断地填进北疆那个仿佛永远也填不满的血肉磨盘，冀望能撑到江行舟在塞外“开花结果”，迫使妖蛮回援，缓解长城防线的压力。
这一个月，是陈少卿为相数十载以来，最艰难、最煎熬、也最无助的岁月。
每一天都在坏消息中醒来，每一次军报都可能带来新的崩溃。
他亲眼看着地图上代表防线的红色标记一个个变暗、消失，听着各地告急、求援、城破的噩耗，感受着圣朝根基在蛮族铁蹄下的震颤。
若非帝王最后的信任与那一丝不肯熄灭的希望支撑，他几乎要怀疑，自己毕生追求的“平衡朝局”、“以文御武”之道，在这等亡国灭种的浩劫面前，是否从一开始就走错了路。
“报！！！”
一声急促、高亢、甚至因为过于激动而带着破音的嘶喊，如同惊雷，骤然撕裂了文渊阁内死水般的沉抑！
一名浑身裹挟着外面寒气、甲胄上还凝结着冰霜的传令兵，几乎是连滚爬爬地冲了进来，
他甚至来不及完全按照礼仪，便噗通一声单膝跪地，双手高高举起一份以火漆密封、插着代表“八百里加急、大捷”的三根红色翎羽的军报卷筒！
因为激动，他的声音都在颤斗：
“中书令大人！门下大人！大捷！北疆北疆妖…”
他喘着粗气，脸因狂奔和兴奋而涨得通红，“撤兵了！全线撤兵了！”
“眶当！”
陈少卿手中的朱笔脱手掉在公案上，滚了几圈，在雪白的宣纸上拖出一道刺目的红痕。
他猛地从座椅上站起，动作之大，甚至带倒了身后沉重的花梨木圈椅，发出沉闷的响声。
但他浑然未觉，一双布满血丝的眼睛，死死盯住那名传令兵，或者说，盯住他手中那份军报。“你说什么？！”
郭正的反应同样剧烈，他一个箭步冲到传令兵面前，声音因急切而拔高，“撤了多少？！是局部调整，还是”
他知道，近一个月来，随着塞外隐约传来的、关于江行舟部队肆虐的惊人传闻，围攻北疆各城的妖蛮大军，确实陆续有数十万兵马被抽调北返。
这给了长城防线一丝喘息之机，许多危城得以勉强支撑。
但依旧有超过百万的妖蛮主力，如同附骨之蛆，死死咬在北疆各处，攻势虽缓，压力犹在。难道“是全面撤退！大人！”
传令兵激动得语无伦次，双手将卷筒举得更高，
“朔方、云中、蓟北、漠南各处被围城池，军报几乎是同时抵达！
围攻的妖蛮大军，今日不，应该是从前日开始，便如同约好了一般，全面放弃攻城，丢弃辎重，仓皇向北，撤往塞外！
看动向，绝非佯动，而是而是真正的、不顾一切的溃退！
许多城池外的妖蛮营地，已然一空！”
“全面撤退全线北撤…”
郭正喃喃重复着，脸上的肌肉因巨大的冲击而微微抽搐，随即，一种难以言喻的、混合着狂喜、震撼、如释重负的复杂情绪，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他连日来的疲惫与紧绷！
“太好了！天佑大周！天佑大周啊！”
他猛地一挥拳，竟不顾宰相威仪，在阁内激动地来回踱步，声音因狂喜而带着一丝哽咽，
“陈相！你听到了吗？妖蛮退了！全线退了！北疆北疆之围，解了！至少是暂时解了！”陈少卿没有立刻回应郭正的狂喜。
他缓缓地、几乎是有些僵硬地，绕过公案，走到那传令兵面前。
他伸出手，指尖甚至有些不易察觉的颤斗，接过了那枚沉甸甸的、仿佛承载着圣朝命运转折的卷筒。他深吸一口气，定了定神，用略显笨拙的动作，亲自拧开火漆封口，取出里面那薄薄的、却重逾千钧的绢帛战报。
目光快速扫过上面熟悉的边将笔迹和加急印信，掠过那些“妖军北顾”、“仓惶撤离”、“围解”等关键词，最后，定格在战报末尾，那些来自不同城池守将，不约而同提到的推测性字眼上
“观妖蛮仓皇之态，必是塞外有惊天变故，老巢危急，不得不救！”
“…末将斗胆揣测，或是江尚书令奇兵奏效，直捣黄龙”
“…妖军无心恋战，只求速归，沿途丢弃辎重无数，军心换散…”
每一个字，都象一记重锤，敲在陈少卿的心上。
不是猜测，几乎已经是确认了。
他缓缓放下战报，抬起头，望向窗外那依旧灰暗的天空，仿佛要通过这重重宫墙与千里山河，看到那塞外冰原上正在上演的、决定国运的惊天剧变。
良久，他长长地、长长地，舒出了一口积压在胸中长达月馀的、几乎令人窒息的浊气。
这口气，带着卸下千钧重担后的虚脱，带着绝处逢生后的庆幸，更带着一种连他自己都难以精准描述的、极其复杂的情绪。
最艰难的岁月，终于熬过去了。
不是靠他和郭正在朝堂上的殚精竭虑，不是靠那些拆东墙补西墙的调度，甚至不是靠北疆将士用血肉之躯筑起的防线。
而是靠那个被他曾经联手排挤出中枢