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青岚山巅，云蒸霞蔚，烟霭氤氲，终日萦缭若幻。
苍崖拔地，古木参天，灵气流溢，俨然仙家气象。
陈守拙驭剑破空，归山已是第三日薄暮。
行至山门前，陈守拙敛去剑光，身形稳落。
他抬手拂去衣上尘霜，神色恭谨，步履沉稳，径直往师父馀伯常所居的西峰别院行去。
青岚山西峰僻静绝尘，远离前殿喧嚣，馀伯常所居院落，隐于茂林修竹之间，清幽雅致。
院中有老松虬枝偃蹇，鳞皮皲裂。
他行至茅舍檐下，敛声屏气，躬身执弟子礼：“师父。”
屋内须臾传出馀伯常的声音：“进来。”
陈守拙这才推门入内。
馀伯常盘膝坐于蒲团之上，他面前摊着一卷古旧竹简，韦编已显疏脱，字迹有些漫漶，显是流传久远的古籍。
馀伯常轻捻长须，将竹简徐徐卷起，置于案头锦匣之中：
“此番下山，所见所闻，且细细道来。”
陈守拙垂首而立，一五一十，娓娓禀明。
他先说那临江镇上偶遇的江仙，再叙西云县城万家，末述青阳镇秦家。
陈守拙重点放在那秦家父子二人，父子二人皆修吐纳之法，身具灵根，实属难得。
其父秦广林，已至凝息圆满境界，距炼气仅一步之遥；其子秦越，年纪轻轻便已踏入炼气一层，身形魁悟，性情豪迈，言语爽利，颇有侠气。
馀伯常静听不语，陈守拙静静立在一旁，不知师父心中作何思量。
便安静地垂手侍立，静待师父示下。
室内沉寂片刻，馀伯常忽然开口，目光落在他身上：
“依你之见，此三处地界，当择哪家主理，方为上策？”
陈守拙早有筹谋，闻言不假思索，朗声答道：“弟子以为，当属万家。”
馀伯常眉峰微挑：“为何独选万家？”
“万烽既在我水云门修行，便是门中之人，日后封地有事，互通声气，往来便捷，不生隔阂。且万家家主万里秋，行事老成练达，在西云县素有人望，治理一方地界，稳妥可靠，不生祸端。虽其长子万衍灵根残缺，修行无望，然打理俗务、镇抚地方，已是绰绰有馀。”
馀伯常听罢，未置可否，只缓缓摇了摇头。
陈守拙心头一怔，面露疑惑：
“师父，弟子所言，莫非有失偏颇？”
馀伯常不答反问，语出突兀，令他一时摸不着头脑：“你觉得你随师叔，为人如何？”
陈守拙略一思忖，据实回道：
“随师叔筑基多年，修为精深。弟子与他平素往来甚少，只知其寡言少语，性冷疏淡，不与旁人过于亲近。”
馀伯常闻言，唇角微勾，掠过一丝浅淡笑意，竟让陈守拙心头微凛。
“守拙，”馀伯常声音沉了几分，“那万家，绝不可选。”
陈守拙愕然，未曾想师父态度如此坚决。
馀伯常复又问道：“那秦家父子，你再细细道来。”
陈守拙收敛思绪，将秦家情形细细复叙：
“秦家祖上世代猎户，栖居青阳山麓，那父子两人见我一行前去态度躬敬。”
“如实交待，说父子两人山中猎兽，偶然捡到法诀，方得踏入修行之门。秦广林心性沉稳，行事有度，已至凝息圆满；秦越年少气盛，爽直磊落，炼气一层修为。”
馀伯常微微颔首，语气淡然：“这秦家，倒是一脉干净。”
陈守拙自然是面露疑惑。
“这父子二人所得机缘，恐与复灭多年的青阳宗脱不了干系。”馀伯常目光悠远，似忆起陈年旧事，“青阳镇坐落青阳山麓，百年前青阳宗遭北地三宗与楚地六门联手围剿，宗门复灭，典籍珍宝被劫掠一空，然百足之虫死而不僵，宗门遗泽散落山野，恰被这猎户父子拾得些许碎屑，方有今日成就。”
“秦家与我水云门无旧，与其他宗门无涉，无根无绊，根基清白，用之，方无后顾之忧。”
顿了顿，他又问道：“那江仙，你可曾深究其来历根脚？”
“弟子已打听清楚，其祖上世代居于临江，本土人士，亦是炼气修士。”
馀伯常眉头微蹙，低声自语：“亦是炼气……”
沉吟片刻，他缓缓道：“青阳宗当年乃是一方肥腴，否则也不至于引得九大宗门联手围剿。数百年光阴流转，竟仍有馀泽流落民间，可见当年底蕴之厚。”
陈守拙心中暗忖，师父这般言语，莫非是要在秦家与江家之中择一？
馀伯常默然良久，终是开口：“江仙与秦越，皆为散修，无门无派，能修至炼气，必是身怀隐秘机缘，且深藏不露，不事张扬，此等之人，方是真正的聪明人。”
“秦广林沉稳持重，秦越爽直坦荡，父子二人皆磊落君子，不藏奸佞。”
陈守拙略一迟疑：“磊落者心无诡诈，用之安心。只是秦越出身猎户，性情过于刚直爽利，治理一方需周旋上下，应酬各方势力，其性子恐难曲意逢迎，易生事