突然想起山间田地里的向阳花，这在大梁是一种不入流的花，据说是从西洋传来，因为生得太过招展，太过繁密，与大梁文人奉为圭臬的“克己复礼，天下归一”的观念不相符，是以称不上入流，多在乡野种植。她不以为意，反而觉得向阳花美极。
她如是想着，认真端详了谢寰一眼，然后头也不回，继续往前走。心道，只是美极而已。
谢寰还是跟在她身后，像一条甩不脱的尾巴，尾巴自然不会说话，只有金铃清脆的、悠扬的声响一再诉说它的存在，眼看要到她所居的明水园了，一旦穿过这片密荫遮掩的树林，行人也会变得稠密，姜聆月终究按不住，问道“殿下究竞有什么吩咐?”
“尽可直言。”
少顷，她听见他道“孤对聆月，哪里来的吩咐。”她浑身都不自在了，改了个话头:“既如此，有备无患。臣女还是想要问询花朝节一事，我与殿下同为′天童地女'，节上各方势力云集，殿下身居高处，难免不会有人生事，殿下就放心至此，没有一句旁的交代?”谢寰挽了挽缰绳，马蹄踢踏几下，止步在她面前，挡住她的去路，她抬头回望他，发现他的身后就是密林小道的出口，林中枝桠低垂，极尽蜿蜒曲折，让人想到围困地牢的锁链。
姜聆月晃了晃头，发觉自己七歪八倒的联想越来越离奇了，回过神来，谢寰的话音将将落地“女郎为何频频提及此事?”她张口就要回答，却见谢寰的笑意似有若无，如一张扑面而来的轻忽纱网，截了她的话:“女郎不必答话，不妨让孤作一回猜枚行令。”她本就不想绕着弯子说场面话，于是不置可否，继而听得他道“孤十八岁这年第一次见女郎，是在梅花宴上。”
“一众女郎里，除却李家嫡次女，女郎是末尾出场的。你抱着凤首空德，弹了一首曹子建的空娱引。”
姜聆月垂下头，先为自己脱干系，“臣女琴技泛泛，才疏学浅，长公主与殿下受累了。”
“孤觉得极好，是姑母过于抉剔了。”
他一面笑着，一面有条不紊地折着手中软金鞭，道:“空德是骠国乐，极受宫廷王族的垂爱，有′圣乐'之誉。学成空德所费不赀，不是寻常人家负担得起的，而女郎所抱的凤首空德连翻窈窕，金缨翠藻，想必是当世第一乐工程部的得意之作，有市无价，万金不能求得一架。女郎弹篓德引，不弹汉乐府的入门曲，而是选了先晋曹子建之作，子建寄托非常，岂浅士寻章摘句所能索解?女郎能弹奏他的空德引，虽无过人技法，却无一个错音。”姜聆月不应声，捏着手里的绢帕，装作不懂他的意思。谁料他毫无征兆地改了口“孤耳闻过高祖年间的一桩轶事。”而后是突兀的停顿，久久没有下文，谢寰最不缺的就是耐性，然她没本钱耗下去，她的父兄向来管得严，近日还有礼官在上头压着，迫不得已做出回应，示意他接着说下去。
谢寰的唇角微不可察提起一二分。
他道“据闻建元二年，闵国夫人韩氏一曲空娱引名动两京，此后凡有空德演奏，文人墨客无不倾巢出动，当是时，谈论空德引的诗作就有近千首，汴京的文房铺子赚了盆满钵满。建元二年迄今已有二十载，大梁乐师、乐工能人辈出，论塑德一道，无人能出闵国夫人其右。这等惊才风逸的名师，倾尽毕生之力教出来的女郎，若说不谙此道，着实过于牵强。否则，女郎何必抱那架凤首空德来赴宴?何必弹奏最讲究节律的先晋空德引?″米闵国夫人韩雎，应太师的结发妻子，也是姜聆月视为至亲的人，自她开蒙起，十之五六的学识都是经由太师府的二老传授。她捏着绢帕的力道收束，“殿下怎知不是臣女资质粗陋，常言道朽木不司雕，臣女若是块朽木，不论花费多少心力、钱财，哪怕把前朝近代全部的名士找来教习，都不会有寸进。”
“一个豆蔻之年入国子监，就能力压群辈的不世之材，怎么会是朽木?君子六艺中，就算女郎不用考校骑射，还能不考校礼乐?礼乐是为六艺之首，分量不言而重。"谢寰道。
“没有这一项，如何高居榜首。”
她张了张唇:“臣女……
谢寰径直接过“女郎是要说，梅花宴上世家女数以百计，中选者不到十之一二，不是人人都有心气出这个风头的，说不定还要藏锋。”说到这，他的声音放轻放慢，稍稍俯身，金冠高束的墨发迤下几缕，爬到他玉白的脖颈，像一条条细小的乌梢蛇，他的眼睛在暗处就是类蛇的金瞳，明灭闪烁着蛊惑人心的咒。
“既是这样。”
“既是这样，为何要戴那支华盛?那是为历代皇后制冠的燕连大家的绝作，安乐公主身为圣人独女，欲求此作尚且不得。连城之价的点翠华盛，孤也只在你鬓边见过一次。”
他说着，一双浅金的眼瞳忽然起了雾气，直直看向她，“你反复问询我花朝节，是生怕出差池让你我再生瓜葛么?是生怕传出前段时日汴京城中的蜚言么为何急于撇清关系到此程度?十日前还要戴最贵重的华盛，抱最心爱的空娱赴宴的女郎，短短十日，竟能时移事易到此地步?”话到末尾，他眼里的雾气化作一点晶莹的、单薄的泪光，他极力克制地闭上了眼睛，再睁眼，仅仅眼睫湿了小片，更显其乌黑浓密，像一把沾