江南道，金陵城。
六朝金粉地，金陵帝王州。
深秋的金陵，梧桐叶落，为这座千年古都铺上一层厚重的金黄。
玄武湖烟波浩渺，钟山云霞缭绕，依旧是一派王气隐约的雄浑气象。
只是今日，这份沉静被城外官道上浩荡而来的钦差仪仗所打破。
尚书令、钦差大臣江行舟的巡视队伍，抵达金陵。
与杭州时的“低调”不同，此番抵达金陵，排场明显更为正式。
前有龙骧虎贲开道，后有文吏随员捧印，钦差旌旗、尚书令节钺、平东大元帅纛旗一一虽已卸任，但代表其功勋。
队伍依次排列，在秋日阳光下猎猎招展，肃杀威严之气扑面而来。
沿途百姓远远围观，议论纷纷，皆敬畏地望着那辆被严密护卫的宽大马车，猜测着这位如今在大周如日中天、传奇事迹遍天下的年轻尚书令，此番驾临金陵，又将掀起何等风波。
金陵城南门外，早已是冠盖云集。
以江南道新任刺史杜景琛为首，金陵府大小官员，乃至辖下数县的县令，皆身着朝服，按品阶肃立恭候。
然而，最为引人注目的，却是站在官员队伍最前方、身份特殊的几人。
其中两人，年约五旬，一着紫袍，一穿锦斓，虽非官身，气度却丝毫不逊于周围官员，甚至更添几分百年世家沉淀出的雍容与此刻难以掩饰的忐忑。
正是金陵城，乃至整个江南道都举足轻重的两大门阀巨擎一一王氏家主王肃，与谢氏家主谢玉衡。一年前，江行舟以江州府秀才案首的身份，前往金陵赴考。
彼时，王肃、谢玉衡皆是致仕在乡的翰林学士，自恃身份清贵，家世显赫，对这位骤然崛起的年轻士子，颇有几分前辈的矜持与隐隐的轻视，甚至曾试图以文会友、暗中考较，想给江行舟一个“下马威”。然而，江行舟仅以一首嘲讽诗《乌衣巷》一“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
一便将昔日煊赫无比、如今却难免颓势的金陵王谢，与历史长河中那些终究湮灭的豪门并列，其中蕴含的沧桑感喟与隐隐警喻，如同无形的巴掌，狠狠扇在了两位老家主脸上，令他们当时便面色铁青，哑口无言，狼狈退场。
经此一事，“江行舟”这个名字，在金陵门阀圈中，便与“不好惹”、“手段刁钻”、“文采压人”划上了等号。
而如今，短短一年过去，昔日那位新崛起的文道少年，已然一跃成为大周朝堂最具权势的尚书令，五殿五阁大学士，文道公认的宗师泰斗，更立下不世军功，圣眷无匹。
其权势、声望、实力，与当年已不可同日而语。
莫说他们这两个致仕的翰林学士，便是如今朝中那些真正的阁老重臣，面对江行舟也需礼让三分。至于“金陵王谢”的名头？
放在江南，或许还能唬人。
可放眼天下门阀，关中有魏、韦、裴、柳，中原有崔、卢、李，河洛有郑、杨、杜王谢虽历史悠久，但在当下的朝堂影响力和整体实力上，早已被这些根深蒂固的北方大族甩开。
在江行舟这样执掌中枢、动辄影响国策的权臣面前，他们那点地方性的影响力，根本不值一提。江行舟若真有心要敲打、甚至收拾他们，简直易如反掌。
因此，当得知尚书令江行舟即将驾临金陵的消息，王肃与谢玉衡惊得几夜未眠。
他们深知，此番绝非简单巡查，杭州那边传来的、关于那位吴家主因“踊跃捐输”而得了两个国子监贡生名额的消息，早已在江南门阀圈中传得沸沸扬扬，同时也伴随着那首令人胆寒的《题临安邸》一一[暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州]。
这位江尚书，分明是挟北疆烽火之威，“为国纾难”，“收割”江南财富，顺带着敲打不听话的势力。躲是躲不过的。
与其被动挨打，颜面尽失，不如主动出迎，姿态放低，或许还能争取个相对“体面”的结果。于是，便有了今日城门外的这一幕。
王肃、谢玉衡不仅亲自到场，更带来了金陵城内排得上号的其馀十家门阀家主，组成了所谓的“金陵十二门阀”代表，与官员们一同迎候。
只是，这十二位在地方上呼风唤雨的家主，此刻脸上全无平日的矜持与从容，个个神色拘谨，目光闪铄，尤其是王、谢二人，更是尴尬中带着难以掩饰的畏惧，垂手而立，连呼吸都刻意放轻了几分。车驾缓缓停下。
亲卫掀开车帘，江行舟俯身走出。
他今日未着官服，而是一袭深青色的儒衫常服，外罩一件墨色披风，简约中自有一股渊淳岳峙的气度。目光平静地扫过迎候人群，在杜景琛身上略一停留，微微颔首，随即，便落在了最前方那几位神色复杂的门阀家主身上，尤其是王肃与谢玉衡。
“江南道刺史杜景琛，率金陵府上下官员，恭迎尚书令江大人！大人一路辛苦！”
杜景琛连忙上前，躬身行礼，声音洪亮。
“杜刺史免礼，诸位同僚辛苦。”
江行舟温声道，语气平和，却带着不容置疑的威仪。
杜景琛连忙侧身，介绍道：“大人，这位是金陵王