元慕最后一眼，声音近乎透着刻薄：“再传令皇后，即刻准备今春的选秀。”
暴雨没有止息地落着。
昨日还群星璀璨的夜空，没有丝缕的光亮。雷声沉闷地滚动着，时有闪电短暂地照彻黑暗，但雨幕接天，到底是归于晦涩的黑暗。
元慕靠坐在软榻上，她偏过脸庞，眼眸没有聚焦地凝望着黑暗一隅。她合该生出解脱感的，但那一刻的情绪过后，涌上来的是近乎疯狂的倦怠和疲惫。
元慕心里蓦地冒出一个念头。
或许死亡才是真正的解脱。
她年少时就极度厌世，对待世事没有任何的期许，但遇到贺兰贞后，她就再也没有这样想过。
这两年元慕试着自杀过几回。
但那时候的她，与其说是在渴望死，倒不如说是期盼爱。现在那久违的厌世情绪，再度拢满了元慕的心头。她长久地认为贺兰贞是她的救赎，但事实上，他或许是将她拉至深渊的元凶才对。
没有他的话，她或许早就死在当初的祸乱当中了。元慕不坚强、不勇敢，她对活着更没有多深的渴望。她现在不恨他忘记一切。
她只恨他为什么要来到她的世界？为什么要让她忘不了他？宫女和内侍小心地上前，轻轻问询道：“娘娘，时候不早了，先回宫吧。”元慕缓慢地抬起眼眸，她有时候是真的很想死，但有时候她又忍不住地对未来产生幻想。
盼望了那么多年的事，突然就实现了。
她至少是要出宫看看的。
再如何、再如何，也要为她永远消失在战乱中的爱人立个衣冠冢。选秀的消息一传出，宫内宫外都彻底炸了锅。先帝最后一次选秀已经是十余年前的旧事，皇帝在即位后只简单挑选了妃嫔，他两年多都未曾选秀，多少贵女含恨出嫁。最为惊喜的还是仪凤宫。
元皇后被喜悦冲昏了头脑，连声吩咐侍女，将元跌和崔夫人请进宫。她从不觉得自己蠢笨，但这样重要的事，还是跟他们商议一下，才会让她更为心安。
元皇后不敢揣测皇帝的心思，脑海中却是不停地在想。是元慕失宠了吗？还是他们之间发生什么了？元皇后自听到这个消息后，就立刻着手准备，她的脸上是遮不住的喜色。却不想父亲元跌的容色始终阴沉着。
他是下朝后就来的仪凤宫，一身暗红色的朝服，胸前纹绣飞禽，气度卓然。元跌甚至没跟元皇后多说一句。
听完她的叙述后，他声音冷淡：“你自己看着办。”然后元跌便直接离开，元皇后的心房忐忑，好在下午母亲崔夫人的到来，给了她极大的安慰。
“男人的心思，就是如此，"崔夫人笑得畅快，“无论那侍妾多伶俐漂亮，宠爱都是一时的，坐稳正妻之位才是你最该做的。”她意有所指地说道：“可千万别想着跟那些贱蹄子们去争宠。”元皇后喜欢听漂亮话。
由这不是亲娘、胜似亲娘的人口中说出，更让她心心神安稳。连日来的焦躁都被抚平，元皇后笑容得意，仿佛又变回了那个万千宠爱集于一身的中宫之主。
先前是她的心绪乱了，她可是母仪天下的皇后，父亲又是当朝重臣，何必去跟元慕一个侍奉男人的低微妾室争来争去呢？争赢了又如何，她已经是皇后，还能再高到哪里去？元皇后的心情不错。
后妃们的思绪倒是复杂，有人已经着手让家中姊妹准备，有人在遣人推问宫里到底出了什么动荡。
总的来说，几家欢喜几家愁。
四妃是彻底松了一口气，与此同时，又开始焦躁新入宫的年轻女孩们，是否会来分这本就所剩无几的宠。
外间整体是喜乐居多。
皇帝年轻俊美，眼下又没有子嗣，谁要是能为他诞下长子，这可就是一步登天。
女眷间的走动空前地增加，就连男人们下朝之后，也开始常在茶楼相聚。家中有人在宫中做妃嫔的更是寻了缘由，直接将家中的女孩，送去宫内暂住。
皇帝准备开始选秀，那就是动了这个心思。这时候再不用上近水楼台的好机会，何时才能得月？原本平静的仲春二月，都因为这破天荒的消息喧嚷起来。但宫外的事再欢腾热闹，也不会轻易地传进宫中，尤其是本就偏僻遥远的清宁宫。
那日被送回清宁宫后，侍奉的人又换了一轮。元慕本就对他们的面孔不熟悉，如今更是几乎没有认识的了。清宁宫的人，至多半年就会尽数换一遍。
但与其说皇帝是不信任内侍、宫人，倒不如说，他是对她没有丝毫的信任。元慕颈侧的伤痕并不重，她翌日苏醒时，便轻轻问道：“诏令下达了吗？我什么时候可以出宫？”
皇帝似乎是怕她会做什么。
他们将她盯得很紧，侍女在她沐浴睡觉时也几乎寸步不离身。元慕有绝食、自缢的前科，所以皇帝一直对这方面的事很严苛。她不太明白，都要将她逐出宫了，他还上这个心做什么？她干干净净地死，对他来说才该是最好的结果。回答元慕的却并非宫人、内侍，而是一身青衣的张院判，他拧着眉，快步走到她的身边。
他低声说道：“娘娘快躺下，您的伤还没好。”那利剑削铁如泥，就是皮糙肉厚的军士也扛不住，更何况是元慕这样细嫩的皮肉。