帝一改笑脸，问江陵刺史要贡赋的薄子。荆州官员惶惶不安。
肃康帝把查办污吏的差事交付裴业。
裴业浑噩地翻阅堆积如山的薄子，勾圈每一笔烂账。他与伴驾的朝臣住驿站，云英则在行宫。
宣称是贵妃娘娘和云英姊妹情深，其实不说，也无人顾得问闲话。官家下达一桩接一桩的差事，廖大人醉酒调侃，道：“咱们比看家狗都忙。”
这一句说得糙，朝臣们笑得苦涩，“那我等管些芝麻绿豆的事，连看家狗也谈不上。”
裴业敦默寡言，肃康帝放权给他，他发狠地拿权势整治污吏，不惜用酷刑审问，因而裴业的名字一传十，十传百。
荆州的官员提起他，恨得牙痒痒。
曹良于酉时二刻，准时来接裴业。
一日不隔。
曹良领小黄门抬轿子，远远的就望见裴业在驿站外呆立着，颇像稻草人。他暗暗佩服裴业的胸怀。
先前裴业宁死不屈，归根胳膊拧不过大腿，到头来，不仅向官家服软，甚至鞠躬尽瘁，即便官家命令他唤云英一一娘娘。曹良特地观察着裴业，脸色坦然，恭恭敬敬的，仿佛兰氏娘子当了官家许多年的妃嫔。
此种表现，裴业一定不容小觑。
“裴大人，官家派人买了燕窝，犒劳诸位大臣。“曹良掀帘，请裴业上轿，道，“官家说驿站厨夫手艺差，炖的不如宫里的鲜美，裴大人今儿有口福啊！裴业稍顿，道：“有劳曹公公。”
曹良说：“裴大人客气了。”
小黄门平稳地抬着轿子。
戌时一刻，云英怔怔地饮了肃康帝赏的荔枝酒。之所以怔怔，是肃康帝亲自喂她的。
肃康帝笑道：“裴爱卿，朕看你脚踏实地，为江陵的百姓劳累奔波，朕今日不劝你吃酒。赐你的这一碗燕窝，跟廖大人他们不同，保你今夜睡个安稳觉。云英止不住地颤，她拽了拽肃康帝的袍角。那碗燕窝，若掺的有东西呢？
兰贵妃不在殿内，她侍女说是咳嗽的厉害，打扰官家的雅致便罪过了。肃康帝摩挲着云英的耳垂，问道：“怎么？怕朕毒死他？”云英当即否认。
肃康帝宠溺道："朕不出尔反尔。”
裴业凝视高台的亲密，喉咙刺疼。
他拿汤勺吃了一口燕窝，尝不出所谓的绵软香甜。裴业习惯跪坐这里，习惯肃康帝嘲讽他，窘迫，难堪，痛恨的情绪交织成团，他羡慕千百次卫霄的武功和剑法。
如果杀了那人一一
“裴业。”
肃康帝打断他的思绪。
“臣在。”
肃康帝眯眼，说道："朕不若封你做荆州刺史。”裴业推辞道：“臣履历浅，恐不堪重任。”肃康帝道：“你不做刺史，那么留江陵辅佐廖大人。”裴业压下腹中的酸水，他近些天吃什么吐什么。他问道：“官家有何部署？”
“朕在江陵巡游的时日也够了。“肃康帝勾着云英的手指，说，“贵妃娘娘水土不服，朕打算后日启程返长安。”
“你这次杀了几个江陵的老官，百姓们喜欢你，你若再回洛阳，岂不是明珠蒙尘。”
肃康帝幽冷的眼眸盯着裴业。
裴业跪地谢恩。
肃康帝厌恶裴业，但总需找个极好的理由除掉他，草率不得。“官家。“云英斟了一杯酒，道，“官家不是说这酒刚从冰窖取的吗？口感正佳。”
肃康帝挑眉，手却不动。
云英递他嘴边。
裴业挤在喉头的酸水如烟花爆裂，他顷刻吐了一地。肃康帝似乎以此作乐，裴业越难受，他越高兴。曹良拖着他去偏殿洗漱，换衣。
出宫的时辰到了。
裴业各给小黄门三两白银，他们抬着空轿子离宫。他驾轻就熟地避开护卫，侍女，绕小路，来到云英歇息的寝殿，翻窗一跃而进。
寝殿的烛火熄灭，月光倾泻。
“云英。”
裴业缓声说道：“勿要忧虑我的死活。”