣接过猫和牵引绳，唤声地上的狗：“撮撮撮，可心儿！”“东主中午可是要用饭？”
应池心不在焉“嗯”了一声，往后院走去，这儿是她常来的落脚地之一。给猫狗找好了去处，她也准备就近收拾几件衣服带走。午后，日光慵懒，祁深一身寻常文士的青衫，踱步走进了城西这家狸犬苑。此地是他逛的最后一个新奇地了。
他来此，也并非闲情逸致，而是秉持着“欲寻其踪，先觅其兴”的想法，她素来爱些新奇巧思的玩意儿。
他很想知道，离开他，她都做了什么。
但想来有心情捣鼓这些，该是没有挨欺负了。可欣慰之下是很深的落寞，祁深垂眼一哂，原来离开他，她可以过得这样好。
“哎！郎君万福！"有店佣引着人往柜台处而去，清亮悦耳，尤其热情，“快请里边儿来！瞧您面生，是头一回来这儿吧？真是来巧了，今儿个新到了上好的紫笋，最是解乏惬意！郎君您要猫儿还是狗儿？”………猫吧。”
“好嘞！"店佣瞧着面前人的模样，熟稔地恭维起客人的风姿气度来。祁深淡扫了一眼，没接话茬。
交了钱，他再次跟着店佣，穿过了一个院门。方进这间屋门，便听见清脆的铜铃声响，混合着阳光与木屑的温暖气息扑面而来。
内里布置清雅，几只毛色各异的猫儿或蜷在软垫上假寐，或追逐着线球，一派闲适。
祁深刚一踏入，原本散落各处的猫竞像是约好了一般，纷纷伸着懒腰，踱步过来，亲昵地蹭着他的袍角靴边，发出′咕噜咕噜'满足的声响。祁深有些怔忡地站着，他性子冷硬，又常年杀生，这等柔软生灵对他，向来敬而远之，从未能亲昵成这样。
“郎君爱